– Всегда, – резче, чем хотел, ответил я. – Поэтому даже не пытайся ему угодить или понравиться. Бесполезное занятие.
– Я и не планировала, – легко отмахнулась Ольга. – Как будем объяснять свое появление?
Задумался. Про печать Кималана лучше промолчать. Чем проще наша история, тем меньше возникнет вопросов.
– Скажем, что в горах есть тайный путь. Пусть мучаются и ищут его потом, – невольно улыбнулся я.
Если они узнают, что из забытых земель можно выбраться, кто-то точно занервничает. Ведь туда зачастую посылали всех без разбора, в том числе неугодных наследников и соперников, которых не смогли победить честно.
– Поверят? – с сомнением спросила Ольга.
– У них есть выбор? – ответил я, усаживаясь в мягкое кресло у большого окна.
Ольга чуть подумала и согласно кивнула. Села во второе кресло и внимательно на меня посмотрела. Ох, не к добру ее пристальный взгляд.
– Грэг, – начала она, и я понял, что сейчас будет допрос, – мне следует знать, что у вас произошло двенадцать лет назад. Я должна понимать, от кого и чего ждать.
Мотнул головой. Я уже все рассказал. Что еще она желает знать?
– А Лавель? – вкрадчиво спросила Оля. – Сегодня она выглядела очень испуганной, когда тебя увидела. Почему?
Так и знал, что даами залезет мне под кожу со своими расспросами. Надоело от нее отбиваться. Лучше уж рассказать правду, чтобы она успокоилась.
– Помнишь, я тебе говорил, что украсть чужую невесту или покуситься на жену считается очень серьезным преступлением?
Внимательно слушая, Ольга подалась ко мне и охотно закивала.
– Это так, но только если девушка против. Если же она в суде скажет, что тоже хотела сбежать, то наказание гораздо мягче. Иногда и вовсе без него можно обойтись. Понимаешь?
Ольга нахмурилась, потом с прищуром озвучила догадку:
– Так Лавель тебя бросила, когда вас поймали? Струсила и решила остаться с Маолом?
Молча кивнул. Ольга удивленно воскликнула:
– И это несмотря на то, что она знала, какая тебя ожидает участь?
Снова кивнул, соглашаясь. Добавить нечего.
– Ну и дрянь! – возмущенно выдохнула Ольга.
– Не надо так, – сам не зная зачем, одернул я ее.
По факту Ольга права. Лавель струсила и обрекла меня на убогую жизнь. Я бы мог попробовать доказать в суде, что она сама согласилась на побег, но тогда ее бы тоже ждало наказание. Не такое серьезное, как меня, но все же… А так пострадал только я.
Ольга недовольно поджала губы и неожиданно спросила:
– Ты все еще ее любишь?
Вопрос застал врасплох, мне не хотелось на него отвечать. Быстро встал и отвернулся к окну. Я даже сам себе никогда не задавал этот вопрос, боясь ответа.
– Понятно, – донеслось тихое из-за спины. – А три брата? Они тоже были там?
В груди сдавило от тяжелого камня вины. Мой голос охрип, когда я ответил:
– Да. Мои лучшие друзья. Мне запрещали с ними водиться, но мы все равно были не разлей вода. Я проболтался им, что мы с Лавель бежим, и они увязались за нами. Когда нас выследили, я не сдался и полез в драку. Но я не успел увидеть всех стражей отца, и мы оказались в неравном бою. Меня не тронули, а их…
Сил продолжать не было. Я как наяву увидел залитые кровью, безжизненные тела друзей, которые валялись в пыли проселочной дороги. Я никогда не забуду застывшую маску боли на лице их матери.
– Это их я видела в дыму? – тихо спросила Ольга.
– Да, проклятье их матери. Я его заслужил, – прошептал я.
– Нет, – донесся до меня уверенный голос Ольги. – Не заслужил.
Удивленно повернулся к ней. Лицо даами было спокойным. В ее глазах не было сочувствия, там горела твердая уверенность.
– Грэг. Только мы сами ответственны за то, что мы делаем. У них был выбор. И они его сделали. Твое чувство вины иррационально.
Ее посыл я понял, но согласиться с ним никак не мог. Я виноват. Только что теперь толку от моих сожалений?
– Когда ты планируешь вызвать Маола на поединок? – резко перевела тему Ольга и напряглась.
Что не так с этой женщиной? Сама все скрывает, но из меня умудряется вытрясти всю душу. Ее ловкость злила неимоверно.
– А своими секретами не хочешь со мной поделиться? Может, и мне следует знать что-нибудь важное? – спросил я.
На лице Ольги не дрогнул ни мускул, но от нее повеяло легкой паникой.
– Нет, – твердо отчеканила она и повторила: – Так когда?
Ее нежелание рассказать правду вывело меня из себя. Какого дайха я обязан перед ней отчитываться?
– Когда посчитаю нужным, – отрезал я, чувствуя, что настроение стремительно ползет вниз. – Будь готова к шести. Нас ждет чудесный ужин.
Резко развернувшись, я направился к выходу. Едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью, я вышел в прохладной коридор и гневно скрипнул зубами. Как же хорошо было в забытых землях! Там люди прямые: что думают, то и говорят. А здесь у всякого слова подтекст. Тряхнул непривычно легкой головой и провел рукой по коротким волосам. Зачем подстригся? Хотел соответствовать местной моде. К дайху ее! И всех здесь вместе взятых! Особенно отца. Вот уж кто мастер интриг.
Видеться с ним совсем не хотелось, но нам стоило поговорить с глазу на глаз. К тому же я бы хотел повидать братьев. Ситан и Орсато – погодки – младше меня всего на год и два. Казалось бы, с такой маленькой разницей в возрасте мы должны были быть не разлей вода. Но все сложилось иначе. Отец специально нас разводил по разным занятиям и имел привычку сравнивать между собой.
Похвастаешься отцу успехами – он в ответ: а вот Ситан лучше…. Захочешь поделиться горестями… а у Орсато еще хуже… И так каждому из нас, из года в год. Не удивительно, что мы выросли почти чужими людьми. Я часто размышлял, что отношения с братьями могли бы сложиться иначе, если бы мама не умерла при родах, производя на свет очередного наследника.
– Добро пожаловать домой, ид, – вывел меня из раздумий негромкий голос проходившего мимо слуги.
Вздрогнув, я оттолкнулся от стены и, вежливо кивнув, поспешил покинуть полумрак коридора. Быстро спустился по лестнице и, надеясь никого не встретить по пути, прошел в дальнюю часть дома. Покои