– На что это вы намекаете, мисс? – вскричал магнат Макклюр, чьё лицо так побагровело, словно было готово вот-вот вспыхнуть.
– Вы сошли с ума! – воскликнул профессор Браун. – Других объяснений быть не может.
Директор Маккензи молчал и дрожал как осиновый лист, а граф Дункан тряс его за рукав, в панике повторяя:
– Позор, неслыханный позор! Оскорбление моей благородной семьи!
Двое полицейских на всякий случай встали к ним поближе.
Агата вежливо попросила слушателей сохранять тишину: наступило время назвать имя похитителя.
– Внимательно изучив материалы, мы с коллегами пришли к выводу: есть только один предмет, до которого дотрагивались все без исключения, – провозгласила она. Девочка повернулась и взяла в руки главную улику, запечатанную в полиэтиленовый пакет, и продемонстрировала её публике. – Этот предмет – программа церемонии, которую каждый из вас получил сегодня в четверть девятого при входе в замок!
Гости в ужасе повскакивали с мест, выкрикивая возмущённые обвинения в адрес членов оргкомитета.
– Так мы же тоже заснули! – отчаянно пытался перекричать остальных директор Маккензи. – Не слушайте эту девочку, она несёт полнейшую чушь!
Агата широко улыбнулась и договорила:
– Да, трое из вас заснули, но один остался в сознании и украл меч короля Шотландии!
Сказав это, она встала рядом с дедушкой Годфри и мистером Кентом, а на экране появилась фотография, лучше любых слов объяснявшая происшедшее: профессор Браун, улыбаясь, вручает программу гостям. На руках у него – белые шёлковые перчатки.
Молодой искусствовед вскочил и попытался убежать, но полицейские тотчас схватили его и надели на него наручники. Гости тем временем никак не могли угомониться, пока мистер Кент не вывел их всех за дверь, пустив в ход весь дар убеждения, отпущенный ему природой.
Директор Маккензи, граф Дункан и магнат Макклюр направились следом, рассыпаясь в извинениях перед благородными гостями.
Представление в оружейном зале замка Данноттар подошло к концу.
Агата и Ларри сами с трудом верили, что им удалось вычислить того, кто совершил эту поистине безумную кражу.
Оставалось только найти меч короля Шотландии.
– Чтоб вам всем пусто было! – в бешенстве орал профессор Браун. – Мой план был безукоризненным, а вы его разрушили! Не понимаю, как вы додумались до правды, я ведь разбросал по замку столько улик, чтобы направить вас по ложному следу…
Агата попросила полицейских обыскать его и ответила:
– Дорогой профессор, вы э-э… переусердствовали со своими уликами. Я не говорю уже о сумочке вашего секретаря, которую вы утопили в колодце. Вы взяли её, пока мисс Стоун варила вам кофе. Незадолго до открытия церемонии вы отправили её искать документы, чтобы по возвращении именно она обнаружила всех спящими. Всех, и вас в том числе.
– Кроме того, мы прогнали через сканер предметы, которые вы раскидали по замку, прежде чем началась церемония, но не нашли ни единого отпечатка пальцев, – добавил Ларри. – Хорошая штука эти ваши перчатки!
Агенты вывернули карманы арестованного и выложили их содержимое на стол. Там оказались портмоне из кожи питона, горсть мелочи и связка ключей. Годфри Мистери, попыхивая трубкой, тотчас принялся обыскивать портмоне.
Профессор Браун расхохотался.
– Давайте ищите хорошенько, вам всё равно никогда не узнать, где я спрятал меч, – прошипел он. – Совсем скоро он поступит в частную коллекцию моего тайного покупателя, и он будет восхищаться реликвией в одиночку!
Ларри бросил тревожный взгляд на сестру: если они не найдут меч, задание школы будет провалено!
Агата подошла к молодому искусствоведу.
– У вас такое красивое кольцо, профессор Браун! – польстила она, не отводя взгляда от его ухоженных рук, закованных в наручники. – А костюм – так просто выше всяческих похвал. Тем не менее между собой они плоховато сочетаются, вы не находите?
Ларри вздрогнул: зачем Агата заговаривает зубы этому человеку? Чего она хочет добиться? Признания? Внезапно он понял, к чему клонит сестра.
– Господа агенты, не будете ли вы так любезны передать мне это кольцо? – вежливо попросила она.
Профессор Браун пытался сопротивляться, но полицейские выполнили просьбу Агаты и сняли кольцо. Ларри внимательно осмотрел его и обнаружил, что на внутренней стороне украшения вмонтировано крохотное электронное устройство.
– Агата, здесь приёмник спутниковых сигналов! – сообщил он кузине. – Как считаешь, для чего он?
Девочка задумалась, обводя взором внутренний двор замка. Казалось, она мысленно воссоздаёт сцену кражи.
– Поняла! – неожиданно воскликнула Агата. – Всё просто!
Ларри, дедушка Годфри и мистер Кент уставились на неё.
– Для чего может понадобиться приёмник сигналов, если меч спрятан в замке? – спросила девочка. – И если профессор Браун действительно передал реликвию покупателю, зачем держать при себе устройство, которое поможет обнаружить её?
– Несносная проныра! – вскричал профессор Браун, безуспешно пытаясь вырваться из рук полицейских. – Ну, погоди, я ещё до тебя доберусь!
Агата указала пальцем на стены замка, за которыми начинался скалистый берег.
– Дело было так, – начала она. – Профессор взял меч с витрины, завернул его в непромокаемую ткань, прикрепил к ней поплавок с маячком и бросил его в море. Туда же отправились и перчатки!
Волосы на голове у Ларри встали дыбом.
– Он что, с ума сошёл? Бросил меч короля Шотландии в воду?
Агата плюхнулась на стул и облегчённо вздохнула.
– Ты-то о чём переживаешь, братишка? – спокойно спросила она. – Включи «ИнтерОко», найди координаты маячка, и мы тут же узнаем, где сейчас находится меч!
Разъярённые вопли профессора Брауна подтвердили, что догадка Агаты верна на все сто процентов.
Эпилог
Миссия выполнена
На следующее утро директор Маккензи пришёл лично поблагодарить Агату и приславшую их компанию за успешное раскрытие кражи. Он сказал, что уже позвонил в «Око Интернешнл» и поделился радостной новостью.
Дедушка Годфри предложил внукам продолжить путешествие к Оркнейским островам – большому архипелагу на севере Шотландии, куда сильные морские течения унесли меч.
Ларри и Агата тут же согласились.
Полёт на монгольфьере прошёл весело: путешественники любовались восхитительными пейзажами и оживлённо болтали.
Поздним вечером «Монгольфьер Мистери» наконец приземлился в Стеннессе [23] – поселении, расположенном на главном острове Оркнейского архипелага. Тем временем полицейские извлекли меч короля Шотландии и вытащили его на берег.
Бесценный клеймор был завёрнут в непромокаемую ткань, к которой крепился оранжевый поплавок с укреплённым на нём маячком.
На берег высыпало множество любопытных, но путь