– Знаю, – говорю спокойно.
– Знаешь? – недоверчиво спрашивает Эйва, удивленно вздергивая брови.
– Да, – заявляю уверенно. – Мне об этом сказали невербальные знаки с твоей стороны, которые я заметила во время первой встречи. Я на Ники не претендую.
Девушки переглядываются, после чего наступает непродолжительное молчание. Смотрю на стадион, но даже в свете звезд не могу определить, в каком он сейчас состоянии. Такие же это развалины, как все остальные здания, что мне встречались, или нет?
– Зачем ты здесь? – спрашивает вдруг Айрис, чем немало удивляет меня.
Поворачиваюсь и внимательно смотрю на нее. Картер не ввел их в курс дела? Даже если так, она присутствовала при разговоре с Ники, когда я четко дала понять, по какой причине заявилась в их мир. Поэтому ее вопрос кажется мне странным.
– Я пришла за своим отцом, – честно отвечаю я и добавляю, – и за Джорджией.
Айрис качает головой, словно не может поверить в то, что я сказала. Это настораживает.
– Ты же не думаешь, что явишься в Эскамбию, заберешь их, и вы все вместе преспокойно отправитесь к порталу?
Примерно так я все себе и представляла. Не считая некоторых незначительных моментов, разумеется.
– Я в курсе про сделку с Картером, – сообщаю я, стараясь говорить ровно, чтобы не показывать, насколько меня на самом деле раздражают ее намеки. – Папа закроет порталы, и мы уйдем.
Эйва фыркает.
– А как же его подружка? У нее задача посложнее будет. Да и Кеннет просто так их не отпустит.
Непонимающе моргаю, потом перевожу растерянный взгляд на Максин. Блондинка с сочувствием смотрит в ответ. О чем вообще речь? Подружка? Что значит – подружка? Папа и Джо подружились на фоне общего "горя"? Сейчас это не первоочередной вопрос, потому что Эйва права. Я очень далека от науки, которой занимается папа, и я настолько же некомпетентна в том, что делает Джорджия. И если с работой папы все более-менее понятно – достать детали, починить прибор, закрыть порталы, то с Джо вообще все сложно. Но уйти без нее мы не сможем. Что я скажу Джексону? Поэтому придется как-то договариваться с неведомым мне Кеннетом, кем бы он ни был.
– Кто такой Кеннет? – в итоге спрашиваю я.
Айрис усмехается и отвечает с каким-то злорадством:
– Старший брат Картера. Он управляет Эскамбией.
Брат? Черт, да судьба и правда издевается надо мной. Не очень-то мне везло на то, чтобы мирно договариваться с братьями в своем мире, теперь меня ждет то же самое еще и здесь. Надеюсь, этот Кеннет более дружелюбный, чем Картер, и договориться с ним будет проще.
Проходит около получаса, прежде чем Картер связывается с Максин по рации и велит идти к сектору В.
После того как я выяснила о наличии у Картера брата, мы не разговаривали и теперь так же молча приходим в движение и удаляемся от машины. Смотрю точно себе под ноги, потому как разглядывать тут больше нечего. С одной стороны стена стадиона, с другой – темная пустошь, на которой нет ничего примечательного. Ну, или я этого просто не вижу.
Айрис, идущая первой, шагает настолько уверенно, что у меня не возникает никаких сомнений в том, что она бывала здесь уже не раз. Как и остальные.
Подходим к широким двойным дверям, Айрис уверенно толкает створки, и я вижу за ними непроглядную темноту, которая гораздо гуще, чем на улице. Уже по привычке притормаживаю, но все же захожу внутрь, ведь девушки не медлят. У меня возникает один-единственный вопрос – как они могут быть уверены в том, что во мраке не скрываются монстры, только и ждущие, когда ужин сам придет к ним в лапы? Но я не задаю его. Знаю, они и без того невысокого мнения обо мне, а после подобного вопроса, оно скатится еще ниже. Хотя почему мне не плевать?
Эйва включает фонарик, и мы идем по широкому коридору, по которому гулким эхом разносятся шаги.
– Ну наконец-то! – восклицает Ники, появляясь из темноты откуда-то справа, и я едва не подпрыгиваю от неожиданности.
С трудом сдерживаюсь, чтобы не врезать по его ухмыляющейся физиономии, когда Максин произносит довольно прохладно:
– Снова ты за свое?
Он это специально? Вот же… гад!
– Где остальные? – спрашиваю я, с трудом справляясь с раздражением.
Вот обязательно вести себя как ребенок?
– Здесь, – доносится из-за моей спины голос Картера, и я снова едва не вздрагиваю.
Когда он успел там оказаться, да еще и настолько бесшумно? Об этом я, естественно, не спрашиваю.
Вскоре сворачиваем в какой-то узкий коридор, преодолеваем его до конца и входим в большое помещение. Судя по стоящим вдоль стен тренажером, когда-то здесь проходили силовые и кардиотренировки. Располагаемся в дальнем от входа углу, Сойер и Чарли устанавливают мощные фонарики, рассеивающие темноту. Мы усаживаемся кто где, и, как я и предполагала, Ники делится со мной едой и водой. На этот раз я поглощаю пищу без прежнего отвращения, с удивлением понимая, что меня практически не тошнит. Хотя я и рада, что в сегодняшнем рационе не оказывается мяса, его я вряд ли смогла бы съесть.
После того как разбираемся с ужином, Картер говорит, глядя на всех по очереди:
– Если кому-то надо отойти перед тем, как отправиться спать, передвигаться лучше тройками, чтобы избежать лишних контактов с людьми Алвина. И держите себя в руках. Не забывайте, зачем мы вообще едем в Восход.
Все согласно кивают. Я говорю, что мне надо отойти, Максин тоже поднимается.
– Я пойду с тобой, – объявляет она.
Уже жду, что кто-то из девушек вызовется третьей, но Айрис и Эйва молчат.
– Я провожу вас, – вызывается Ники и приподнимается, собираясь встать, но Картер останавливает его взмахом