В этом смысле семейство перед ними выглядело относительно человечно и даже цивилизованно. Листик так и вовсе в этот раз щеголяла с открытыми животом и руками. Не очень практично в таком-то густом лесу, но наверняка крайне броско и вызывающе по гоблинским меркам. Её родичи были одеты заметно «плотнее», но лохмотья их одежда при всей общей неаккуратности нисколько не напоминала.
— Вы срубили этот дуб, — не спросил, а констатировал Оулле, махнув рукой за спину. — Зачем?
Прежде чем гоблины успели возмутиться такому предположению, рахетиец указал на топор в руках «сына». За что тот мгновенно удостоился очередного подзатыльника от отца и ехидного смешка от сестры. Они-то догадались оставить инструменты вне поля зрения.
— Узурпатор пытается нарушить естественный ход вещей, — не пытаясь звучать сколько-нибудь понятно, ответил глава семейства.
— Это то, что мы видели — естественная-то смена года⁈ — изумился, не скрывая эмоций, Фалайз.
— Если бы не шестилапая жабья бородавка, такого бы не было! — заступилась Листик. — Да-да, лето бы просто продолжилось и всё! Матери бы не пришлось…
Без лишних комментариев ей отвесили очередной подзатыльник за длинный язык. Которым, помимо поедания улиток и ловки, очень удобно говорить то, чего говорить не следовало.
— А вы ему ещё и помогаете! — заметил «сын» с укором того рода, когда тебе очень хочется к чему-то прицепиться, но выбирать особо не из чего.
— Это ты про пиратов? — уточнил Фалайз. — У вас-то с ними какие дела?
Однако дело оказалось, конечно же, вовсе не в приснопамятном геноциде морских разбойников. Логика была шедевральна:
— Он вас не трогает, значит есть за что!
— Он и вас не трогает! — возмутился дикий маг.
— Потому что мы очень скрытные и незаметные! — с невероятной гордостью, отдающей патриотизмом, заявил «сын».
Отец семейства с неодобрением покосился на чадо, но до подзатыльника дело не дошло.
— Дубы эти рубить надо. Иначе зима снова начнётся, — пояснил он нехотя, явно намекая, что во второй раз чуда не будет.
Повисла пауза. Гоблины выразительно начали переминаться с ноги на ногу, намекая, что им бы уже пора идти, да и вообще говорить особо не о чем.
— Как нам найти вас и эту вашу Мать? — спросил напоследок Фалайз, нутром почуявший близость квестов и сюжета.
— Мать в трауре и никого не желает видеть! — заявила Листик категорично. — Да-да, никого-никого!
Судя по тому, что ей за это ничего не было, данная версия событий являлась не только публичной, но и общепринятой. Насколько она соответствовала действительности было отдельным, весьма спорным вопросом.
— А нас находить вам и подавно не надо! — закончил отец семейства.
— Всё равно не найдёте! — добавил «сын».
— Фиона изъяла у наших всё, что можно менять, — заметил как бы вскользь Фалайз, не особо зная, как оно там на самом деле.
Довольно предсказуемо гоблины не особенно заинтересовались сказанным, не выказывая каких-либо эмоций на этот счёт. Даже Листик и та просто пожала плечами.
Осторожно, неторопливо семейство вернулось к кусту и принялось выуживать из него свои вещи. Отец попутно распекал дочь, не забывая и про подзатыльники:
— Как думаешь, что сказала бы по поводу твоего длинного языка твоя бабка, а⁈
— Что нельзя бить детей, иначе они вырастают такими, как дядюшка Ккаак! — ответила Листик обиженно.
— Не смей клеветать на моего брата! Он был выдающимся гоблином. Во флоте служил!
— Противотуманной сиреной, — тихо, но всё же достаточно, чтобы ещё было слышно, заметила Листик. — Да-да, его привязывали к фок мачте в туман и подносили к пяткам угли…
— Это называется рациональное использование гоблинского потенциала! От каждого по способностям. Слышала про такое, мелочь ты глупая⁈ — Бросив косой взгляд на игроков, отец пригрозил дочери: — Ну получишь ты у меня, бородавка нахальная!
В отличие от своих родичей, бросившихся наутёк сразу же, как они закончили сборы вещей, которых оказалось довольно много, Листик слегка задержалась. Оставшись вне поля зрения, она сунула дикому магу в руки некое подобие вырезанного из дерева свистка. Никаких комментариев и уточнений не последовало, но общая суть была и так понятна.
— Как сказал бы Тукан: только свистни — он появится, — задумчиво рассматривая свисток, пошутил Фалайз.
— Она, — поправил его абсолютно оторванный от популярной культы и детских мультиков Оулле.
— А это была бы моя фраза.
* * *
Погодные пертурбации если и коснулись дороги и её окрестностей, то заметить это оказалось не просто. Здесь уже начиналась зима без каких-либо «но» или прочих уточнений. Никакой тебе зелени, тёплого ветерка или чего чего-то такого. Даже солнце в общем-то то же самое, что светило и над лесом, грело при этом как будто бы с большой неохотой, этакой высокомерной ленцой. Горы так вовсе обзавелись снежными мантиями, из-за чего визуально сильно выросли в размерах.
Дорога находилась перед ними, и её требовалось разрушить. Так предложил Горчер, а затем утвердила Фиона. Вот только как разрушить участок относительно ровной местности с едва заметной колеей? Ямой? — так их тут хватало и без вмешательства извне. Как выбоин, колдобин, выступов и впадин.
Яма требовалась совершенно колоссального размера, что вовсе не гарантировало успеха в целом. Дорога, может, и располагалась в наиболее удобном месте для движения, но вокруг было достаточно открытого пространства для объезда препятствий практически любого размера. В конце концов рядом находился лес, и особо ретивые путники могли бы прорубить себе путь через его кромку. Если хоть немного понимать, что тут к чему, то риск повстречаться с кем-нибудь шестипалым и очень злым был минимален.
Осознавая всё это, Фалайз озадаченно посмотрел на Оулле. Тот сделал вид, что решительно не понимал, почему данный немой вопрос обращён именно к нему.
— Ты же должен был чем-то таким заниматься. — Повисла пауза, и дикий маг на всякий случай уточнил: — В Рахетии.
— За порчу дорог в Рахетии положена казнь, — буркнул Оулле, всё ещё строя из себя невинность.
— Диких магов там, кстати, тоже не любят, — кисло поделился познаниями Фалайз.
— Как и много где.
— Не то чтобы меня хоть где-то когда-то были сильно рады видеть вот просто так, ни с чего. Это тебе к