Лорен не успевала спасти Ривера.
— Подождите, пожалуйста, — взмолилась Лорен, делая вид, что споткнулась. — Мне больно, ай, рука!
Она ахнула, всхлипнула, посмотрела на стражника, и тот замедлился — тем более что шедшие впереди никак не могли залезть в повозку. Это дало Лорен немного времени, которым следовало распорядиться как можно лучше. Прохожие, привлеченные шумихой, шли медленно, гомон нарастал. Любопытные взгляды, недовольные речи, поддержка в адрес гильдии и Лорен лично — ее узнавали, и в другой ситуации она обрадовалась бы этому, но сейчас могла думать лишь о том, как бы выскользнуть из рук стражей. Тогда ей, возможно, удастся смешаться с толпой, быть может, ей даже помогут — угнетатели народа, вернее, хранители порядка никогда не пользовались популярностью в отличие от любимцев публики.
Поддавшись ее жалобному виду, молодой страж немного ослабил хватку. Лорен смогла выпрямиться, повела плечами, стараясь улыбаться как можно очаровательней. Испуганно закричала, указывая в противоположную сторону, и едва стражник отвлекся, попыталась сбежать и чуть не врезалась в проклятого Дирика Гана, возникшего на ее пути. Его лицо было наполовину обмотано бинтами, пропитанными зеленоватой жидкостью. Его сопровождал один из целителей. В четыре руки они повалили Лорен, на ее затылок обрушился удар, и нахлынула тьма.
* * *
Лорен очнулась в узком каменном колодце, по углам которого было полно засохших экскрементов. Вонь стояла невообразимая. Высоко над головой сквозь толстые прутья решетки пекло солнце, но по его расположению непонятно было, сколько времени.
Лорен подошла к стене и внимательно ее оглядела. Стены колодца были достаточно шероховатыми, чтобы давать надежду на освобождение, но не настолько, чтобы и вправду суметь выбраться отсюда. Если бы руки были скованы хотя бы спереди… Лорен шевельнула онемевшими от кандалов пальцами, повела плечами.
Плохо дело. Эдак она снова все пропустит.
Лорен попыталась дозваться до стражников — не могли же ее в самом деле оставить здесь совсем одну! Поначалу она обращалась вежливо, потом разозлилась и перешла на брань, но все эти крики привели лишь к тому, что она едва не сорвала голос. Ну хоть душу немного отвела. Лорен с досадой пнула треклятую стену, в отчаянии запрокинула голову.
Сколько времени? Орки уже напали? Как быстро стражники сообразят, что можно освободить ее, и она своей огненной магией разнесет врагов вдребезги?
А что если никто не придет? Что если она так и останется здесь, а после ее попросту убьют, пристрелив, к примеру, из лука или арбалета или и вовсе она умрет от жажды? Лорен с досадой осознала, что уже сейчас сильно вспотела, запыхалась от криков и жары. Долго без воды ей не протянуть.
Но, что еще хуже, — Лорен чувствовала, как сильно ей хочется проглотить урсу-висну. Будь при ней хотя бы несколько крупиц, это позволило бы высвободить силы и разбить кандалы, но не то что порошка, даже тщательно спрятанного кинжала при ней не было — чертовы стражники обыскали ее на славу. Лорен стало мерзко при мысли, что они лапали ее, бесчувственную девушку, которая не могла даже воспротивиться этому.
Она села, прислонившись к стене так, чтобы не беспокоить изрядно онемевшие руки. Оставалось лишь одно — ждать. Не успела Лорен окончательно впасть в уныние, как сверху раздались торопливые голоса.
— Эй, вот она! Она здесь!
Лорен подняла голову и неверяще уставилась на Барди.
— Лорен, спрячься! — предупредил тот.
Лорен отвернулась, прижалась к стене, вжимая голову в плечи. Раздался грохот, куски развалившейся решетки упали к ее ногам. Следом клубком змей, размотался на лету моток веревки.
— У нее руки сзади связаны, спускайся, — велел Ривер.
Барди, брюзжа, подчинился, ловко скатился по веревке, прыгнул на песок, устилающий дно колодца. Сверху, звякнув, упала связка ключей.
— Что вы здесь делаете? — спросила Лорен, осоловело уставившись на Барди, который, чертыхаясь, пытался подобрать нужный ключ к ее кандалам.
— Очевидно же — тебя вытаскиваем, — весело хмыкнул тот. — Я сумел убежать незамеченным, нашел Ривера и рассказал о случившемся, а он решил тебя вытащить. Сказал, что без тебя городу конец.
— Быстрее, — поторопил их Ривер. — Я не смогу долго удерживать иллюзию.
— Иллюзию, — повторила Лорен. — Что?
— Наш Ривер, оказывается, тот еще мастер колдовать, я удивлен не меньше тебя.
Спустя несколько секунд руки Лорен были свободны. Барди обвязал ее канатом и подал Риверу сигнал. Миг — и вот Лорен уже наверху, в родных объятиях. Правда, то было слишком краткое, сдержанное объятие — Ривер даже в глаза ей толком не смотрел, все еще злился за тот разговор.
И все же он здесь, удивленно осознавала Лорен, тщательно разминая руки, чтобы поскорее восстановить кровообращение и работу мышц.
Ривер скинул веревку Барди, и вскоре они все трое пробрались через открытое поле колодцев незамеченными, скользнули за ворота, прошли мимо стражников, вышли в коридор, где едва не натолкнулись еще на парочку. Ривер сделал предостерегающий знак рукой, они замерли, прижались к стене, пропуская стражей. Те куда-то торопились, но не заметить троих гражданских, которых не должно здесь быть…
— Почему они нас не остановили? Ривер, что ты говорил про иллюзию? — не в силах выдержать любопытство, требовательно спросила Лорен, едва опасность быть замеченными осталась позади.
Ривер не отзывался. Он шел впереди и внимательно смотрел по сторонам. Лорен уже хотела было тронуть его за плечо, привлечь взгляд, но Барди ее остановил.
— Не отвлекай его. Конечно, стражникам сейчас не до нас, и это играет нам на руку, но не будем будить спящего дракона. Благодаря иллюзии, которые накладывает Ривер, нас не заметят.
Ривер умеет создавать иллюзии? Когда он научился? Лорен всегда была уверена, что знает его лучше, чем саму себя, а тут такое. Почему он ей не рассказал? Что он еще скрывает? Невольная обида горячей лавой поднималась в груди.
Минуточку.
— Стражникам не до нас — что это значит?
— На город напали, — повернувшись к ней, сказал Ривер. Он был напряжен и сосредоточен, серьезен как никогда. — Всех стражников, все гильдии созвали защищать город — от орков.
Глава 13
— Все сбывается в точности, как в твоем видении, — с обидой добавил Барди. — Ты знала, ты могла нам заранее сказать. Подтвердить все, когда Ривер пытался предупредить.
Лорен растерялась, но быстро взяла себя в руки и перешла в наступление:
— И что это изменило бы? Думаете, мне бы кто-нибудь поверил?
— Я тебе поверил, — сухо обрубил Ривер. Порывшись в кармане, он достал небольшой