Они были другими, не такими, как женщины в моём мире. Я часто видел, как девушки играют в футбол или участвуют в смешанных единоборствах, и всегда замечал, что в их движениях есть что-то лишнее – лёгкая неуверенность, излишняя осторожность или даже кокетство. Но здесь всё было иначе. Каждое их движение было направлено на то, чтобы убить или покалечить противника. В их действиях не было колебаний – они были прямыми, точными и безжалостными. Они двигались как хищники, привыкшие к бою.
– У нас с тобой будут прекрасные дети. Будь моим суженым! – сказала стражница.
Я задумался.
«Неужели я перестал влюбляться в первых попавшихся девушек из других миров?» – Раньше я бы, возможно, поддался её чарам, но сейчас что-то внутри меня сопротивлялось.
Её атаки внезапно прекратились. Она стояла передо мной, ожидая ответа, её меч был опущен, но её глаза всё ещё блестели, словно она ждала, что я соглашусь.
– Ну что, согласен? – спросила она.
– Я думал о другом, – ответил я.
Я внимательно посмотрел на неё. Безусловно, она была красивой – её черты лица были изящными, а глаза светились уверенностью. Но моё сердце не забилось чаще. Вдруг я заметил у неё два едва видных клыка. Это заставило меня вздрогнуть. Клыки были небольшими, но они явно выдавали её природу
Меня также начало напрягать присутствие мага на вершине пещеры.
– Не пугай этого бедного мальчика, – сказала первая стражница, которая стояла в стороне и не участвовала в бою.
Тем временем Лилия легко справлялась со своим противником. Он уже задыхался, жадно хватая воздух носом. Его движения стали медленными и неуверенными, а лицо покраснело от напряжения. Лилия же выглядела спокойной и сосредоточенной, словно это был для неё обычный тренировочный бой.
Вдруг я почувствовал, как маг на вершине пещеры что-то сделал. Это была незнакомая магия. Её энергия пульсировала в воздухе, вызывая странное волнение. Она была настолько мощной, что казалось, будто пространство вокруг сжимается. Воздух стал тяжёлым, а в ушах зазвучал низкий гул, словно предупреждение о надвигающейся опасности.
– Что произошло? – забеспокоился я, глядя на Лилию. К счастью, она была жива и здорова. – С тобой всё в порядке?
– Да, – ответила Лилия.
– Как он её любит и лелеет! Господи, здесь разворачивается настоящая драма, – произнесла первая стражница.
Стражница, с которой я сражался, холодно посмотрела на Лилию и попыталась напасть на неё. К счастью, я мешал ей всеми способами.
– Уйди с дороги! – разозлилась она.
Первая стражница присоединилась к бою, и теперь Лилия сражалась с двумя противниками одновременно.
Я начал сражаться всерьёз, швыряя тёмной энергией во всех троих, чтобы хоть как-то помочь Лилии.
– Такими темпами ты скоро выдохнешься, мой дорогой суженый, – сказала она, увеличивая темп.
Я чувствовал невероятное давление. Каждая секунда была на вес золота. Любая ошибка могла стать роковой. Враг был начеку, и малейшая оплошность могла привести к непоправимым последствиям. Мысли путались, время сжималось, и я чувствовал, как каждая клетка моего тела напряжена до предела. Казалось, что в любой момент может произойти что-то непредсказуемое, что изменит всё.
Вдруг я вспомнил наставления учителя:
«В нашем мире выживают сильнейшие и те, кто умеет убегать от врагов. Убегать – это целое искусство, где важны скорость и хитрость. Сегодня мы будем играть в старые добрые догонялки. Помни: твои враги тоже начнут убегать, если ты окажешься сильнее. Но сначала научись убегать, а потом уже догонять».
– Убегаем! – сказал я Лилии.
– Вы думаете, этот маг здесь просто для красоты? – усмехнулась первая стражница.
– Да, – ответила Лилия.
В какой-то момент всё вокруг исчезло, и мы очутились в тронном зале. На этот раз на полу не было разбросано сладостей. Всё вокруг говорило о строгом порядке, подчёркивающем величие этого места. Каменные плиты пола блестели холодным светом, отражая тусклое сияние, исходящее откуда-то сверху.
– Прости, – произнёс я.
– Ничего страшного. Ты ведь и не обещал хранить мой секрет. Похоже, твоя мама очень мудра.
– Не надо давать обещаний, если не знаешь, что произойдёт в будущем, – повторил я её слова.
Я чувствовал вину за то, что раскрыл секрет Лилии. Никто не должен был знать, что у неё в руках древний артефакт. Теперь эта тайна могла обернуться непредсказуемыми последствиями. Многие хотели бы заполучить артефакт, и он мог стать источником новых бед. Оставалось только надеяться, что последствия не окажутся слишком разрушительными.
– Знаешь, почему я сбежала именно в твой мир? – спросила Лилия.
– Потому что в моём мире тебе было безопаснее скрываться? – предположил я.
– Верно, – ответила она. – Оставаясь на своей земле, я бы постоянно рисковала быть найденной. Выйдя с тобой в новый мир, я знала, куда иду и на что иду. Так что не вини себя. Важно помнить о своих решениях и их последствиях. Я сделала выбор и была готова к риску.
– Я постараюсь взять себя в руки, – сказал я, чувствуя, как её слова успокаивают меня.
– Что будем делать? Поищем другой город? – спросила она.
– Нет.
Мы не могли просто уйти, не попытавшись исправить ситуацию.
Я начал обдумывать произошедшее, пытаясь найти свои ошибки. Тщательный анализ помогает понять причины случившегося и избежать подобного в будущем.
– Если бы я предвидел такой поворот, то взял бы с собой сладости с Земли…
– Как сладости могут улучшить наше положение?
– Это город торговли, а может, и целый мир, созданный торговцами, – объяснил я. – Мы могли бы проявить к стражникам «торговую солидарность» – предложить взятку или какую-нибудь мелочь в обмен на их нейтралитет. Сладости с Земли могли бы стать отличным подарком, который смягчит их отношение к нам.
– Думаешь, у нас получится договориться с ними? – спросила она.
– Стоит попробовать.
– Твоя мама хорошо тебя воспитала, – похвалила она меня. – Она сумела передать свой опыт простыми словами, а это не так-то просто. У меня остались кое-какие сладости с