— Сука! — заорал Шершень, поливая Телекина безостановочным огнем, но пули продолжали зависать в воздухе.
Тем временем зомби прорвали оборону с тыла. Бур отстреливался, стоя на куче тел, но патроны подходили к концу. Один особенно шустрый мертвяк прыгнул на него сбоку. Бур выхватил боевой нож и воткнул его в глазницу твари, но сам потерял равновесие и упал. Мгновенно три зомби навалились на него, рвя тактический костюм. Он отбивался, пытаясь сбросить их, но с каждой секундой новые руки тянулись к нему.
— У меня есть идея, — крикнул Бритва, перезаряжая пистолет. — Череп, прикрой меня! Мне нужно зайти ему за спину!
Не дожидаясь ответа, он выскользнул из укрытия и прижался к стене, начиная огибать помещение по краю. Тем временем Череп продолжал обстрел, заставляя Телекина отвлекаться на него. Шершень отчаянно пытался пробиться к Буру, который исчез под грудой навалившихся тел.
Бритва двигался как смертоносная тень, перетекая от одного укрытия к другому. Его движения были практически беззвучными. Дважды он сталкивался с отдельными зомби, прорвавшимися через боковые проходы, но его ножи мгновенно находили слабые места, отправляя их в окончательную смерть.
Телекин был полностью сосредоточен на Черепе, осыпающем его градом пуль. Он поднял руки, и коридор начал буквально разваливаться — куски потолка падали вниз, трубы выворачивались из стен, двери срывались с петель. Всё это превращалось в смертоносные снаряды, летящие в сторону бойцов.
Череп умудрился увернуться от летящей двери, которая прошла в сантиметрах от его головы и застряла в стене. Шершень наконец пробился к месту, где упал Бур. От товарища осталась лишь разорванная тактическая куртка и лужа крови — зомби буквально растерзали его на части.
Бритва тем временем подобрался почти вплотную к твари. Он достал из набедренной кобуры второй боевой нож с зазубренным лезвиями и приготовился к атаке.
В момент, когда Телекин повернулся в сторону Черепа, Бритва прыгнул. Но зомби внезапно почувствовал опасность. Резко развернувшись, он выбросил руку в телекинетическом жесте, и Бритва замер в воздухе, словно натолкнувшись на невидимую стену. Секунду спустя невидимая сила рванула его вперед — прямо к твари.
Телекин схватил Бритву за тактический жилет и с нечеловеческой силой притянул к себе. Гнилые зубы оскалились в жуткой ухмылке за мгновение до того, как вонзиться в шею бойца. Челюсти сомкнулись на незащищенной плоти, разрывая кожу и перекусывая сонную артерию.
Но Бритва, даже чувствуя, как жизнь уходит из него, не сдался. В последнем отчаянном рывке он вонзил оба ножа в череп Телекина — один через висок, второй через глазницу, крест-накрест пронзая мозг твари. Лезвия вошли до рукоятей, разрушая мозговую ткань.
— Сдохни, сука!!! — сквозь адскую боль прокричал Бритва, вкладывая в удар последние остатки сил.
Телекин вздрогнул и разжал челюсти. Из его рта вырвался пронзительный, нечеловеческий вопль. Тело выгнулось в судороге, затем рухнуло на пол, утягивая за собой Бритву.
Оба тела рухнули на пол. Бритва, зажимая рану на шее, пытался остановить кровотечение, но артерия была перекушена. Он потерял сознание и через десяток секунд перестал дышать.
Смерть Телекина не оказала никакого заметного эффекта у остальных зомби — они продолжали наступать с той же бездумной яростью. Лишь пара Отожравшихся, которые обычно проявляли больше самосохранения, отступили в боковые коридоры, почуяв опасность.
Череп и Шершень продолжили методичный отстрел, зачищая помещение от оставшихся мертвяков.
Когда последний зомби упал, Череп подбежал к Бритве, но было уже поздно. Шершень быстро проверил остальных.
— Трое погибших, — коротко доложил он. — Гранит, Бур, Бритва.
Череп резко повернулся к Кукле:
— Почему ты ничего не сказала? — в его голосе звучала холодная ярость. — Ты должна была почувствовать такое скопление раньше.
Кукла выглядела растерянной.
— Я… я не знаю… Они словно из ниоткуда появились. Не понимаю, как такое возможно.
— Это была ловушка, — Шершень осмотрел коридор. — Они действовали слишком организованно. Как будто им кто-то приказал напасть в один момент.
Череп подошел к телу мертвого зомби-Телекина и задумчиво произнес:
— Выходит, что эти твари способны на вещи, про которые ОН нам не рассказал…
— А может он сам не знал? — предположила Кукла. — Он говорил, что на этот раз все идет намного быстрее…
— Возможно, — Череп активировал рацию. — Пункт контроля, это Череп. У нас трое погибших. Задание выполнено, цель нейтрализована. Запрашиваю эвакуацию. И ещё кое-что важное — мы столкнулись со странным поведением мертвяков. Они действовали почти скоординированно, как будто нас заманили в ловушку. А наша Ищейка не смогла их обнаружить заранее. Словно что-то или кто-то блокировал её способности.
Сквозь треск помех донесся ответ оператора.
— Вас понял, «Химера». Информация о необычном поведении мертвяков будет передана высшему руководству немедленно. Это… тревожный прецедент. — Голос оператора стал более официальным. — Запрашиваем немедленное перемещение в новую зону. Критический уровень угрозы на Свердловской набережной. Зафиксирован опасный псионик, класс опасности «Альфа».
Бойцы переглянулись. «Альфа» означало максимальный уровень угрозы.
— Какой класс? — спросил Череп, проверяя боезапас.
— Предположительно — Танк, нестабильный, жёлтые глаза, — ответил оператор. — Силовое поле высокой мощности. Избегала контакта с военными, но проявляла агрессию при попытках приближения. Спасла нескольких гражданских от мертвяков. И… это интересно… зафиксирован ещё один псионик, вероятно — Лекарь. Находится в контакте с Танком.
— Лекарь и Танк вместе? — переспросил Череп. — Это что-то новенькое.
— Командование присвоило миссии наивысший приоритет. Объекты нужны живыми. Повторяю: живыми. Особенно Танк.
Череп посмотрел на тела погибших товарищей.
— Мы только что потеряли троих. С оставшимися силами захват нестабильного Танка — это чистое самоубийство.
— Понимаю, — голос оператора смягчился. — Но это приказ сверху. Подкрепление уже в пути. Ваша задача — разведка и сдерживание. Не вступать в прямой контакт до прибытия группы «Сигма».
— Принято, — Череп переглянулся с оставшимися членами команды. — «Химера» выдвигается немедленно. Расчётное время прибытия — двадцать минут.
Шершень подошел к телам погибших товарищей.
— Мы должны забрать их с собой, — сказал он тихо.
— Отставить, — мгновенно ответил оператор. — Оставьте тела. Группа зачистки заберет их позже. Каждая минута на счету.
Череп стиснул зубы:
— Вас понял. Выдвигаемся.
— Свердловская набережная… — пробормотал Шершень, еще раз взглянув на