— Что у вас там случилось⁈ — прокричал в металлический мегафон командир лодки охранения, пристыковавшись к борту нашего баркаса.
— Двигатель из строя вышел, — ответил один из моих конвоиров. — Дрянь, а не двигатель, господин офицер. Сейчас починим и двинемся дальше. Не извольте беспокоиться.
— Спускай трап давай. Удостовериться надобно всё равно.
Один из похитителей практически бесшумно выматерился и схватил с палубы свёрнутую верёвочную лестницу с деревянными перекладинами, которую перебросил через край борта. Не прошло и полуминуты, как на нашем баркасе появилось двое полицейских. Офицер держал ладонь на расстёгнутой кобуре, откуда торчала рукоять револьвера. Его сопровождающий же, не церемонясь, снял с плеча свой карабин и напряжённо разглядывал собравшуюся толпу.
— Кто такие будете и чем занимаетесь? — спросил офицер, переводя взгляд с одного пленителя на другого. — Предоставьте документы и накладную на товар.
— Да не возим мы товару, господин полицейский. И документов при себе нету. Направляемся в Ростов-на-Дону, чтобы там на службу портовую податься и судно своё продать.
— А чего же в Нижнем Новгороде не продали? — полицейский прищурился, полностью погрузившись в разговор с конвоиром. — Похоже, что вы по Волге давно сплавляетесь. В Казани тоже продать можно было, а уж до Ростова тянуть корабль с проблемным двигателем странно.
— Там, ваше благородие, рынок кораблей большой. Кораблик у нас правда не самый новый, но там покупатель точно найдётся. В море на таком не поплаваешь, но для речной ходьбы при умелом кормчем ещё сгодится походить несколько годков.
— Документы предоставьте, граждане, — офицер повторил свой запрос настойчивее. — Иначе за буксиром отправлю и уже в порту разбираться будем. Ни вам ни мне такая головная боль не нужна.
Я понадеялся, что мои похитители оказались не столь продуманными и не успели сделать документы на всех. Я находился на виду офицера, а значит, нужно будет проверить ещё и меня. Сам собой, что мои настоящие документы на имя Игоря Олеговича остались далеко в купе поезда, а никто из похитителей меня не фотографировал для того, чтобы оформить новые документы. Впрочем, законы Империи и были таковы, что далеко не каждый подданный императорской короны обязан был иметь документы, удостоверяющие его личность. Скорее они были большим исключением для обычного гражданина. Единственные, кто были обязаны иметь при себе документы, так это представители силового и дипломатического аппарата, которые отправлялись за границу. Хотя, чего уж тут говорить, если фактически границы здесь имели вообще не такую функцию, которую они выполняли в моё время.
— Да какие документы, господин офицер? — похититель развёл руками в сторону и постарался состроить максимально возможную доброжелательную улыбку. — Мы же простые работяги! На кой нам вообще документы нужны?
— Тогда придётся вам в Самару отбуксироваться и ждать, пока мы со станицей отправления свяжемся, чтобы всё утвердить и проверить, — мужчина развернулся в сторону берега, расстегнул небольшую кожаную сумку на плече и вытянул оттуда два небольших флажка белого цвета.
Офицер развернулся к берегу, сделал несколько пасов руками, делая в воздухе одному ему понятные фигуры.
Краем глаза я заметил, как один из похитителей аккуратно вытянул из-за пазухи револьвер и старательно тихо взвёл курок. Намерения этого бандита были вполне понятны, как и кивок Лоренцо, который также стал аккуратно поднимать оружие из-под скамьи, на которой сидел. Нужно было действовать прямо сейчас.
Двумя ногами я оттолкнулся от палубы, плечом врезаясь в сидящего позади меня бандита. Тот с криком перелетел через борт, матеря всё вокруг себя. Полицейский всё понял правильно и навскидку выстрелил. Пуля легко пробила грудь стоящего перед ним разбойника, выбив фонтанчик крови, а я же, сконцентрировав все немногочисленные силы в ногах, уже прыгнул вперёд на Лоренцо.
— Они бандиты!
Прыжок выдался не самым удачным. Отталкиваясь от палубы, я поскользнулся на пятне воды и потому полетел не так хорошо, едва схватившись за ноги Лоренцо, со всей силы рванув его на себя. Итальянец на ногах не удержался и, смешно всплеснув руками, рухнул на спину. Я принялся самозабвенно обрушивать кулаки на затылок шпиона. Несколько дней пути и недоедания сделали своё дело, отчего удары выходили не такими мощными, чёткими и поставленными.
— Пригнись! — пробился сквозь клокочущее сердце крик одного из полицейских.
Выстрелы застрекотали над головой. Пулемёт сделал одну длинную очередь над нашими головами. Угол для стрельбы был неподходящим, малопригодным, отчего очередь могла лишь только припугнуть, но этого хватило для того, чтобы я схватился за пистолет итальянца. Рукоять плотно встала в ладони, и я несколько раз нажал на спусковой крючок. В теле Лоренцо появилось несколько лишних дырок, и затем всё закрутилось со страшной скоростью.
На такой сверхкороткой дистанции всё закончилось за десяток секунд. Похитители успели сделать всего парочку выстрелов, пробив голову помощника офицера, а самого капитана ранив в живот. Я же опустошил магазин в оставшихся, лёжа, из неудобного положения, но этого хватило для того, чтобы быстрая и кровавая схватка закончилась.
Выдохнув, я бросился к раненому офицеру. Рана была страшной, пуля прошла насквозь, но даже такую рану необходимо было ликвидировать. Он легко мог вытечь такими темпами, а допускать этой смерти мне очень не хотелось. Рывком я сорвал чистый от грязи и воды рукав его формы. Стоит отдать должное швеям — нитки держались крепко, отчего в одно движение не было возможно оторвать рукав. Впрочем, в ладони у меня всё же оказался небольшой кусочек ткани, который я свернул на манер тампона. Сию импровизированную штуковину я сунул внутрь раны. Да, не стерилизовано, но я прекрасно знал о том, что любое ранение в любом случае будет считаться грязным, а сейчас было критически важно хотя бы немного сократить кровотечение, тогда как остановить его будет невозможно.
Дополнительно перемотав рану ещё одним куском одежды, я откинулся на борт корабля, надеясь, что короткое пленение прекратилось и можно будет отдохнуть по-человечески.
Глава 13
— Вы вправду хотите мне сказать, что вы действительно являетесь князем Ермаковым?
Справиться с толстолобостью отечественных аппаратчиков по плечу далеко не каждому. Казалось бы, отступи ты на пару минут от собственных убеждений, попроси своего помощника проверить