Лицо Ласси искажается.
– Между мной и той девушкой ничего не было, и ты ничего не докажешь, – яростно рычит он.
Потом отступает внутрь и захлопывает дверь перед ее носом. Агата поворачивается и медленно идет к машине.
Оставшись одна, она обдумывает произошедшее. И вынуждена вернуться к его мерзким намекам в разговоре и упоминанию, кто у него мог бы родиться в городе.
Агата сглатывает скопившуюся в горле горечь.
Этот пройдоха скрывает куда больше. Она абсолютно уверена. Каждый раз, когда он говорит, будто ничего не знает, в мозгу Агаты словно срабатывает тревожный сигнал.
Агата подходит к машине и оборачивается на дом. Из окна на верхнем этаже на нее печально смотрит жена Ласси.
Сама виновата, голубушка, думает Агата без всякого сострадания.
Она уезжает от дома Ласси через электрические ворота, которые закрываются за ней как по волшебству. Звонит Алексу. Включается голосовая почта, и она оставляет сообщение:
– Алекс, у меня есть кое-что. Перезвони.
В чем-то Ласси может оказаться прав, думает Агата. Миика мог и знать, с кем развлекалась Кайя.
И Агате нужно, чтобы он сказал ей.
Женщина настолько погружена в водоворот мыслей, что не замечает машину, которая тащится за нею по всему городу.
И не отстает, когда она выезжает из города и направляется к озеру.
Алекс просыпается от порыва обжигающе-холодного воздуха, дующего прямо в лицо. После ночи на кресле в неудобной позе шея хрустит. Двери домика распахнуты настежь, гуляет сквозняк, а в проеме стоит Ниам с большим подносом и прячет глаза.
– Не хочешь ли, э-э, зайти, позавтракать с нами? – предлагает Чарли, забирая у девушки поднос.
Алекс готов сквозь землю провалиться от неловкости ситуации. Непонятно, почему Ниам не попросила Беатрису или кого-нибудь еще отнести поднос.
Но, вспомнив Сесилию, эту царицу кухни, он догадывается, что та, завидев Ниам, так недвусмысленно указала, куда девушке идти, что та и возразить не успела. Либо так, либо Ниам на всю голову больная.
– Нет, спасибо, – отказывается девушка, краснея. – Мне нужно, м-м…
И умолкает.
– И то верно! – спохватывается Чарли и безуспешно пытается всучить ей чаевые.
Ниам опрометью убегает, Чарли закрывает дверь, и Алекс набрасывается на друга.
– Ты что, блин, придурок? – спрашивает Алекс. – Совсем сбрендил? Чаевые давать!
Чарли пожимает плечами.
Ставит поднос на стол. На нем разнообразная выпечка, кофе и апельсиновый сок.
– Не совсем английский завтрак, но от похмелья поможет, – говорит Чарли. – Черт возьми, не представляю, как ты собираешься тащить себя обратно в Лондон. Это же какой-то чертов шведский стол баб. Да здешние парни наверняка весь день со стояком ходят. Хорошо, ледяные ванны спасают.
– У меня нет похмелья, – спокойно говорит Алекс. Прошлой ночью он выпил гораздо меньше друга, которому через пару часов предстоит лететь.
– Быстрый перекус, душ, а потом я оставлю тебя в покое, – продолжает Чарли. – Я вылетаю из Ивало, а туда ехать всего полчаса. Если только ты не попросишь меня остаться!
Алекс качает головой. Он усаживается и слышит, как телефон падает на пол. Должно быть, большую часть ночи он проспал, держа его в руке.
– Не надо было, – говорит он.
– Чего?
– Ниам. Вчера вечером. За последние дни она много пережила.
– Да девушка, можно сказать, сама меня сняла, – ухмыляется Чарли. И тут же серьезнеет. – Ты не очень сердишься, приятель? Я ведь не заставлял. Не стал бы этого делать, ты же знаешь.
Алекс ничего не говорит. Просто смотрит на Чарли, видит искреннее лицо друга.
– Все в порядке, – но голос у него напряженный.
– Впрочем, это не важно. Расскажи-ка, какие у полиции версии насчет Вики. Что у них есть?
Алекс вздыхает.
– Какое-то время подозревали американского туриста. Допросили здесь всех. Есть тут кое-какие сомнительные персонажи. Но ответ таков: у полиции ничего нет. Пока ты прошлой ночью храпел в моей постели, я поговорил с янки, с которым Вики видели в последний раз. Он прислал мне последние ее фотографии.
– С тем парнем, Брайсом Адамсом? – уточняет Чарли.
Алекс кивает.
– И каков теперь твой план? Оставить все на них? Но ведь всегда же остается вариант частного сыщика.
– Я не полицейский, Чарли, – говорит Алекс. – А Агата, которая ведет расследование, на самом деле толковая. Она знает, что делает.
– И у нее в подчинении, конечно же, целый убойный отдел? И большая доска расследования имеется? Знаешь, непохоже, чтоб в этих местах была настоящая криминалистическая лаборатория.
Все это Чарли проговаривает, набив рот венской сдобой.
– Ага, – хмыкает Алекс. – Я вначале тоже так думал.
Он наклоняется и нащупывает на ковре свой телефон, потерявшийся в груде одеял.
– Людей за здорово живешь не убивают, – заявляет Чарли со своим обычным тактом. – Она здесь кого-нибудь достала? Увела чьего-то парня? Наоборот, оттолкнула?
– Вики незачем было кого-то уводить, – пренебрежительно замечает Алекс. – Она не такая. Думаю, здесь что-то посерьезнее. Сестра оставила мне сообщение. Такое, своеобразное. Которое, полагаю, задело за живое Агату.
Он находит свой телефон и проверяет экран. Пропущенный звонок и голосовое сообщение от Агаты. Ладно, перезвонит, как только отправит Чарли.
– Ну да, Алекс, твоя сестра была из тех, кто заставляет сердце биться быстрее, – продолжает Чарли. – И эти маленькие городки. Сам знаешь, что это такое. Клаустрофобия разит наповал. Мужчины отчаиваются. Женщины ожесточаются. Но все прикрывают друг друга. Поскреби любой маленький городок, найдешь змеиное гнездо. Так, пора поторапливаться и быстренько сбегать в душ. Танцклубы ждут. Но сначала, пожалуй, хочу признаться, что был с тобой не совсем честен.
– О чем это ты?
– Я приехал не только для того, чтобы привезти тебе барахло и оторваться в здешних клубах. Один из партнеров TM&S сотрудничает с парой североамериканских компаний, которым нужны лоббисты на местах. Ты знаешь, что здесь деньги просто в земле зарыты? Полезные ископаемые. Добыча.
Алекс резко взглядывает на Чарли.
Добыча полезных ископаемых.
Он уже столько раз это слышал. Туризм или полезные ископаемые. Единственное, что может предложить Koппe. Но только сейчас он понимает связь. Письмо Вики.
Металл… Редкие металлы.
Алекс роняет голову на руки.
– Какой же я гребаный идиот, – сокрушается он.
– Дружище, – нервничает Чарли. – Я бы все равно приехал! Просто нельзя