Во главе компании стоял совет директоров, находившийся в Лондоне. Он избирался собранием акционеров, имевших от одного до четырех голосов каждый, в зависимости от ценности акций, которыми он владел. Важным источником доходов, а также влияния директоров компании было право патроната. Директора предоставляли должности за деньги, за политическое влияние, за место в парламенте. Это фактически был открытый подкуп! Совет директоров подразделялся на комиссии, которые пересылали в Индию распоряжения по всем важным вопросам. Эта сложная машина управления Индией была крайне громоздка и медлительна. Письма из Индии приходили в Англию через шесть – восемь месяцев после их отправки, а ответ откладывался на несколько месяцев, а то и лет, пока вопрос проходил все стадии рассмотрения в совете директоров и в Контрольном совете и улаживались разногласия между этими двумя инстанциями. За это время ситуация в Индии уже серьезно менялась. Что касается генерал-губернатора компании, то он решал лишь вопросы войны и мира, вопросы местной внешней политики, во внутренние дела президентств он не вмешивался. Поэтому реально все текущие вопросы решались губернаторами президентств Бенгалии, Мадраса и Бомбея и их советами. При этом каждое президентство имело право вести самостоятельную переписку с советом директоров и издавать свои решения, которые имели силу закона на территории данного президентства. Таким образом, в Бенгалии, Мадрасе и Бомбее действовали разные законы. Это создавало много неудобств в торговых и других делах. Английская же буржуа требовали единства законов для всей британской территории в Индии и привилегий себе!
Разорительная война с маратхами и произвол Ричарда Уэлсли стал «притчей во языцех» среди многочисленных врагов компании. И поэтому не случайно в 1813 году вопрос об управлении Индией стал предметом парламентской борьбы при пересмотре хартии компании. В это время были уже завоеваны Майсур и основные маратхские владения и созданы предпосылки для эксплуатации Индии как бездонного рынка сбыта. Поэтому английские буржуа дружно выступили против торговой монополии Ост-Индской компании. Директора компании бились, как бенгальские тигры. Дело дошло до открытой конфронтации. Так, на слушаниях в парламенте директор Ост-Индской компании Роберт Клерк заявил:
– Все подвластные компании территории были завоеваны без какой-либо помощи английской армии и флота, поэтому взимаемые в Индии налоги – это личное дело компании! И вообще, Ост-Индская компания больше, чем Англия!
Последние слова директора потонули в возмущенных криках членов парламента…
Однако успешно противостоять союзу лондонской аристократии и предпринимателей компания все же не смогла. Если на подкуп партии тори у директоров еще золота хватило, то партия вигов, оставшись без золота, обиделась и выступила инициатором пересмотра прав компании на Индию. Акт 1813 года нанес компании серьезный удар. Не затрагивая официально ее привилегий в деле управления Индией, парламент отменил торговую монополию компании (за исключением торговли чаем с Китаем). В то же время была усилена роль Контрольного совета как органа парламентского надзора над политической деятельностью компании. Таким образом, Индия начала превращаться из вотчины отдельно взятой Ост-Индской компании в колонию всей Великобритании, а это было уже очень серьезно.
Глава третья
К 1806 году Британская Ост-Индская компания захватила Южную и Центральную Индию, но непокоренной оставалась еще ее северная часть – Пенджаб (земля пяти рек – притоков священного Инда: Беас, Рави, Сатледж, Ченаб и Джелум), где находилась могучая империя сикхов.
Правил Пенджабом знаменитый Ранджит Сингх, носивший прозвище Лев Пенджаба. Удивительно, как этот щуплый, низкорослый и одноглазый алкоголик, с побитым оспой лицом, не умеющий ни читать, ни писать, смог подчинить себе полтора десятка окрестных ханов. Одного за другим он успешно объединил все сикхские кланы-мислы, захватил другие княжества, создав могучую империю, где провозгласил равенство религий сикхов, мусульман и индусов. На него постоянно совершали покушения, но никому так и не удалось его убить. Соседние монархи обличали Льва Пенджаба в деспотизме и насилии, в политической подлости и ненасытности завоеваний. Впрочем, кто из тогдашних монархов правил иначе?
Свою армию Ранджит Сингх комплектовал людьми всех рас и религий, и любой из них, проявив себя, мог стать его полководцем. Под страхом смерти воинам Сингха было запрещено грабить и притеснять население, как свое, так и чужое. Ранджит Сингх с удовольствием нанимал французских, итальянских, польских, испанских, прусских и даже американских офицеров, но отказывался принимать на службу англичан, опасаясь их интриг. Сикхи всегда отличались беззаветной храбростью и высокими боевыми качествами, когда же армия Пенджабского Льва, с помощью инструкторов, приобрела черты европейской, она стала практически непобедимой среди окружавших ее государств. Именно поэтому на протяжении своей жизни Ранджит Сингх легко громил многочисленные вражеские армии, и даже англичане вынуждены были считаться с его силой, почтя за лучшее не нарываться лишний раз на его гнев.
Слава пришла к Сингху еще в 1797 году, когда он, в возрасте 17 лет, разгромил вторгшееся войско афганского властителя Земан-Шаха, а на следующий год снова заставил отступить афганских захватчиков. Отбившись от нашествия с севера, Ранджит Сингх сам приступил к захвату земель. Его первым завоеванием стал знаменитый Лахор, который он сделал своей столицей. Вслед за Лахором Ранджит Сингх покорил Джамму. Джатские князья, владевшие землями между реками Сатледжем и Джамной, склонили головы и признали верховный сюзеренитет Льва Пенджаба.
К этому времени Британская Ост-Индская компания издалека уже с тревогой поглядывала на сикхов. Только что расправившись с султанатом Майсур на юге Индии и готовясь к войне с конфедерацией маратхов, англичане решили на всякий случай подружиться с Ранджитом. В 1800 году в Лахор приехал посланец компании Юсуф Али-хан, который привез письмо генерал-губернатора Ричарда Уэлсли. Ранджит Сингх заверил посла, что с афганцами или маратхами он дружить совсем не собирается, подарил Юсуфу Али-хану халат и отпустил с подарками для генерал-губернатора.
В 1801 году Ранджит Сингх провозгласил себя махараджей Пенджаба и официально короновался. Так началась эпоха его царства, которую сам Ранджит Сингх назовет Саркар Хальса. После этого расширение империи продолжалось, и вскоре воины Ранджита отбили у афганцев религиозную столицу сикхов – Амритсар, со священным озером и разрушенным афганцами храмом Хари Мандир. Прибыв в Амритсар, Ранджит Сингх заявил, что не просто восстановит разрушенный врагами храм, но отделает его мрамором и золотом. Он сдержал свое слово, и народ рукоплескал ему. Лев Пенджаба вообще любил украшать храмы. Только на покрытие купола храма Каши Вишванатх он