— Именно. Война в Америке будет для нас отнюдь не лёгкой. Армия Мексики слишком большая для того, чтобы мы могли, в случае начала войны, справиться развёрнутыми в Америке частями, да и их снабжение, в случае мобилизации, будет отнюдь не из лёгких. Конечно, наши крепости в горах и вдоль пограничных рек крепки, серьёзны, оборудованы лучшим вооружением, которое только у нас есть, но лучше не доводить всё до открытой войны.
— Понятно. — Я кивнул и откинулся на спинку кресла, барабаня пальцами по толстому деревянному подлокотнику. — Ситуация на фронте критическая, а значит нам необходимо выступать как можно быстрее. Когда же?
— Завтра. — ответил военный аппаратчик, — Рота отправляется из столицы завтра. Вам необходимо отдать приказ, чтобы ваше оружие прибыло на этот склад к моменту прибытия роты в расположение. — «Чиновник» толкнул в мою сторону ещё один плотный листок. — Деньги желаете перенести из вашего счёта?
— Пусть так.
— Тогда готовьтесь, князь. — Поручик ещё раз протянул мне ладонь. — Война ждёт нас.
Глава 6
Две с лишним недели путешествия превратились в странный, вырванный из реальности сон. Сначала на всех парах нам приходилось ехать из Москвы во Владивосток практически без остановок, а затем пересаживаться на крейсер «Якут». Корабль определённо не был транспортным и способен поднимать на свой борт примерно две с половиной сотни человек, но без какого-либо возможного комфорта. Простых солдат располагали в трюмах и на палубах, тогда как немногочисленных офицеров распихивали по ещё меньшему числу кают. Почему не решили воспользоваться специализированным транспортом, учитывая, что корабли подобного класса были как у Дальневосточного, так и у Новорусского флотов? Причина заключалась в том, что было необходимо перемещать не только добровольцев, которых оказалось очень много, но также перемещать и боевые флотилии. Пусть флот у Мексики на западном побережье был не столь серьёзным, но лучше было обеспечить тотальное превосходство на воде, дабы банально избежать всяческих эксцессов.
За всё время я успел перезнакомиться со всей своей ротой, и уже на первый день знакомства становилось понятно, что это отнюдь не простые добровольцы, а люди из кадровых частей. Большая их часть происходила из отрядов, которые так или иначе получали активный боевой опыт в Персии, на Кавказе, в Афганистане, Эфиопии. Было понятно, что эта сборная солянка была послана в «командировку» на поддержку команчей для разительного изменения на фронте. Будь это простые добровольцы, с ними было бы всё намного сложнее, но вот эти были готовы воевать прямо сейчас.
Пусть практически всё время мы находились в пути, но даже так солдаты добровольческой роты с большим интересом изучали оружие. Всего через несколько дней они уже с закрытыми глазами проводили сборку и разборку автоматов, набивали магазины патронами с лёгкими движениями, защёлкивая латунные столбики во внутренности коробчатых магазинов. Пару раз даже удалось провести учебные стрельбы. Это было важно хотя бы для того, чтобы солдаты освоили новомодное для них оружие. Ожидаемо, что с автоматическим оружием справились не сразу и не все, но вскоре смогли освоить умение стрельбы короткими очередями. На расстоянии в сотню метров бойцы умудрились уверенно класть в малые мишени очереди. Конечно, патрон был не таким мощным, но даже так почти голую плоть пробивали просто на «отлично».
К тому же я не позабыл прорекламировать морякам свой автомат. Вполне логично, что личное стрелковое вооружение их волновало не столь сильно, но даже так слухи о новом вооружении легко могли дойти до отделений морской пехоты, которым автоматы подходили бы просто отлично, поскольку и сейчас морпехи в своём вооружении не сильно отличались от стандартных пехотных частей. Прыгать им в воду приходилось с карабинами Мосина, а штурмовать с подобным береговые окопы проблематично. Лучше автоматов для них сейчас не будет совершенно ничего.
К исходу третьей недели путешествия бесконечные воды Тихого океана, меняющие цвет от свинцово-серого до пронзительно-синего, успели осточертеть настолько, что хотелось наконец выпрыгнуть на берег. Вой ветра в снастях корабля, горький вкус солёных брызг на губах и постоянная, не покидающая мозг тревога — всё это были сопровождающие нашего водного путешествия.
Мы стояли на палубе вместе с Семёном, когда в необычном для этого края утреннем тумане показались первые очертания берегов.
— Видишь? — спросил я, сощурившись, вглядываясь в плотную дымку.
Казак лишь кивнул, попыхивая трубкой, добавляя ещё больше плотности в туман, нависающий над водой. Казак сидел на стопке ящиков с автоматами, которые добровольцы постепенно вытаскивали из трюма на верхнюю палубу и накрывали плотным толстым слоем брезента, во избежание того, чтобы дождь обрушился на дерево, легко набухающее от влаги.
Новоархангельск возникал из тумана постепенно — сначала был похож на призрака, потом уже обретая древесно-каменную плоть. Белые дома с крутыми крышами, золотые купола православных церквей и соборов, коими была богата столица американского региона Империи, а порт был полон бесконечным количеством доковых кранов, относительно близко напоминающих вытянутых насекомых. Но было очень много людей, сотни которых спешили по набережной, напоминая бесконечный рой муравьёв.
Когда наш корабль вошёл в бухту, то стало удивительным открытием, что у гражданского городского причала сейчас стояло три корабля — два русских эсминца и техасский крейсер «Дракон», «одинокая звезда» которого белым пятном светилась на борту. Его мрачный тёмный корпус выделялся на фоне светлых городских строений.
— Что за чёрт… — пробормотал Семён, резко поднявшись со своего места.
Своему телохранителю я не ответил. Для меня появление контингента этого свободного штата также было удивительно. Насколько мне было известно, никаких договоров с техасцами у империи не было. Хотя, если техасцы и готовились к войне, сохраняя временный нейтралитет, то сейчас, похоже, собирались набрать опыта в ходе русской добровольческой кампании.
— Техасские добровольцы, — раздался за нашими спинами голос поручика Срединного, — прибыли сутки назад.
— Союзники? — спросил казак.
— Пока что наблюдатели.
Судно содрогнулось, когда его стальной корпус коснулся причала. Матросы бросились к швартовым. Где-то внизу уже послышались крики портовых рабочих и солдат, готовых принимать приехавший на континент груз из метрополии.
Сказать, что встречали нас не как гостей, — ничего не сказать. Чувствовалось, что город кипел от постепенно приходящих солдатских контингентов, число которых быстро увеличивалось с каждым днём. Потому очень быстро весь немногочисленный офицерский состав направился на солдатских повозках в штаб Новоархангельска.
Мы быстро проезжали по набережной. Я замечал тревожные взгляды местных жителей, спешно и плотно закрывающих толстые оконные