Он подкрадывался со спины, держа в руке меч, лезвие которого переливалось фиолетовым огнём. Красивое и до чёртиков жуткое зрелище.
Девушка подскочила и тут же упала на место. Силы все разом покинули её. Элрал предупреждал, что у любой магии есть своя цена.
– Как же не вовремя, – фыркнула она, оглянувшись.
Рениан холодно улыбнулся, он был всего лишь в трёх шагах от неё. Лис без труда прочитала на его лице торжество охотника.
– Всем лисицам обрезают хвосты, если они чересчур дерзкие, – плотоядно усмехнулся принц. – Твоя очередь, моя дорогая.
Лис судорожно сглотнула, окинув быстрым взглядом всю бездну, с ужасом осознав – бежать некуда. Земля провалилась на высоту двухэтажного дома и без помощи из неё не выбраться.
Бежать некуда, – мысленно повторила она, когда Рениан подошёл к ней. – Но живой я не дамся! – её глаза сверкнули, наполнившись решимостью.
Лис в мгновение ока ощутила прилив сил и бросила Рениану в глаза пыль. Затем она представила, как в её руке формируется каменный меч, вобравший в себя могущество крови Рероли.
– Ах, ты! – заорал принц, потирая раскрасневшиеся глаза. – Убью!
– Посмотрим, – уверенно ответила Лис, заняв боевую стойку, которую неоднократно видела в фильмах.
– Глупая девчонка, – протянул он. – У тебя нет ни малейшего шанса победить меня.
– Новичкам говорят, везёт.
Принц издал звериный рык и рывком бросился к ней. Лис с трудом отскочила, чуть не угодив ногой в дырку между булыжниками. Рениан ловко развернулся и их лезвия встретились. Противный скрежет длился лишь миг, эхом отдавшись в голове девушки. Затем удар повторился, и за ним последовали другие. Фири издали наблюдал за происходящим, вздрагивая каждый раз, когда лезвие Рениана проходило в опасной близости от Лис.
– Ууу, паршивый мальчишка! Чё творишь, эльф дранный?! Так нельзя! Ой, мамочки легрифов! Жуть то какая! – приговаривал слуга, закрывая глаза. – Господин убьёт меня. Я должен вмешаться!
Нервно сглотнув, Фири выбежал из укрытия. У него не было чёткого плана. Он просто несся вперёд, надеясь на лучшее. Слуга наклонил голову, выставив рога. Другого оружия он отродясь не имел.
Будь, что будет, – подумал Фири.
Рениан схватил его за шкирку и бросил в Лис. Пока она уворачивалась от столкновения, принц обхватил её шею рукой и приставил лезвие к горлу.
– Игра окончена, – прошептал он ей на ухо.
– Рениан, не делай этого.
Рениан оглянулся. На высоком камне виднелась кошачья тень и глаза, мерцающие в ночи. Маленькая фигура спрыгнула и побежала к ним.
Миро, – мысленно обрадовалась Лис.
– Не мешай мне, комок с шерстью! – огрызнулся принц.
Мудрый кот проигнорировал оскорбление и уставился на своего подопечного.
– Разве я не говорил тебе, что тьма скрывается в каждом из нас?
Вопрос повис в воздухе, а Рениан прищурился.
– Можешь не отвечать. Меня, слава чертям, обходят стороной любые хвори. Так вот, – Миро важно сел на камень и продолжил: – У каждого живого существа, так или иначе, есть тёмная сторона.
– Я знаю, к чему ты клонишь, но у тебя ничего не выйдёт, – Рениан прижал лезвие к горлу Лис. – Её жизнь в моих руках и чтобы ты не сказал, она обречена.
– Это говорит демон внутри тебя, Рениан. Не позволяй ему решать, – Миро внимательно посмотрел на него. – Ты же знаешь, что твоя боль берёт начало задолго до того, как ты встретил Латалию Руил, – Рениан занервничал, сжав губы. – Не вини девушку, подарившую тебе счастье.
– И кого же мне тогда винить?
– Никого, – тихо ответил кот. – Ненависть пробуждает наших демонов, а злость их кормит. Ты не хуже меня это знаешь. Твои демоны сильны, но, мой дорогой мальчик, ты могущественнее них. Борись с тьмой.
– Я не могу…
– Ты можешь, когда веришь, – взгляд Миро переменился и тёплый свет янтаря, пролился на камни, постепенно заполняя собой бездну. – Ты можешь всё, Рениан, только поверь в это.
Рука принца дрогнула, но лезвие меча всё ещё впивалось в горло Лис.
Только не кричи, прошу тебя, только не кричи! – взмолилась мысленно девушка, теряя самообладание.
– Ты можешь всё, Рениан, ты сильнее демонов и мрака.
– Я ненавижу её!
– Я знаю, – прошептал Миро. – Она предала тебя, забрала твоё сердце.
– Ненавижу…,– бессильно взвыл принц.
– Не перекладывай её вину на Лис. Вини меня, если тебе от этого станет легче. Именно я не заметил тень в твоём сердце. А она крепла все эти столетия.
Решимость Рениана угасла. Он с надеждой посмотрел на мудрого кота.
– Отпусти меч, – добавил Миро, взглянув на Лис.
Всё её мужество держалось на грани, казалось ещё чуть-чуть и она сорвётся в пропасть безумия.
Держись, лисичка, – подумал кот.
Звон стали прервал его мысли, а фиолетовое пламя развеялось как дым. Рениан отпустил Лис и прислонился к камню, тяжело дыша. Борьба с внутренними демонами подкосила его. Но главное – он победил. Лис без поддержки рухнула на колени, едва не зарыдав. Миро стремглав подскочил к ней и замурлыкал:
– Всё хорошо, всё хорошо.
***
Земля вновь задрожала, и каменные обломки опасно накренились в их сторону. Рениан, Миро и Лис оглянулись. Вся бездна начала движение и складывалось впечатление, будто она поднимается к изумрудному потолку.
– Что происходит? – спросила Лис.
– Не знаю, – одновременно ответили Рениан и Миро.
Фири испуганно сжался за высоким камнем, боясь обнаружить себя. Какая-то неведомая сила возвращала их к свету, и слуге было не по себе. Что если это делает Господин? Или ещё хуже Госпожа? Что будет, когда они вынырнут из бездны?
Миро тоже тревожили подобные мысли. Однако мудрый кот был готов драться до последней шерстинки. И когда свет Лунного леса ударил в глаза, он не закрыл их, как Рениан, ожидая чего угодно. И к великой радости, наверху их поджидал Король Войны.
– И где вас только черти выгуливают? – усмехнулся он.
Глава 40. Проклятие небес.
Из света в тень и таков их вечный удел,
Из тени они пойдут в Короли и это не предел.
Кто знает их, не соврёт о великом разуме эпох,
Но достойны ли света члены круга Руатарон?
Лафрон неторопливо выходил из леса и говорил, будто сам с собой, загадочно поднимая голову к небу, ожидая возвращения белой Госпожи. Арнес и Миро слышали слова, обращённые в пустоту и одновременно к ним, с лёгким оттенком презрения.
Это началось давно, когда Лафрай создал круг и столкнулся с недовольством Ашрэйя. Силы света выступили против новой организации и со временем ничего не изменилось. Руатарон по-прежнему считается выскочкой, хоть и внёс весомый вклад в войне с Королевой Стихий.
– Я не