— Я считаю, что это наиболее правильное решение. Ваше императорское высочество, я рассчитываю, что своим шагом не только смогу доказать эффективность своего оружия, но и готовность работать на благо нашего государства.
Генерал-лейтенант вновь было сорвался со своего места, но хватило всего одного взгляда Александра Александровича, чтобы старый офицер вновь опустился на своё место, тихо при этом чертыхаясь. Брат императора вновь на несколько секунд замолчал, едва видимо двигая сжатыми мощными кулаками.
— Я даю вам такое позволение. Мексиканцы в последнее время слишком дерзко относятся к нашей власти, а потому пора их охладить. — Александр Александрович кивнул самому себе. — Сколько единиц вооружения сейчас у вас есть, князь?
— Две сотни штук и к каждому стволу по полторы тысячи патронов. Сейчас все они находятся на моих складах в Томске, как и всё необходимое снаряжение. По первому вашему приказу оружие будет доставлено во Владивосток и сразу же будет отправлено в Новоархангельск вместе с добровольческой ротой.
— Решено. Оставайтесь в Москве. В ближайшее время к вам приедет один из моих помощников с дальнейшими указаниями. Посмотрим, насколько хорошо покажет в действии ваша рота, и если солдаты действительно вернут нам положительные отзывы о вашем оружии, то мы посмотрим, как будет дальше проводиться перевооружение в армейских частях.
На этом моё участие в заседании Генерального штаба было окончено. Я прекрасно понимал, что дальнейшая информация предназначена отнюдь не для моих ушей. Хотя мне было прекрасно известно, что речь наверняка должна будет крутиться вокруг происходящего в Америке.
Оставив автомат лично Александру Александровичу, я отправился обратно в собственное имение. Меня просто переполняла радость от того, что все мои планы оказались оправданы. Однако, не будь у меня личного знакомства с Александром Александровичем, то мои предположения наверняка были бы ошибочны. Всё же фабрика кирзы теперь обеспечивала значительные аппетиты армии, сильно возросшие после того, как начались новости о столкновениях внутри Африки.
Ждать помощника великого князя пришлось не так долго. Прошло не больше суток с того момента, как на пороге моего небольшого столичного имения появилась машина. Не успели слуги подойти к двери, как ожидаемые гости зашли внутрь вовсе без стука. Их было всего трое, но в двоих из них можно было без особенного труда узнать силовиков, тогда как лишь один определённо происходил из гражданского чиновничьего аппарата, который в Империи успел разрастись просто до неимоверных размеров.
— Приветствую вас, ваша светлость, — начал «чиновник», пройдя в зал моего имения и расположившись перед кофейным столом. — Думаю, вы знаете, по какой причине я прибыл к вам.
— Да уж, имею понятие.
— Это не может не радовать. — «Чиновник» расстегнул чёрный кожаный портфель и выложил на столе передо мной папку в плотном кожаном переплёте, обложка которой содержала на себе оттиск гербовой печати Рюриковичей. — Приехал я не только с целью выставить вам счёт за обеспечение добровольческой роты, но и познакомить с её командиром.
Молодой аппаратчик, не дав мне ознакомиться с принесёнными документами, жестом указал на сидящего рядом мужчину. Он был высок и худощав. Лицо его обрамляла постепенно седеющая окладистая борода. Через левый висок и до самого затылка тянулся страшный, плохо затянувшийся, бугристый шрам. При этом мужчина сидел с прямой спиной, не двигая ни одной конечностью и лишь цепляясь за меня взглядом внимательных жёлтых глаз.
— Евгений Срединный, — представился солдат, привстав со своего места и протянув мне ладонь для приветствия. — Поручик второй Новгородской пехотной дивизии. Участвовал в персидской и эфиопской кампаниях. Считайте, что война в степях, горах и пустынях — моя стихия.
— Не может не радовать. Получается, что вы будете командовать мной и всей ротой?
— Именно. — Евгений кивнул. — Его императорское высочество Александр Александрович личным распоряжением приказал мне встать на столь серьёзный пост. Говорят, что мы будем вооружены по новому образцу? Ваше новшество вызвало в Генеральном штабе очень сильный разлад. Поговаривают, что старые генералы хотели подать на имя императора коллективную жалобу, чтобы ваше изобретение отстранили от рассмотрения как наводящего смуту в военных рядах. Правда, Александр Александрович лично приказал генералитету успокоиться и дожидаться итоговых результатов наших действий в американском конфликте.
— Надо сказать, что моё оружие весьма необычное для солдат, которые раньше не проходили строевой службы.
Семён как раз явился в зал с ещё одним автоматом из трёх, которые мы привезли в столицу, чтобы дать их на рассмотрение Генерального штаба. Теперь же последняя из привезённых единиц была в руках поручика. К моему удивлению, он оперировал оружием со знанием дела, будто зная, каким образом им нужно работать. Мало того, что всего минуты ему хватило для того, чтобы разобрать автомат, так и органы управления для него вообще не вызывали каких-то вопросов. Конечно, я предоставлял Генеральному штабу всю необходимую конструкторскую документацию, но всё равно такая опытность в действиях вызывала у меня немалое удивление.
— Интересная машинка, князь, — заключил поручик, возвращая автомат на кофейный столик. — Не буду делать из приказанного мне тайны и сразу скажу вам, что отправляют нас в Америку с целью ликвидации прорыва мексиканцев, а потому будем направлены на самые сложные участки фронта. Командующий всей добровольческой группировкой на территории команчей поставил задачу в кратчайшие сроки вернуть фронт на государственную границу. Мексиканцам необходимо срочно дать по носу. Слишком глубоким стало сотрудничество Японии, Мексики и Пруссии. Если мексиканцы разобьют команчей, то есть мнение, что они пойдут в дальнейшем на Техас. Этот штат богат настолько, что его вхождение в состав Федеративной Мексиканской Империи слишком сильно перевернёт ситуацию сил во всей Америке и поставит в неудобное положение не только наши владения на этом материке, но и британские владения будут в опасности. Нужно объяснять, почему так?
— Было бы неплохо, поручик. — Я пожал плечами. — Вы же знаете, что я человек сугубо гражданский.
— Техас находится в плотном сотрудничестве с Британией, но Альбион не желает вступать в полноценные боевые действия из-за волнения в своих Тринадцати Колониях. Последняя революция там прошла всего сотню лет назад, и за последнее время радикализация боевых элементов новых революционеров находится в полной готовности. Наша разведка докладывает о том, что успехи Мексики на фронте будут означать серьёзные последствия для государств Евразии на материке. Революционеры легко объединятся с Мексикой, и тогда наши владения в Калифорнии и Каскадии будут под ударом.
— Получается, что государь хочет отделаться