Еще одна похожая схема, приносящая большой доход, называлась хипес – завлечение богатых людей в притон с последующим ограблением. В этом направлении работали проститутки («кошки») и другие члены («коты») банды. Снималась меблированная квартира с двумя дверями, одну из которых маскировали или ковром, или шкафом. «Коты» находили добычу, после чего «кошка», хорошо одетая, с дорогими украшениями, представляясь вдовой либо брошенной женой, приводила на квартиру жертву. Мужчина раздевался, «кошка» уводила его за ширму на «сеанс», а «коты», спрятавшиеся в другой комнате, обчищали бумажник гостя. Потом клиент, получив то, что хотел, уходил, не зная, что он ограблен, а когда спохватывался, уже было поздно: члены шайки успевали скрыться. К примеру, в департаменте полиции есть документы, из которых видно, что хипесница-гастролерша Марфушка, промышлявшая таким образом на ярмарке, за несколько лет смогла заработать капитал в 40 тысяч рублей, а ее коллега по темным делам Сонька Синичка – 25 тысяч рублей.
Возникает закономерный вопрос: где во всем этом участие полиции, что она делала и какие принимала меры? Полиция тоже делала свое дело – она зарабатывала, представляя собой организованную шайку грабителей уровнем повыше. Если в старые времена на торгах у Макарьевского монастыря полицейские брали взятки кафтанами да камзолами за то, что покрывали разных воров и мошенников, то теперь они предпочитали брать деньгами. Причем требовали огромные суммы, которые позволяли им спустя несколько лет службы выстраивать тут же неподалеку громадные доходные дома.
В общем, каждый старался получить от пребывания на ярмарке свою выгоду. Возьмем еще одну категорию – фотографов. Значительную часть доходов известных нижегородских фотомастерских составляло изготовление карточек актрис ярмарочных увеселительных заведений и девушек, работавших в борделях. Часто такие карточки дарились клиентам как визитки.
А рестораны, давайте поговорим о ресторанах! Чем они привлекали своих гостей? Каждый ярмарочный ресторан чем-нибудь да отличался от других. Во-первых, фирменные блюда. В «России» была только русская кухня, в «Германии» – западноевропейская, в «Поваре» – татарская. Во-вторых, музыка. В «России» развлекал клиентов хор, наряженный в костюмы бояр, в «Германии» исполнялись песни на немецком языке, а в «Поваре» и «Аполло» плясали цыгане. Но имелась и экзотика: в заведении «Эрмитаж» народные песни пел хор «Сибирские бродяги», это были профессиональные певцы, переодетые под скитальцев.
К слову, о меню. Вот блюда, которые входили в него: стерляжья уха, белуга в рассоле, телятина, расстегаи из стерляди и налимьих печенок, пироги с разнообразными начинками, поросенок с хреном или кашей, индюшка, вскормленная на грецких орехах, солянка, осетровая икра (ее подносили «ведрами» и «полуведрами»), ветчина, семга, балык, копчености, заморские фрукты, мороженое и сладости. Из алкоголя в ходу были французские коньяки, шампанское «Вдова Клико», яванский ром и массандровские вина многолетней выдержки.
Вид на Александро-Невскую улицу и ярмарку. 1896
Но времена активной торговли и буйных гуляний в конце концов прошли. В годы Первой мировой войны в связи с кризисом, охватившим всю страну, обороты ярмарки резко снизились. С 1914 по 1917 год привоз товаров сократился более чем в два раза. После Октябрьской революции ярмарка возобновила свою деятельность, но всего лишь на короткий срок, а потом ее закрыли, затем снова восстановили в 1922 году. На тот момент она сыграла немалую роль в налаживании торговых отношений центра с удаленными районами страны, кроме того, ярмарка оказала влияние на формирование советского торгового аппарата.
Нижегородская ярмарка. Общий вид ярмарки и Гребневских песков. 1890-е
Для восстановления Нижегородской ярмарки весной 1922 года в город был направлен уполномоченный Совета труда и обороны С.В. Малышев. Совместно с местными властями он начал подготовительную работу: необходимо было решить жилищный вопрос, транспортный, провести организационные мероприятия. 1 августа 1922 года ярмарка открылась. В ней принимали участие 584 оптовые фирмы: 240 государственных, 164 кооперативные, 180 частных и 331 розничная. Сам Малышев после проведения ярмарки отмечал: «Спешная организация и отсутствие опыта породили… при организации в 1922 году первой ярмарки ряд ошибок, из которых важнейшими были случайный состав завоза районов и ярмарочного ассортимента. Тем не менее, значение ярмарки 1922 года было громадно. За время гражданской войны торговые связи нашей обширнейшей страны были растеряны, и ярмарка дала возможность встретиться совершенно неопытным еще тогда нашим хозяйственникам, взаимно познакомиться со спросом и предложением разных районов». Кроме того, первая советская ярмарка «являлась фактом исключительного морального значения». Как говорил на открытии следующей ярмарки А.И. Рыков, председатель Высшего совета народного хозяйства: «Крестьяне с недоумением ходили вокруг лавок и удивлялись, как это можно купить без карточек и можно привезти и продать товары, и они не будут реквизированы». А «ярмарка 1923 года утвердила значение ярмарки как крупнейшего экономического явления всесоюзного масштаба. Съезд торгующих значительно расширился, в ярмарке приняли участие уже буквально все районы Советского Союза. Оборот ярмарки с 31 миллиона рублей в 1922 году вырос сразу до 209 миллионов рублей».
В июле 1924 года Нижегородский губернский комитет партии принял решение об усилении темпов строительства на ярмарочном комплексе, укомплектовал кадрами управляющий комитет. Некоторые здания начали переустраивать под показательные павильоны. Из года в год нижегородское торжище становилось все популярнее. В феврале 1925 года бюро партии констатировало верную линию администрации торгов в исполнении поставленных задач, а существование ярмарки сочло «необходимым, т. к. последняя имеет громадное значение в товарообороте между городом и деревней, тем более при неустановившейся стабилизации последней». Значительно увеличилось количество участников: в 1925 году в Нижнем Новгороде побывали представители 3149 фирм, оборот составил 169 миллионов рублей. Страна торговала со странами Востока. Интерес к ярмарке начал проявлять и Запад. Привоз груза иностранных фирм в 1922 году составил 551 тонну, в 1923–3062, в 1924 – 11 072 и в 1925 году – 11 506 тонн.
Вид на разрушенные Китайские ряды и пустующие