— Я купила тут местечко, — прошептала она, прижимаясь к моей руке. — Поэтому… Веди себя достойно.
Хозяйка удивлённо посмотрела на нас. Сначала на улыбающуюся Коготь, а потом на меня. В её зрачках что-то промелькнуло, но понять истинное значение не вышло. Я не Силин, чтобы таким баловаться. После обмена взглядами мы выбрались наружу, медленно шагая по ярко сверкающей вывесками улице.
— Красивое местечко. Напоминает родные трущобы, — произнесла Коготь.
— Куда идём? — попытался я поддержать тон идущего разговора.
— Мне всё равно. Разговор будет долгим или коротким. Всё зависит от того, как долго ты хочешь жить.
Намёк не сильно вдохновляющий.
— Предлагаю в ближайший бар. Пропустим по стаканчику.
— Вот это уже интересно, — одобрила бандит. — Вперёд!
Молясь космосу, что не встречу никого знакомого, я оказался вместе с ней в ближайшем известном мне заведении, где в напитки хотя бы не плюют. Заказал за свой счёт, вызвав ещё больше позитивных импульсов со стороны путницы. Осознавая её безумие, можно понять — легким разговор не будет.
— Вежливый какой дружок, — пробормотала она, делая первый глоток. — Вот мой первый тебе вопрос. Если мир такой весь уродливый, не хочется иногда его сжечь дотла?
— Нет.
— Почему?
— Где мне тогда жить? Новый строить слишком сложно.
— Справедливо… Но красиво ли ты поступаешь по отношению к тем, кто в нём страдает?
— Я не был источником этой проблемы. Не мне её решать. Сам не из богатых, если заметила.
— Заметила. А я вот очень богата.
— …
— Настолько, что эта планетка для меня полный мусор, — Коготь отпила ещё. — Я наёмник со стопроцентной эффективностью. Подрабатывала у самых разных людишек, которых тешило собственное эго. Власть над слабыми. Насилие над красивыми. То, что я видела, у других сломает волю к жизни. Моё увлечение в виртуалке... Смешно в сравнение с тем, что правительства совершают в реальности.
— У нас типичная ситуация за столом? Ещё пару глотков и ты начнёшь вспоминать Конфедерацию?
— Ха-ха, — Коготь показала мне язык. — Я не настолько старая. Ладно, зачту за ответ. Вопрос второй… Ты хочешь меня убить?
— Нет.
— Почему?
— Ты полезна мне. Хоть и ведёшь себя не совсем стабильно, мне понятна твоя логика, — я старался быть честным. — Да и если смотреть прямо, именно с твоей помощью я смог вырваться из круга нищеты, в которой варился. Исполнил мечту. Скорее, благодарен.
— Ммм… — она достала телефон, что-то у себя отмечая. — Третий вопрос… Хочешь ли ты быть моим другом?
— …
Коготь залпом допила свой стакан. Её глаза весело сверкали, пока я мучился с тем, как бы ей ответить.
— А разве мы уже не друзья?
— Молодец, такой ответ я и ждала, — одобрила бандит. — Пойдём погуляем. Мне надоело сидеть.
Не задержавшись в баре, слегка навеселе, мы выдвинулись дальше. Останавливаясь около каждого магазинчика. Я рассказывал истории из своего прошлого, на которые та вежливо хихикала. Так мы, не без её толчков, выбрались в тёмный переулок, где за нами мгновенно увязались пару мордоворотов. Коготь мило засмеялась на мою очередную историю, после чего в два шага обогнала, прокручиваясь вокруг себя.
— Как же тебе повезло, Рип. Прожить такую замечательную жизнь несмотря на все проблемы. И сохранил оптимизм после всего, что случилось за последнее время. Что ж…
Её рука спустилась к поясу, доставая лазерный меч.
— Моя жизнь иная.
Тело согнулось, и бандит пронеслась мимо в один миг, впечатывая кулак в удивлённое лицо грабителя. Второй не успел даже пискнуть, лишаясь головы одним точным порезом. Пинок, и его тело откинулось прочь, заливая кровью мусорку. Подняв хрипящего от ужаса напарника мертвеца, Коготь улыбнулась ему.
— Чего вам надо?
— Я… Э… А… — лепетали ей в ответ.
Она повернулась ко мне, оценивая взгляд. И ей явно понравилось.
— Ах… Знаешь… — она вонзила меч в сердце человека, убивая.
После приблизилась. Ухватилась за шею, опуская мою голову так, чтобы наши носы соприкоснулись.
— Я бы наслаждалась этими глазами вечность.
Глава "Космическая Рутина" (III)
Её голос в конце перешёл на шёпот. Резкий, подхваченный порывом ветра. Запах крови врезался следом, сплетаясь с опасностью Коготь. Никогда не стоит забывать, кто этот человек. Убийца, у которой не всё в порядке с головой. Поэтому я аккуратно её отодвинул от себя, указывая кивком в сторону трупов.
— Лучше уйти отсюда, пока нас не повязали.
— Повязали? — бандит обнажила зубы. — Ты недооцениваешь мои связи на этой планетке. Они могут лишь пытаться, но не более.
— Кто же ты такая?
— Кто? — Коготь зашагала дальше по переулку. — Ну, это сложный вопрос. Как и всегда, что-то от всех, а в конце ошмёток от того, что сделала с нами жизнь.
Мы направились вместе глубже в темноту, где никогда не было честных людей. Глаза дна общества следили за нами. Коготь держалась уверенно, таща меня за руку. Не знаю, что она хочет мне показать, но несколько выводов сделать получилось. Убийца обожала драматизм, в котором купалась. Может, видит себя неким главным героем? Такое распространено среди психопатов её разряда.
Внезапно она остановилась, глубоко вдыхая мерзкий запах мусора.
— Иногда приятно в таком побывать перед возвращением в свет. Кстати, Рип, что планируешь делать?
— Работать. Через смену подам на повышение. Укажу свой новый корабль, — честно ответил я.
— Всё же хочешь честно работать… И это после всех миллионов? — удивилась женщина, поворачиваясь ко мне. — Если боишься, я могу тебя пристроить к себе… Уборщиком. Поверь, даже они зарабатывают больше, чем ты.
— Я знаю.
Я правда знал это. То, чем занимаюсь, неблагодарно. Но так устроено общество. Без ресурсов, без свидетельства рождения в лучших местах двигаться вверх по социальной лестнице невозможно. Корпорации передаются по наследству, как и должности чиновников. Планетарное правительство закрыто со всех сторон. Военные тем более. Поэтому преступность никогда не утихнет, ибо у людей не остаётся выбора.
— Хм… Причина кроется в прошлом? — проницательно отметила Коготь, смотря мне в глаза. — Именно поэтому они такие красивые? Ммм… Кто же был тот, кто