Лорен сидела, не шелохнувшись, до конца собрания, а когда ребята стали расходиться, решительно повернулась к Риверу.
Пока он в том ужасном будущем метался в лихорадке, она связалась с гильдией и попросила разузнать для нее все о Дирике Гане. Оказалось, она уже наводила справки: он уехал из страны много лет назад, и следы его потерялись, так что узнать, какой фокус он провернул в прошлый раз и зачем, было невозможно.
Что ж, она не намеревалась сдаваться так легко. Она спасет Ривера, даже если он будет страшно на нее зол. Будет спасать снова и снова, черт побери, упорства ей не занимать.
— Слушай меня очень внимательно, — тихо и быстро проговорила она. — Сегодня на город нападут орки, в шесть часов пополудни.
— Откуда тебе это известно? — Ривер встревоженно нахмурился.
— Помнишь о снах, что мучили меня? Только что мне привиделся один подобный. Я точно знаю — нападение будет, и ты, Рив, — Лорен вздохнула, — пострадаешь в этой битве.
Ривер нахмурился еще больше и крепче сжал ее руку.
— Мы отобьем город?
— Да.
— Сколько погибнут?
Лорен раздраженно повела плечом.
Какая разница? Она тут пытается втолковать ему, что он будет серьезно ранен!
— Мы должны предупредить всех, — размышлял вслух взволнованный Ривер. — Идем.
Он вскочил, но Лорен удержала его за руку и отрицательно покачала головой.
— Никто не поверит — не было никаких знамений, вернее нет, — поправилась Лорен, — и не будет, пока не станет слишком поздно. Мы отобьем город…
Наша гильдия прославится, получит золотой билет в безбедное будущее.
— … все будет в порядке, поверь мне. Просто, — она тоже встала и настойчиво заглянула ему в глаза, — не лезь на рожон. В этот раз я буду участвовать в битве с самого начала, против моего огня им не выстоять, клянусь тебе.
— Что значит «не лезь на рожон»? — хмуро уточнил Ривер, отдергивая руку. — Предлагаешь мне постоять в стороне, пока мои друзья рискуют жизнями?
— Ты можешь быть более полезен при эвакуации, помогать раненым и… — понизив голос, зашептала Лорен, но Ривер громко перебил:
— Предлагаешь мне бежать, поджав хвост? Прятаться за товарищами?! За кого ты меня принимаешь?!
На них с любопытством косились, проходя мимо, другие «Тигры».
— Ничего подобного я не предлагаю! — шикнула Лорен. — И что плохого в том, чтобы помогать при эвакуации?
Ривер неверяще покачал головой, провел рукой по лицу.
— Так, ладно. Ладно. Ты права, я не так выразился. Если от меня будет больше пользы в эвакуации, так тому и быть, но разве не стоит начать ее пораньше, раз нападение на город неизбежно? Мы должны предупредить всех, — он потянул Лорен к главе, Риордану Агийскому, который убирал учебные материалы, но она не двинулась с места. Ривер обескураженно посмотрел на нее.
— В этом нет смысла — нам все равно не поверят, — пояснила Лорен.
— Мы должны хотя бы попытаться.
— Нет. Ты не понимаешь, я уже все рассчитала, зачем понапрасну сотрясать воздух и пугать людей?
— Что ты рассчитала?
— Стратегию обороны. Оркам обычная магия нипочем, стихийная наносит больший урон, а я — сильнейший огненный маг в округе. С помощью урсы-висны мои силы удесятерятся, я преломлю ход сражения, — выложила ему все карты Лорен.
В первом и втором будущем в противостоянии с орками пострадало довольно много людей. В третьем прошлом Лорен задержалась достаточно долго, чтобы сработаться как следует с Риорданом — помимо их общих дел с подпольными боями он обдумал ее слова о том, чтобы подготовить «Тигров» ко всяким неожиданным битвам, и стал частенько проводить уроки, подобные сегодняшнему. В третьем и четвертом будущем погибших стало куда меньше, но Ривер либо был мертв, либо искалечен.
Если буду участвовать в сражении с самого начала, то смогу защитить его, думала Лорен. Может даже удастся избежать человеческих жертв, раз уж Ривера так это волнует.
— Ты готова окончательно подсесть на эту дурь? — с отвращением спросил Ривер.
— Чтобы спасти город — конечно, — ответила Лорен, стараясь подавить обиду за то, что он не оценил ее самоотверженность.
— Ты готова рисковать здоровьем и подсесть на дурь, — повторил задумавшийся Ривер, — но не готова рискнуть репутацией и предупредить остальных об опасности?
— Никакой опасности нет, — твердо сказала Лорен. — Говорю же, все схвачено.
— Все схвачено? То есть последние два года, когда ты уговаривала всех ходить на уроки Риордана… боги, Лорен, ты еще тогда все знала?!
Он отшатнулся от нее, неверяще глядя.
Крыть было нечем, соврать ему не получилось бы, и Лорен небрежно повела плечом.
— Я все предусмотрела, — упрямо сказала она. — Все будет хорошо, поверь мне.
Побледневший Ривер уставился на нее дикими глазами.
— Как ты можешь так спокойно говорить?! Мы должны предупредить всех! Остальные гильдии ведь ни о чем не подозревают!
Привлеченные его словами, к ним подошли Риордан и любопытствующий Барди.
— Лорен, расскажи им, — настойчиво воззвал Ривер. — Расскажи о своем сне!
Риордан переводил удивленный взгляд с него на нее.
— О чем? Что?
Ривер яростно сверкал глазами, но Лорен решительно намеревалась молчать.
Этот глупец еще скажет ей «спасибо».
— Лорен иногда снятся вещие сны, — решительно выдал Ривер. — Вот сейчас ей приснилось, что сегодня на город нападут орки. Лорен, скажи же!
— Ничего подобного, он все выдумывает, — сухо отрезала Лорен и скрестила руки, мстительно глядя ему в глаза.
Подумать только, вот какова его неблагодарная натура! Она же сказала, что все предусмотрела! Разве так трудно довериться ей?!
— Если бы я была ясновидящей, об этом давно уже стало бы известно, — добавила она.
Еще чего не хватало, чтобы момент ее триумфа разделили другие огненные маги, вызванные из столицы.
Риордан с сомнением посмотрел на нее, на Ривера. Ривер стиснул кулаки.
— Это правда!
— Это, похоже, тебе приснился вещий сон, — с усмешкой сказала Лорен. — Если плохо себя чувствуешь, иди лучше домой, отдохни.
— Она права, — поддержал Риордан. — Ты выглядишь усталым. Лорен, а ты…
— Я останусь, — заверила его Лорен, не сводя с Ривера снисходительного взгляда. — Хочу немного потренироваться с тобой, — она посмотрела на Риордана.
В этот раз она точно обо всем позаботится. Ривер может злиться сколько угодно, но должен понимать, что она не отступит.
А если провалится, что ж, она просто снова вернется в прошлое, и сделает по-другому.
— Хорошо, — кивнул Риордан.
Ривер неверяще посмотрел на Лорен, но та лишь невинно пожала плечом.
В этот раз она останется в здании гильдии, и ничто не отвлечет ее от битвы. Она с самого начала подавит наступление орков,