— Так, я не собираюсь терять ученика на пустом месте! — неожиданно воздвигся на ноги Краммер, — Джо! Прячься под мою робу!
Это были на редкость странные две минуты, пока величаво шагающий здоровяк выходил из Библиотеки мимо отряда злобных мегер с подкаблучником, прикрывая меня (потом я просто вынырнул из-под его одежды и посеменил на корточках впереди, закрытый тушей Боевого мага от алчных глаз ищущих меня гончих), но окупились они не только моей спасенной шкурой, которую явно хотели содрать, дабы закрыть ей дыру, образовавшуюся в репутации самой престижной девственницы планеты, но еще и тем, что Краммер соблаговолил нагрянуть ко мне в гости.
Нужно заметить, что за все прошедшие годы ученичества я не особо сблизился с деканами Краммером и Саммерс. Отношения мы поддерживали ровные, большей частью теплые, что ярче проявилось после моего выпуска, но не более того. Боливиус Вирт знал обо мне с момента моего рождения, периодически навещая малыша под различными обликами, с Крэйвеном мы спелись на почве общих делишек, с Син Сауреалем всё было чики-пуки, потому что товарищ эльф симпатизировал гибкости моего мышления, не теряя надежды переманить в Исследователи, а вот Боевой маг и Мастер держали дистанцию, чтобы оставаться в рамках отношений «ученик-педагог». С одним маленьким исключением…
Только Артуриус Краммер, один из всех, совершенно никак не выделяя меня на фоне остальных ста двадцати девяти учеников потока, всегда называл меня «наш ученик».
И, в конечном итоге, оказался прав.
— А у тебя тут миленько! — шумно втянув толстым носом свежий воздух Побережья Ленивых Баронов, заметил Краммер. И тут же крупно вздрогнул, когда за его спиной раздалось короткое, но очень басовитое «Му!».
Это был Кум. Коротко мумукнув два раза, бык развернулся к нам задом и устало потрусил в деревню.
— Эээ… — растерянно прогудел Артуриус.
— Не обращайте внимания, — отмахнулся я, — Он докладывал. Тут у нас пугнус бегает, из сопротивления волшебных рас, вот я подрядил быка за ним охотиться. По заданию Гильдии Магов.
— Пугнус-революционер? — не поверил Боевой маг, — У тебя тут? В Бруствуде? На Побережье Ленивых Баронов? По заданию Гильдии? Ну еще скажи, что у тебя тут эльфы в соседнем лесу живут!
— Идемте, я вас познакомлю с Игорем, — решил я не терзать старшего мага проклятой правдой, — Он лучше эльфа. Только не обижайте его, он хороший.
Что сказать? Бывалому боевику оказалось очень сложно не обидеть обычную, но очень дружелюбную метлу. Я даже грудью защищал!
Но это мелочи, спустя пару кувшинов отличного вина, что уже нашлось у меня в погребе, Краммер, наконец-то, приступил к ответу на вопрос — с какого именно лешего он напросился ко мне в гости.
— Я не хочу участвовать в том балагане, который сейчас царит в Школе Магов, — коротко и по-мужски пояснил свою позицию он, — Поэтому, Джо, я лучше сегодня научу тебя нашему Завету. Вижу же, что ты серьезно готовишься к приему… нужных гостей. Потом ни у тебя, ни у меня не будет времени.
Молодым магам не сообщают о важности иметь идеально подходящий для них инструмент потому, что на этапе выпуска — они лишь заготовки специалистов. Труд, опыт и коллеги в нужное время им подскажут, если они не догадаются сами. Вместо этого, каждый из трех факультетов (не рукожопые башенники, конечно), получают особый урок, зовущийся Заветом. Этот урок, являющийся довольно секретным, крайне важен для выбранной и изученной ими стези. Но — только для неё. Вот какой платой за мою помощь решили отдариться деканы.
— Магия откликается на волю… — голос могучего мужика, воздух вокруг которого постоянно потрескивал от энергии, стал задумчивым, почти влюбленным, — … вся магия. Внутренняя, внешняя, неважно, Джо. Она откликается, она поддается, она меняется. Твоя чудо-метла этому есть подтверждение. Ты называешь слова. «Подобие», «Воплощение»… но они, по сути, есть часть магии. Когда волшебник разделяет волшебство на составные, оно слабеет, меняется, искажается, принимая порой как раз удобные вам, умникам, формы. Но истинная магия едина, всеобъемлюща. Да, когда надо воплотить закорючку, как это делает Син Сауреаль, то я даже разглядеть толком её не могу, но я, ученик, пытаюсь показать тебе не иной путь, а общую перспективу. Мы, Боевые маги, используем именно её. Мы не делим магию, а объединяем себя с ней! Раздуваем пожар внутри, раздуваем пожар снаружи, становимся им!
Завет — это, всё-таки, не секрет. Да, зародыши Боевых магов получают его довольно рано, даже удивительно, что никто из них не проболтался, но я теперь вижу разницу. Занимаясь подобным «единением с Силой», Боевой маг попросту разучивается применять точные формулы и заклинания. Он попросту не может вложить в них столько силы, сколько нужно, инерционно бухая вагоны, да еще и «цепляя» внешнюю, свободную силу. Ценное знание? Безусловно. Совсем не обязательно разжигать в себе магию, пока она не станет сносящей всё силой, рвущейся из тебя с каждым пуком, но знать, как можно привлечь дополнительную энергию? Вопрос очень интересный. Да, результат всегда будет очень… стихийным, неточным, но это не делает Завет Боевых магов менее полезным.
Наоборот, для меня он — Откровение. Ведь этой силой можно переборщить, а вот Воплощением и Подобием — нет! Они лишь новые законы, отпечатываемые на плоти мира! Поэтому, если взять основы Ядра, зарядить его на впитывание, а потом вломить Воплощения на всю котлету, в итоге…
— Ооо… я знаю этот взгляд, — грузно встав, Артуриус похлопал меня по плечу, — Ты понял что-то важное. Может и не то, что я пытался донести, но то, что пригодится именно тебе. Я доволен, ученик. Но если соберешься мне это показать также, как свою метлу или этого быка… то сначала, будь добр, нарисуй картинку. Для предварительного просмотра. Подобрее. Если бы я час не смеялся так, что аж до сих пор потроха болят, то не было бы у тебя ни быка, ни метлы этой твоей…
— Спасибо, учитель, — очнувшись, я искренне поблагодарил декана Боевой магии за его урок, — Я запомню этот урок. Навсегда.
— А большего я и желать не могу, — улыбнулся своей черной бородой Краммер.
Глава 8
Трезвый расчет
Если вы спросите меня: «Джо, что такое справедливость?», то я смогу говорить об этом неделю