– Наконец-то! Сейчас открою!
Раздались тяжёлые шаги, и бронированная дверь со скрипом отворилась.
– Прошу, дамы и господа, проходите, – пропела Хельга Хоффман, облачённая в шёлковый халат. – Я как раз накрутила волосы на бигуди и сделала примочки из водорослей, так что прошу простить мой непрезентабельный вид!
Мистер Кент вышел вперёд и поцеловал ей руку.
– Вы, как всегда, обворожительны, мадам, – любезно произнёс он.
– О, какой джентльмен! – обрадовалась дама. – Подождите, пожалуйста, буквально пару минут, и я буду в вашем полном распоряжении!
Ларри с трудом сдерживал смех: в жизни знаменитая оперная певица оказалась ещё более пышной, чем на фотографии.
Они уселись на диван и оглядели роскошный интерьер: мягкие подушки, шторы с цветочным рисунком, изысканная мебель. Мистер Кёртис с гордостью объяснил, что этот номер – жемчужина отеля, предназначенная для самых состоятельных клиентов.
Пока остальные беседовали, Агата принялась бродить по комнате в поисках улик. Она не знала толком, что ищет, но должен же вор оставить хоть какие-то следы своего присутствия. Девочка остановилась перед сейфом, который напоминал большой серый куб. Механический вентиль с бороздками отсутствовал, на его месте располагался электронный замок.
– Вы бы не могли дать характеристику этой модели сейфов? – обратилась Агата к директору Кёртису.
Тот с неменьшей гордостью принялся расхваливать удивительные нововведения, имевшиеся в его отеле. Все сейфы были взломостойкими и огнеупорными, а открывались они при помощи неломкой магнитной карты. Каждое утро администрация обновляла код на карте, чтобы его нельзя было повторить.
– И это вы называете безопасностью? – поразилась Агата. – То есть стоит кому-то завладеть этой картой и он преспокойно откроет сейф?!
Директор раздражённо подскочил.
– На что это вы намекаете? – воскликнул он. – Уверяю вас, эта система отвечает последним технологическим разработкам. Если карта будет украдена или потеряна, ответственность за это несёт исключительно клиент!
Агата нисколько не стушевалась.
– Чтобы войти в номер, тоже нужна карточка? – уточнила она.
– Разумеется!
– Выходит, вор похитил две карты – от двери и от сейфа, – с улыбкой подвела итог Агата. – И тогда во время выступления он мог преспокойно вынести драгоценности из номера.
Губы директора Кёртиса затряслись от ярости.
– Я так и знал, надо было вызвать полицию, – злобно прошипел он. – Эти неучи хотят выставить меня идиотом!
– Однако же мисс Агата попала в точку! – вмешалась Хельга Хоффман, выходя из спальни в просторном наряде из синего шёлка. – Я была права, когда решила позвонить в «Око Интернешнл». Я обратилась к ним не только потому, что это лучшее сыскное агентство, но и в первую очередь потому, что терпеть не могу огласки своей частной жизни, – пояснила она.
– Где вы хранили карточки? – спросила её Агата.
– В тумбочке в своей гримёрной, – ответила певица. – Я думала, там они в безопасности, но… – Хоффман вздохнула.
Она медленно прошлась по комнате, затем уселась в кресло, приняв театральную позу, и закрыла глаза, словно потеряв сознание.
Мистер Кент взял стакан холодной воды из мини-холодильника и подал ей.
– Вам нехорошо, мадам?
– Ничего страшного, просто лёгкое недомогание, – сказала Хоффман слабым голосом. – Вы даже не представляете, что для меня значили эти драгоценности.
Дворецкий присел рядом и попытался утешить её.
Дожидаясь, пока певица придёт в себя, Агата и Ларри вышли на балкон посовещаться. Гул водопадов перекрывал все звуки.
– Ключ к разгадке – найти того, кто проник в гримёрную, – заговорила девочка. – Кстати, ты не можешь открыть на «ИнтерОке» план этажа?
Включив аппарат, Ларри загрузил карту и нашёл на ней небольшое помещение.
– Гримёрная находится прямо под сценой, в глубине коридора.
– А это здесь что, окна?
– Больше похоже на воздуховоды, – предположил он. – Гримёрная – в конце тупикового коридора.
Девочка следила за водопадом, потирая нос.
– Ну что, тебя осенило? – насмешливо спросил Ларри. – Предлагаю спуститься в гримёрную и осмотреться.
– В этом нет необходимости!
Агата решительно вошла в номер певицы и села за стол.
– Итак, дамы и господа, – приветливо улыбнулась она. – Предлагаю всем вместе воссоздать события вчерашнего дня!
Сражённые таким энергичным напором, мадам Хоффман и директор Кёртис лишь коротко кивнули.
Глава 5. Крыса, которая любила оперу
Агата обвела присутствующих взглядом и спокойно произнесла:
– Вор – ваш поклонник, мадам Хоффман. Если память мне не изменяет, перед выходом на сцену исполнители нередко получают букеты цветов или другие подарки, верно?
Певица вздрогнула и беспомощно взглянула на мистера Кента.
– Разве в этом есть что-то плохое? – пролепетала она.
– Нет, что вы, конечно нет, – поспешила заверить её Агата. – Тем не менее сейчас я попросила бы вас попытаться вспомнить во всех подробностях последние полчаса перед вашим выступлением.
Директор Кёртис стукнул кулаком по столу.
– Прекратите немедленно! – воскликнул он. – Я запрещаю вам разговаривать с моей гостьей в подобном тоне! Вы что, не видите, как она расстроена?
– Я что-то не пойму, вы хотите найти виновного или нет? – строго осведомился Ларри.
Директор нервно разгладил усы:
– Хочу, разумеется, но эта девчонка несёт полнейшую околесицу! С какой стати она взяла, что вор – поклонник мадам Хоффман? На чём основано это утверждение?
Агата переплела пальцы и сделала шаг вперёд:
– Я убеждена в этом, потому что вы, уважаемый директор, человек скрупулёзный и потому что в вашем отеле работает отличная служба охраны!
– Нечего мне тут зубы заговаривать, – рыкнул он. – Я задал вам вопрос!
Девочка взглянула на Ватсона, весело скакавшего по мягким подушкам.
Она сделала глубокий вдох и заговорила:
– Пожалуйста, следите за моей мыслью. Выступление началось в половину первого и продлилось час. Весь персонал, включая службу охраны, был занят в ресторане. Более сотни зрителей заранее расселись за столами, чтобы не пропустить появление мадам Хоффман.
– И что дальше? – перебил Кёртис. – К чему вы клоните?
– Очень просто. Скажите, вы выставляли охрану перед гримёрной?
Он поднял руки в знак капитуляции.
– С ума сойти, и как вы только догадались! – фыркнул он. – Двое лучших сотрудников нашей службы безопасности!
Агата повернулась к певице, которая слушала диалог со всё возрастающим интересом.
– Никто не заходил в вашу гримёрную во время концерта, мадам, – провозгласила девочка. – Логика подсказывает мне, что магнитные карточки были украдены до его начала и сделал это кто-то, выдававший себя за вашего поклонника.
Глаза Хельги Хоффман вспыхнули, как фонари в ночи. Она хлопнула в ладоши и принялась кружить по комнате, бормоча себе под нос. Певица настолько погрузилась в мысли, что чуть не наступила на хвост Ватсону своими немаленькими ножками.
– Помнится, я уже заканчивала подготовку к выступлению, когда