– Точная копия мельницы синьора Макарона, – гордо сказала мама. – Я часто ходила любоваться, как она работает, – это все знали. А подарки были приготовлены заранее, и нам их просто раздали.
– Как мило! – раздался вдруг голос у двери.
От неожиданности Ягодная Булочка чуть не выронила свою мельничку.
– Господин Гет, я не слышала, как вы вошли…
– Никто не слышал, – буркнул Кексик, с подозрением уставившись на гостя.
– Вы уезжаете? – спросила Вишенка, указывая на чемодан в руках у Багета.
– Собирался, – ответил Гет, снимая плащ и шляпу, – но, знаете, передумал. Пожалуй, задержусь ещё ненадолго.
Глава 5
Дорога к художнику и обратно заняла у Кексика чуть больше времени, чем он рассчитывал. И теперь его, конечно, ждал нагоняй от мамы. И сестра, наверно, обидится, что он не взял её с собой. Но, несмотря на всё это, Кексик не мог сдержать радостного возбуждения от сделанного открытия. Вот она, малюсенькая зацепочка! Это как с картинками-наклейками: никак не удаётся отделить их от основы, но если уж получилось ухватить даже крохотный уголочек, то остальное – секундное дело. Р-р-раз – и липкий рисунок уже на твоём пальце. Р-р-раз – и «Книга кулинарных рецептов семейства Пончиков» найдена!
На холме мальчик слез с велосипеда и посмотрел вниз. Леденцовый городок было видно как на ладони. Присмотревшись внимательнее, Кексик увидел в Сахарном проулке знакомые красные косички. Наверное, Вишенка возвращалась домой. Быстро съехав в нужном направлении, юный детектив притормозил около сестры.
– Привет!
– Пока! Где ты пропадал? Я везде тебя ищу!
– Ездил за город, тут, недалеко. – Он неопределённо махнул в ту сторону, откуда приехал.
– И за каким таким бубликом ты туда ездил? – сердито спросила Вишенка.
– К художнику, который рисовал Медового Пончика, он там живёт. Ты не злись, пожалуйста, я кое-что важное узнал.
– А мне, конечно, не расскажешь? – сестра всё ещё дулась.
– Да это случайно получилось… Я просто катался по улицам… А потом подумал: не будет же ничего страшного, если я сгоняю туда по-быстрому. Мне всё не давал покоя вопрос: почему дедушка мистера Пончика резко передумал и согласился позировать для портрета? Он ведь даже фотографироваться терпеть не мог! А тут – несколько дней стоять! И прямо перед праздником, понимаешь?
– Да, странно. И что ты узнал? – Вишенка уже успокоилась.
– Залезай на багажник, по дороге расскажу! Нам срочно нужно к мистеру Пончику!
Велосипед Кексика въехал на Медовый мостик, откуда открывался вид на всю Шоколадную площадь.
– Смотри, это же господин Гет! – воскликнула вдруг Вишенка, указывая на огромную, раскидистую яблоню, растущую у Шоколадного фонтана.
Кексик присмотрелся и тоже заметил Багета – тот неловко карабкался по веткам и выглядел так, будто уже много раз падал. Шляпа и плащ валялись под деревом.
– Что это он вытворяет? – изумлённо спросила Вишенка.
– Надо бы проследить за этим типом, – нахмурился её брат. – Или сообщить о нём Старому Сухарю. Но сейчас нужно успеть в Лавку сладостей до закрытия.
Когда брат и сестра ворвались в лавку, синьоры Макарон уже не было, а пекарь и зайчонок перебирали ревень для пирогов.
– Мистер Пончик, покажите, пожалуйста, ваш семейный фотоальбом ещё разок, это важно! – выпалил Кексик. – Здравствуйте, – добавил он, спохватившись, что не поздоровался.
– Здравствуй-здравствуй. Надо же, столько лет лежал нетронутый, а теперь демонстрирую по два раза на дню, – усмехнулся хозяин лавки.
Он достал знакомый томик в тёмно-зелёной обложке.
– А кому ещё вы его показывали? – спросила Вишенка.
– Господину Гету. Он снова заходил ко мне сегодня.
– Багету? – хором переспросили дети. – Но зачем?
– Видите ли, вчера он очень расстроился, что не удалось увидеть «Книгу кулинарных рецептов семейства Пончиков», ведь он специально ради неё сюда ехал…
– Ему-то она для чего понадобилась? – насторожился Кексик.
– О, ваш гость – большой ценитель старинных вещей. А нашей семейной книге почти четыре столетия!
– Вп-п-п-печатляет! – восхитился Зайчонок.
– И теперь он хочет её найти? – с тревогой спросил Кексик.
– Нет, ничего такого он не говорил, – удивился мистер Пончик. – Просто сидел у нас, пил кофе, ел джемы, рассматривал дедушкин портрет, а потом спросил, не осталось ли ещё картин или фотографий. Вот я и показал ему альбом.
– И давно он ушёл?
Мистер Пончик задумался:
– Где-то с час назад. А почему вы спрашиваете?
– Мы только что видели его на площади, – объяснила Вишенка. – Он выглядел странно, залезал на яблоню…
– Н-н-наверно, он е-е-ещё и л-л-любитель л-л-лазать по деревьям, – предположил Зайчонок.
– Ага, как же! Наверняка что-то выяснил. – Кексик лихорадочно листал страницы. – Вот, смотрите! – Он открыл альбом на фотографиях Медового Пончика, а потом указал на портрет. – Видите разницу?
Все посмотрели на снимки, потом на картину, но ничего не заметили.
– Говори же скорее, не томи!
– Мистер Пончик, ваш дедушка был правша или левша? – вместо ответа спросил Кексик.
– Левша, – ответил пекарь, не понимая, к чему клонит мальчик.
– Ну конечно! На всех фотографиях Медовый Пончик что-то держит в левой руке и только на портрете… – Вишенка подняла глаза, – в правой. Это же.
– Подсказка! – хором закончили все остальные.
Глава 6
Мистеру Пончику не пришлось долго искать старую скалку своего деда: оказалось, что и эту вещь он показывал господину Гету.
– «Какая огромная штука изображена в правой руке Медового Пончика! Интересно, а в жизни она такая же? Вы ею пользуетесь?» Кажется, так он спросил, – развёл руками пекарь. – Думаете, он догадался, как отыскать нашу семейную кулинарную книгу? Но почему он ничего мне не сказал?
– Да потому, что хочет найти её первым и присвоить! – сердито ответил Кексик. – Держу пари, что этот любитель старины не так прост, как кажется!
– Надо сообщить об этом Старому Сухарю, – предложила Вишенка. – Или прямо сказать Гету, что мы его раскусили!
– У нас мало доказательств и ещё меньше – времени. Давайте найдём книгу первыми, и дело с концом! А с Гетом потом разберёмся, – Кексик говорил и одновременно вертел в руках скалку. – Вот оно! – наконец воскликнул он.
Все склонились к нему ближе и увидели крохотный рисунок, выгравированный на одной из ручек.
– Так вот зачем ему понадобилось дерево! – поняла Вишенка. – Это же яблоня!
– Самая заметная яблоня в городе действительно растёт у Шоколадного фонтана, – задумчиво произнёс мистер Пончик.
– О нет, тогда мы опоздали! – простонал Кексик. – Он наверняка уже