— А вот нечего было пули грудью ловить, — Милар хотел было закурить, но увидев в зеркале заднего вида Тесс, так и не зажег сигарету. Вместо этого зажал ту губами и отправил автомобиль вверх по улице. — Тебя Коршун для чего столько времени натаскивал? Чтобы ты тут Алькадского охотника пародировал?
Коршун… Милар, учитывая, что в салоне они находились не одни, использовал служебный позывной почившего Гранд Магистра Аверского.
Арди отвернулся к окну.
Город, несмотря на произошедшее полторы недели назад (что, наверняка, раздули все газеты, от провластных, до оппозиционных и независимых) ничем не отличался от себя обычного. Все те же вереницы автомобилей; ветер, гонящий вдоль улиц и домов покрывала из цветочных лепестков; люди в костюмах и платьях; редкие Первородные, сильно выделяющиеся на фоне простых людей. Да и больше ничего. Разве что непривычно сухая, теплая и светлая погода, для обычно хмурой, дождливой и прохладной Метрополии.
Заканчивался сезон, когда солнце почти не опускалось за горизонт, так что уже вскоре вновь можно будет наслаждаться алыми закатами и золотыми восходами.
Арди пытался отвлечь себя столь пространными мыслями одновременно и от боли, и от слишком запутанных рассуждений.
За бессмысленными и в равной степени бездумными наблюдениями за кипящим жизнью Старым Городом столицы прошли те полчаса, за которые старенький «Деркс» Милара добрался до канала Маркова.
Они остановились у набережной, где, если присмотреться, то в череде припаркованных автомобилей можно было заметить несколько весьма характерных. И не потому, что это были черные «Дерксы», а потому, что у них были слишком грязные и пыльные диски. Их давно не мыли. Так что они несколько выделялись в череде блестящей стали остальных авто.
Арди с недоумением выгнул правую бровь.
— Поднахватался, — прокряхтел Милар, тут же узнавая на лице напарника излюбленный жест Аверского. — За вами присмотрят несколько недель. Может месяц… В общем, оперативники будут дежурить тут пока мы с тобой точно не убедимся, что это не было нападением на сотрудника второй канцелярии.
— Вряд ли Аркар обрадуется наличию такого соседства, — протянул Арди.
— Если ты, господин маг, полагаешь, что мне не глубоко плевать, какие там будет испытывать чувства Распорядитель Орочьих Пиджаков, то ты глубоко и печально заблуждаешься.
Милар закончил свою тираду и повернулся к Тесс.
— Госпожа, мы немного прокатимся с вашим женихом обсудить несколько рабочих моментов. Был рад с вами встретиться.
Тесс окинула Милара не самым приветливым взглядом, но все же ответила:
— Была рада снова повидаться, капитан, — после чего, проведя ладонью по плечу Арда, вышла из автомобиля и направилась в сторону «Брюса», около которого, что неожиданно, прямо на входе со стороны улицы, а не внутри, дежурило несколько громил из числа парней Аркара.
— О Свет! — чуть ли не взвыл Милар и, трясущейся рукой, не с первого раза, закурил. Он глубоко затянулся и на его лице расплылась улыбка той степени блаженства, после которой люди, обычно, заявляют, что встретили очередной аватар Светлоликого. — Полтора месяца без табака, Ард… я думал, что сойду с ума.
— Эльвира? — спросил Арди.
Милар кивнул.
— Моя драгоценная решила, что отпуск должен быть отпуском от всего, в том числе и от табака. Вечные Ангелы… я думал, что сойду с ума. В какой-то момент мне сигареты уже сниться начали.
— И ты не пытался покурить ночью, когда никто не видит?
— Я бы мог, но у Эльвиры такой нюх, что, порой мне кажется, что я женился на потомке Первородных… ладно, не суть.
— Не суть, — согласился Арди и перевел взгляд на автомобили. — Здесь несколько групп оперативников, Милар. Слишком много для наблюдения.
— Одна будет постоянно наблюдать за «Брюсом», — не стал увиливать Милар. — Другая несколько недель будет сопровождать Тесс на случай, если мишенью являлась именно она.
— Тесс? — удивился Ардан.
На это Милар только хмыкнул и снова глубоко затянулся.
— Ну ты, господин маг, не забывай, — он выдохнул в открытое окно густое, едкое облачко дыма. — что собираешься жениться на дочери генерал-губернатора Шамтура. Из вас четверых, попавших в передрягу, целью могли быть, в равной степени, трое. Так что отрабатывать будем все версии.
Трое… Борис Фахтов… Который теперь, скорее всего, знал где именно служил Арди, а значит понял, что друг был с ним не до конца честен.
Ардан почувствовал приступ стыда.
Первым же делом ему следует навестить квартиру Фахтовых по адресу дом восемь на улице Святых Воителей. Оставалось только надеяться, что Борис не обиделся. Хотя уже далеко не в первый раз Арди что-то не договаривали и скрывал…
— Полковник ввел тебя в курс дела?
— Скорее ввел этот курс в меня, — скривился Милар и небрежно стряхнул пепел. — Самым поскудным, напарник, и самым неприятным образом. Но пообещал приятную премию в случае, если мы сможем выловить крота. Так что пришлось терпеть и даже делать вид, что мне нравится.
— Значит нам надо найти предателя во второй канцелярии, понять кто и почему напал на Малую Вироэйру, а еще разобраться с тем, что произошло между орками Шангри’Ар и Шанти’Ра, — немного тоскливо подытожил Арди.
— И попутно надеяться, что не все три события связаны с Кукловодами, — кивнул Милар и, щелчком отправив окурок в урну, достал очередную сигарету и снова завел автомобиль. — И все это мы сможем сделать по дороге в «Эльтир», потому что я со вчерашнего вечера ничего не ел. И вообще не уверен, что смогу поесть… видишь ли, напарник, с самого утра я имел счастье провести несколько запоминающихся часов в обществе Алисы и трупов… ну или того, что должно было быть трупами, но ты решил несколько иначе.
— Милар, я…
— Ой, даже не начинай, — отмахнулся капитан, попутно выруливая с канала в сторону моста. — Я даже не думал, что мне доведется собирать пазл из… человечины. Но довелось. Не могу сказать, что сильно счастлив и уж точно не хотел бы повторять… Ладно, господин маг. Давай уже, излагай свой длинный и, я так понимаю, очень занимательный рассказ.
Один длинный и очень занимательный рассказ спустя
Ближайшее к каналу