Осенью 1921 года по совету Владимира Ильича Горький поехал лечиться за границу и остался там на долгое время. В период с 1921 по 1933 год он находился в добровольной эмиграции и занимал определенную политическую позицию: Максим Горький порицал советское правительство за отдельные моменты, но в то же время помогал Советам. Так, он участвовал в сборе средств для голодающего Поволжья и пропагандировал достижения социалистического строительства. Два раза, в 1928 и 1929 годах, Горький посещал СССР, где ему устраивали торжественный прием. И наконец в 1933 году он возвратился на Родину. Максим Горький сразу влился в происходящее в стране, стал одним из организаторов Союза писателей СССР. Умер Горький в 1936 году и похоронен у Кремлевской стены в Москве.
Василий Ефанов. Владимир Ленин и Максим Горький в Горках. 1938
Конечно, отношение к Горькому, как и к любому выдающемуся человеку, весьма неоднозначное. Но это не умаляет того, что он один из известнейших нижегородцев, самый цитируемый писатель XX века, имевший популярность не только в России, но и в Европе и Америке. Его книги публиковались многотысячными тиражами, и начиная с 1918 года он пять раз был номинирован на Нобелевскую премию по литературе.
Еще Горький коллекционировал картины. Так, например, в Нижегородском художественном музее представлены две коллекции полотен Рериха и Кустодиева, подаренные музею Алексеем Максимовичем. По инициативе Горького в Москве создали Литературный институт – единственное в мире учебное заведение для подготовки писательских кадров.
Почтовая марка СССР. 750 лет городу Горькому. 1971
Ушел из жизни великий писатель, родившийся в Нижнем Новгороде и невольно переименовавший свой город. Как же развивались события дальше? Уже в 1950-е годы стал подниматься вопрос о возвращении городу его первоначального имени. Местным писателям не нравилось называться «горьковскими». По данным историка-краеведа И.А. Кирьянова, в 1960-е годы на конференции краеведов Н.М. Добротвор [62] предложил вернуть прежнее название. В проведенном голосовании 300 человек проголосовали за Нижний Новгород, а четверо против. Но дело дальше этого не пошло.
В конце 1980-х годов снова возникла тема переименования. Сторонники идеи считали, что писатель выбрал псевдоним как отражающий тяжелые условия жизни, и поэтому Горький – абсолютно неподходящее обозначение для города. В июле 1987 года на V Всероссийском съезде общества охраны памятников истории и культуры было составлено письмо с просьбой о возвращении городу прежнего названия. Его подписали академики, писатели, врачи, архитекторы… В октябре того же года это письмо опубликовали в газете. «Наши предки дали городу очень хорошее во всех отношениях имя… – говорил физик Андрей Гапонов-Грехов. – С этим названием жили и творили десятки поколений наших предков-нижегородцев… И вдруг пришли мы и по соображениям сиюминутным переименовали древний город… Но… тогда и будущие поколения будут вправе вести себя столь неуважительно к своим предшественникам». Но и тогда ничего не сдвинулось с места, потому что инициатива исходила лишь от небольшой группы интеллигенции. Кроме того, переименование города обошлось бы в крупную сумму денег, ну и следовало проявлять уважение к личности писателя. После долгих дискуссий в августе 1989 года создали специальную комиссию и решили провести социальный опрос. В апреле 1990 года 52 % горожан поддержали переименование города в Нижний Новгород, против было 28,6 %. По итогу всех голосований среди жителей и депутатов, 10 мая 1990 года решение «О возвращении городу Горькому его исторического названия Нижний Новгород» направили в Москву. А 22 октября 1990 года указом Президиума Верховного Совета СССР город снова стал Нижним Новгородом, а Горьковская область – Нижегородской. Так и закончилась эта история. Нижний Новгород носит свое древнее имя, но не забывает о великом земляке – авторе, подарившего миру серьезные произведения.
Глава двенадцатая
Все для фронта, все для Победы
Война… Да, мы знали, что она назревает. И готовились к ней. И все же, как всякое нежелательное явление, она грянула для нас неожиданно.
22 июня 1941 года, в 3:15 по московскому времени, без объявления войны, армия Германии открыла огонь из тысячи орудий и минометов по приграничным заставам Советского Союза. Немецкие самолеты начали бомбардировку по всей границе от Черного до Баренцева моря. Началась Великая Отечественная война.
Построение 322-й стрелковой дивизии на Советской площади перед отправкой на фронт. 1941
В этот день в Горьком на центральной площади собрался многотысячный митинг. После обращения руководства страны – «еще теснее сплотить свои ряды вокруг нашей славной большевистской партии, вокруг нашего Советского правительства, вокруг нашего великого вождя товарища Сталина. Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами!» – не дожидаясь повесток, в военкоматы Горьковской области в тот же день обратилось около 10 000 человек, готовых уйти на фронт. Всего за годы войны воевать ушли 822 000 жителей края, а с учетом кадровых военных – 884 000, что составляло более половины населения Нижнего Новгорода на тот момент, или почти треть населения всего региона. Более 334 000 горьковчан домой не вернулись, они погибли, защищая Родину.
Герой Советского Союза комкор Георгий Жуков. 1939
Те, кто остались в городе, тоже не сидели сложа руки и помогали фронту, чем могли. Во время войны заводы Горького работали на полную мощь и выпускали фактически все виды оборонной продукции. В период с 1941 по 1945 год горьковчане поставили на фронт 37 % от всех произведенных в стране танков, САУ [63], бронемашин; 35,4 % минометов; 26 % самолетов, 27 подводных лодок (43,1 %); 34,5 % автомашин; 60 % радиостанций, а кроме этого, более 101 000 артиллерийских орудий, 1165 «Катюш», три бронепоезда и свыше 150 млн штук боеприпасов.
Пройдемся по заводам Горьковской области. Машиностроительный завод «Новое Сормово» установил абсолютный мировой рекорд по количеству произведенной артиллерии, он отправил на фронт 101 000 орудий. Для сравнения: на всех заводах Германии и ее союзников собрали 104 000. Завод «Красное Сормово» поставил на