Не важно, сколько десятилетий на это уйдет! Я вдолблю им правильные прически, даже если придется лично стричь каждого жителя моих владений! У меня есть время — я практически бессмертен!
— Как же удивительно спокойно в ваших владениях, Ваша Светлость, — заметила Афина с совершенно невозмутимым выражением лица.
Я обернулся к ней, не веря своим ушам:
— Спокойно?! ГДЕ?! Народ открыто восстает против меня! Это хаос! Анархия! Фолликулярная революция!
Когда я потребовал от телевизионных станций запретить показ этих причесок, те нагло ответили: «В законодательстве отсутствуют статьи, регулирующие прически граждан». Проклятые законники!
На чьей стороне эти паразиты?! Я плачу их зарплаты! Я их кормлю! Я их злой князь!
Это просто издевательство!
Когда я попытался протолкнуть экстренные законы в обход стандартных процедур, мои же чиновники заявили: «Это несколько... чрезмерно, Ваша Светлость». Чрезмерно?! Я покажу им, что такое чрезмерно!
Затем они начали читать мне лекции о том, что тратить государственные ресурсы на регулирование причесок — это нерациональное использование моего драгоценного времени. Нерационально? Это вопрос принципа! Эстетического принципа!
Я понимаю их логику... понимаю, но... Нет, черт возьми, не понимаю и не хочу понимать!
Да что вы все нашли в этой уродливой прическе?! Это же преступление против человечности!
Погодите... Это месть, да?! Это коллективная месть за повышение налогов, верно?! Не может быть простым совпадением! Мстительные, мелочные ублюдки!
— Что более существенно, четвертая колонизационная команда успешно завершила высадку на новой планете. Развитие инфраструктуры превосходит самые оптимистичные прогнозы. Похоже, увеличение налогов действительно стимулировало экономическую активность, — доложила Афина ровным тоном.
— К черту планеты! Проблема с прической важнее! Я НЕНАВИЖУ её! Люди с «торнадо» размножаются как тараканы! Они повсюду! — взвыл я, хватаясь за голову.
Мне необходимо искоренить эту прическу до поступления в начальную школу! Представьте — я, злой князь, появляюсь в учебном заведении, окруженный малолетними уродцами с торнадо на головах! Позор, сука! Несмываемый позор!
***
Дворец премьер-министра
Глава горничных завершала еженедельный доклад премьер-министру:
— ... подводя итоги, ситуация в доменах князя остается стабильной. Экономические показатели растут, преступность на историческом минимуме. Единственное, что нарушает идиллию — регулярные военные демонстрации против неугодных причесок.
— Понимаю его боль. Мне самому эта прическа кажется... сомнительной, — вздохнул премьер-министр, потирая переносицу.
Услышав о крестовом походе Алекса против модных тенденций, он испытал неожиданную волну сочувствия. Возможно, в молодости у него тоже были проблемы с модой.
— Как бы то ни было, приближается время поступления в начальную школу элиты, — напомнила глава горничных.
— У князя не должно возникнуть академических проблем, но по нашим данным, в этом году поступает рекордное количество... проблемных отпрысков, — предупредила она деликатно.
В начальной школе для аристократов всегда хватало сложностей. Собрать в одном месте избалованных детей с раздутым эго — рецепт катастрофы.
Премьер-министр высоко ценил князя Алекса как редкий проблеск надежды в насквозь прогнившей системе империи. Ироничный, саркастичный проблеск, но всё же лучше полной тьмы.
— Кстати, до меня дошли слухи, что он приобрел мобильную крепость класса «Левиафан» у седьмой оружейной фабрики. Похоже, князь серьёзно наращивает военную мощь. Знаете причины? — поинтересовался премьер-министр.
— Крепость используется как временная оборонительная платформа в новых колонизируемых секторах. Постройка стационарных баз займет десятилетия, поэтому мобильная крепость обеспечит защиту на переходный период, — пояснила глава горничных.
— Логично. Практичное решение. Я бы ожидал не меньшего от него, — одобрительно кивнул премьер-министр.
***
Университетский городок во владениях Амато
Дети провинциальных дворян, проходившие трехлетнее обучение под покровительством князя Алекса, наконец получили относительную свободу.
Хотя они продолжали жить в специально отведенном общежитии, к ним больше не относились как к прислуге низшего ранга. Три года мытья полов и чистки конюшен остались позади.
Естественно, они продолжали учиться. Но что происходило с теми, кто не поступал в элитную начальную школу вместе с самим князем?
Ответ оказался неожиданно простым и гуманным.
Они оставались во владениях Алекса, продолжая образование в местных учебных заведениях.
Во владениях князя активно строились университеты всех профилей, так что молодые аристократы получили возможность выбрать специализацию по душе.
Две девушки, успешно пережившие три года в особняке, прогуливались по ухоженной территории кампуса в повседневной одежде, наслаждаясь непривычной свободой.
— Невероятно... Князь не просто щедр — он практичен. Полностью оплачивает обучение и проживание. Даже стипендию выделяет! — восхитилась первая, рыжеволосая красавица.
Плата за обучение не взималась в принципе. Алекс придерживался философии, что образованные подданные — это продуктивные налогоплательщики будущего.
Студентам выплачивались щедрые пособия, но если денег не хватало на развлечения, они могли подрабатывать в многочисленных кафе и магазинах или просить дополнительные средства у родителей.
— Дома мы бы не смогли даже мечтать о таком уровне образования, — заметила вторая девушка, стройная брюнетка с умными глазами.
В их родных доменах отсутствовали не только университеты, но и приличные библиотеки. Там до сих пор считали, что образование — это привилегия столичной знати.
По сравнению с окружающими отсталыми территориями, владения Алекса выглядели как оазис цивилизации в пустыне невежества.
Дальновидные младшие лорды специально отправляли своих отпрысков учиться у Алекса, надеясь, что те вернутся с передовыми знаниями и смогут модернизировать родные домены.
— Если честно, совсем не хочется возвращаться домой... — призналась рыжеволосая с грустной улыбкой.
— Тогда просто найди местного красавчика, выйди замуж и получи вид на жительство! — подмигнула подруга. — Уверена, желающих будет предостаточно.
Первая девушка рассмеялась:
— Заманчивый вариант... Но я бы предпочла закончить магистратуру. Лет через десять можно будет подумать о личной жизни.
— Не сдавайся раньше времени! Уверена, ты встретишь рыцаря мечты, который оценит твой острый ум, а не только красивую внешность! — подбодрила брюнетка.
Девушки выглядели искренне счастливыми, излучая оптимизм молодости.
Аналогичная ситуация наблюдалась среди юношей.
Все бывшие «слуги» продолжили обучение в университетах Алекса, наслаждаясь студенческой жизнью со всеми её радостями — от первой любви до эпических попоек после экзаменов.
***
Дворец Амато, личный кабинет
— Да чтоб им всем провалиться в черную дыру!!! — проорал я что есть мочи.
Время поступления в начальную школу неумолимо приближалось, а моё настроение стремительно ухудшалось с каждым днем.
Причина моей апоплексической ярости лежала прямо передо мной...
Глянцевый модный журнал, на обложке которого красовалась ЭТА ПРОКЛЯТАЯ ПРИЧЕСКА во всей своей отвратительной красе. Мало того — редакторы имели наглость назвать её «Стилем года»!
Ситуация выходила из-под контроля.