— Значит, будут домики бабы Яги, — согласилась Фиона.
Одновременно с этим она с вызовом посмотрела на Тукана и Калиту, намекая, что критика допустима, но только конструктивная, с выдвижением собственных идей, предложениями помощи и так далее, а не просто сарказм ради сарказма. Вполне ожидаемо, критики не последовало.
— Домики кого? — полушёпотом уточнил рахетиец.
— Бабы Яги, — повторила жрица куда менее уверенно нежели прежде.
— Кто это? — продолжил спрашивать Оулле, не только не поняв сказанного, но и даже общий, юмористический посыл фразы.
— Фалайз, можешь просвятить? — коварно, заранее зная, что будет дальше, предложил Тукан.
— Ну-у-у, это что-то типа Пуджа: костяная нога, нос до потолка, питается людьми… — принялся невозмутимо просвящать Фалайз.
— Самое страшное — он же так и вправду, эм, ассоциирует, да? — уточнила тихо Калита.
— Да, — коротко ответила Фиона. — Абсолютно искренне.
* * *
Однако все эти заботы о градостроительстве были только далеко впереди. В куда более ближнесрочной перспективе маячили ящики, тюки, мешки и прочий скарб, требующий незамедлительного спасения. В тот день игроки совершили ещё две не очень продуктивных и в целом неудачных вылазки.
Устав бороться с непогодой, зверями и откровенным невезением, присутствующие, не сговариваясь особо, решили остановиться и продолжить на следующий день.
Напоследок Фиона быстро пробежалась по окрестностям и нарвала понемногу различных растений, которые хотя бы отдалённо напоминали алхимические ингредиенты, и сложила их в ведро, обозначенное для обмена. В ведре же она их нашла на следующий день, только другом, подписанном как: «Мусор больше не носите». Несколько веточек, на вид самых невзрачных, остались в первом ведре, что прозрачно намекало на наличие некоего полезного выхлопа. Там же обнаружилось три характерных, разноцветных склянки и ещё одна записка, содержащая просьбу возвращать тару.
— Ну-у-у, в каком смысле это решит проблему с зельями, — и сама не веря в сказанное, резюмировала жрица. — Надо найти какой-нибудь справочник по травам…
— В гроте есть грибы, — напомнил Оулле. — Светящиеся.
— Неплохая догадка. Сходишь?
То, что рахетиец ушёл в сторону от Гадюкина, его, в каком-то смысле, и спасло. Так же, как Калиту спасло её фирменное демонстративное нежелание заходить в игру и помогать остальным без долгих предварительных уговоров, ласк и задабривания.
Не успели толком Фалайз, Тукан и Фиона обменяться приветствиями и обсудить насущные планы, как в село заявились, по всей видимости, поджидающие их «гости». На этот раз это были не мертвецы, не гоблины и не Страж поляны — даже его бы хотелось видеть сильнее, нежели два десятка всадников, мгновенно заполонивших холм и взявших находящихся там в тесное кольцо. Вооружены и экипированы они были, может, и не первоклассно, но вполне достаточно, чтобы отбить всякое желание к сопротивлению.
Отряд, за исключением своего предводителя, состоял из ботов, что, впрочем, нисколько не облегчало ситуацию. Именно игрок, выехав вперёд, и обратился к Фионе.
— Как они каждый раз понимают, что она — главная? — шепнул Фалайз.
— Просто глядя на нас с тобой, они сразу осознают, что с нами, дебилами, даже говорить не о чем, — ответил ему Тукан.
— Я буду задавать простые вопросы, и желаю услышать на них честные, короткие, конкретные ответы! — громко объявил предводитель всадников, которого звали Рен Нетцер.
Будучи дворфом, коренастым, вширь практически таким же, как и ввысь, в массивном стальном доспехе, на лошади он смотрелся откровенно нелепо. Однако его боевой молот, не предвещавший ничего хорошего любому, с кем столкнется, всё это с лёгкостью компенсировал.
— Задавайте.
— Это место принадлежит вам?
Данный вопрос, как и последующие, прозвучал так, словно Рен Нетцер заранее знал «правильный» ответ. Фиона тоже была настроена весьма серьёзно и потому отвечала максимально по делу.
— Это — Гадюкино. Оно принадлежит нам троим.
— Вы как-то причастны к тому, что случилось на побережье Озера несколько дней тому назад?
— Мы устроили взрыв пару дней назад в одной из бухт, на побережье океана Мертвецов.
— Вы захватывали маяк, расположенный неподалёку?
— Нет.
Дворф недобро посмотрел на жрицу и не сразу, словно давая время исправиться, заметил:
— Это неправильный ответ.
— Мы ничего не захватывали. Бот просто перешёл к нам из-за низких показателей лояльности.
Здесь так и напрашивался вопрос «кормить не пробовали?» — а всё дело и вправду свелось к еде, но Фиона ничего такого вслух не сказала. Хотя именно она, при содействии Калиты, притащила Кряге целую оленью тушу, что и привело к последующему «захвату». Отнюдь непредумышленному, но в целом пошедшему им и Гадюкину на пользу.
— Допустимо. — Рен Нетцер кивнул и некоторое время что-то тихо выяснял, очевидно, у кого-то вышестоящего. — Вы отправитесь с мной, — объявил он. — В Нокс. Предстанете перед городским собранием.
— У нас нет времени на суд, — всё ещё выполняя требование отвечать честно, коротко и категорично, сказала Фиона.
— Либо суд в Ноксе, либо правосудие огнём здесь и сейчас, — предложил на выбор дворф.
— Пффф, ну Нокс, так Нокс.
Повод для волнений, часть 2
К чести Рена Нетцера, он не стал устраивать из происходящего невесть что. Например, заковывать пленников в кандалы или тащить на верёвках. При всём его внешнем недружелюбии, в нём чувствовалось усердие, в первую очередь, умного исполнителя. Вместо издевательств он просто усадил игроков к ботам-всадникам, предупредив, скорее для вида:
— Никаких фокусов.
То, что совершать необдуманные поступки в этом конкретном случае — плохая идея, было понятно по одному демонстративно невозмутимому лицу Фионы. Она как будто без слов говорила своим друзьям: «Только попробуйте вмешаться, и будете иметь дело со мной». Поэтому Фалайз и Тукан если и переговаривались, то на невинные темы, вроде опостылевшего тумана, раздражающего дождика и тому подобное.
Путь предстоял неблизкий, но кони это в значительной мере компенсировали, особенно, когда отряд прорвался сквозь заросли и вырвался на оперативный простор, оказавшись на дороге.
— Вы знаете, что здесь обитает Страж поляны? — спросила с намёком жрица и, заметив непонимание, уточнила. — Такой шестилапый здоровенный монстр.
— Он не нападёт, — уверенно ответил дворф, не раскрывая причину этой самой уверенности.
— На путников нападал, — отметила жрица, не упоминая вслух конкретные имена.
— Здесь уже месяц как нет путников, — пожал плечами Рен Нетцер.
— Один