Ничего не предвещало беды, как вдруг чья-то рука коснулась моего плеча, и я вздрогнул. Я был уверен, что кроме меня в доме никого не было и быть не должно. В комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим гудением компьютера. Сердце забилось чаще, предчувствуя что-то неладное. Казалось, воздух стал густым и тяжёлым, дышать стало труднее.
Я снял наушники и медленно обернулся, стараясь сохранять спокойствие и делая вид, что всё в порядке. Передо мной стояла Лилия.
Лёгким движением ног я повернул офисный стул в её сторону. На ней было синее платье, но без доспехов: не было нагрудника, железных перчаток или сапог. Её мирный, не боевой вид успокоил мои надвигающиеся тревожные мысли. Однако я испытывал смешанные чувства: радость от встречи с ней и беспокойство от неожиданности её появления.
– Напугала же ты меня, – сказал я, стараясь скрыть лёгкую дрожь в голосе.
– А по твоему лицу и не скажешь, что ты напуган, – ответила она, продолжая осматривать мой дом.
– Что ты тут делаешь? То есть, что тебя сюда привело? – спросил я, пытаясь скрыть своё удивление. – Ну, что бы ни было, добро пожаловать в мой дом. Я люблю гостей.
– Я проголодалась и пришла к тебе. Мы ведь с тобой друзья, правда? – спросила она, глядя на меня с лёгкой улыбкой.
– Верно, мы с тобой лучшие друзья, а друзья должны помогать друг другу. Не зря же говорят, что крепкая дружба зарождается после драки, – ответил я, стараясь сохранить лёгкий тон.
– Красивый у тебя дом, – сказала она, продолжая осматривать мою комнату. – Несмотря на большие окна, здесь довольно тепло.
Она начала внимательно изучать мою комнату, аккуратно прикасаясь ко всем предметам. Даже к самым обычным и неприметным вещам она относилась с особым вниманием, слегка ощупывая их. В её взгляде читались пытливость и стремление разгадать тайну каждого предмета.
«Ну, хотя бы она не кладёт всё в рот», – подумал я, наблюдая за её детским поведением.
– Раз ты голодна, пойдём на кухню, – предложил я.
– Не волнуйся, я тебя сильно не беспокою. Могу ли сначала помыться у тебя дома? – спросила она, глядя на меня с лёгкой надеждой.
– Как я могу тебе отказать? Наполнить тебе ванну? Тебе ванну с пенкой или без? – поинтересовался я, стараясь быть гостеприимным.
Неожиданно Лилия ударила меня по лбу кулаком. На удивление, её удар оказался очень слабым, что меня порядком удивило.
– Не подлизывайся, – холодно произнесла она, но даже эта холодность звучала прекрасно.
«Значит, ванна будет без пены», – подумал я.
– Я понял… – ответил я, стараясь сохранить спокойствие. – Пожалуйста, не путай гостеприимство с подхалимством, – как можно мягче добавил я, чтобы не обидеть её.
– Хорошо, я постараюсь привыкнуть к твоим пряным словам.
– Тогда я принесу полотенце и сменную одежду, – ответил я и направился за полотенцем. Лилия последовала за мной.
Доставая из шкафа полотенца, я задумался о её сменной одежде. Поразмыслив немного, решил дать ей свою и взял белую футболку и чёрные шорты. После этого мы направились в ванную комнату.
– А где, собственно, вода? – на полном серьёзе спросила она, осматривая ванную.
– Спрашиваешь, где здесь вода? – переспросил я на всякий случай. В ответ она кивнула. – Если поднять ручку крана вверх, из него потечёт вода. Поворот ручки влево подаст холодную воду, а вправо – горячую, – объяснил я, наглядно демонстрируя ей принципы работы этого крана.
– И всё это работает без магии? – спросила она, открывая и закрывая кран с любопытством.
– Да, это работает без волшебства. Но у нас есть своя магия – хитрые изобретения, которые работают на топливе и электричестве, – ответил я, немного неуверенно.
– Это удивительно, – сказала она, продолжая поворачивать ручку крана. – Что за невидимая сила заставляет воду течь?
– Насос, электричество, подземные трубы и… станции, – объяснил я, стараясь упростить, но думаю, мои объяснения оставляют желать лучшего.
– Эту белую жемчужину можно наполнить горячей водой? – спросила она, указывая на ванну.
– Да, конечно. Вот заглушка для ванны: её используют для того, чтобы закрыть сливное отверстие перед наполнением водой. Эта кнопка регулирует температуру: верхняя кнопка повышает температуру, нижняя – понижает. А это прибор, отображающий температуру воды в ванне, – подробно объяснил я.
Лилия открыла кран, взяла немного воды в ладонь и выпила её.
– Вы купаетесь в кристально чистой воде? – спросила она с удивлением.
– Наша страна славится чистой водой, по крайней мере, наше правительство этим хвастается, – ответил я с лёгкой иронией.
– Есть вода ещё чище этой, хочешь попробовать? – предложил я.
– Я хочу, – ответила она без раздумий, её глаза загорелись интересом.
Я достал из холодильника бутылку холодной двухлитровой минеральной воды. Аккуратно открутил крышку и протянул её Лилии. Всего за тридцать секунд она выпила всё содержимое, а затем бутылка неожиданно исчезла, словно растворилась в воздухе.
– У меня ещё есть вода в стеклянной бутылке, хочешь попробовать? – спросил я, наблюдая за её реакцией.
– Хочу, – ответила она без колебаний.
Я снова сбегал на кухню за новой литровой бутылкой воды.
– Я сама хочу её открыть, – сказала она, протягивая руку к бутылке.
– Хорошо, – согласился я, передавая ей бутылку.
С первой же попытки она легко открутила крышку. Всего за пару секунд она выпила всю воду, а затем стеклянная бутылка снова исчезла. Она просто растворилась в воздухе, словно телепортировалась в другое место.
«Что за цыганские фокусы?» – подумал я, не в силах скрыть удивления.
– Есть ли вкусовые отличия у воды? Или она вся одинаковая? – спросил я её, пытаясь понять её восприятие.
– Да, есть, но незначительные, – ответила она.
– Как по мне, все они одинаковы на вкус, – сказал я, пожимая плечами. – Полагаю, мне нужно набрать тебе горячей воды? Насколько горячей ты хочешь?
– Самую горячую, – уверенно ответила она.
– До уровня кипятка она не дотянет, но я постараюсь сделать её максимально горячей, – пообещал я, направляясь к крану.
Я перевернул