Читала Агнесса Степановна с выражением и приятным убаюкивающим голосом. Я прислушивался к ней, сидя на экивокском стадионе, ожидая начала футбольного поединка.
– «Итак, как я уже сказала, меня зовут Красная Шапочка, – читала старушка. – Шла я однажды по лесу и пела красивую песню про цветы, про солнце, про небо без тучек.
Вдруг из-за кустов выбежал серый волк и клацнул своими острыми стальными зубами – ведь волк-то был киборгом!
– Красная Шапочка! – зарычал волк. – Я тебя сейчас съем!
– Да не съешь ты меня! – отмахнулась я от серого. – Ты же – волкокиборг! А они девочками не питаются!
– А вот и съем! – заартачился волкокиборг. – Я ужасно проголодался! Я ж, как-никак, волк!
– Ой! Мелешь чепуху! Ерунда какая! Дай пройти и не мешай гулять! Я пела такую чудесную песню! А ты мне её испортил! И вообще! Возвращайся в свой подвал! Хватит путаться под ногами!
– Красная Шапочка! – прохныкал волкокиборг. – Как тебе не стыдно смеяться над бедным голодным волком! Ну и не съем! Что с того? Могла бы испугаться для приличия… А в подвале сыро! Не хочу я жить в подвале! Кто это придумал такую глупость? Почему волкокиборги должны жить не в лесу, а в каком-то жалком подземелье?!
– Вы, волкокиборги, такие нудные! – Я обошла плачущего волка и побежала дальше по лесу, стараясь собраться с мыслями.
Но это очень трудно сделать, когда в тебя вмонтированы только две программы: на пение и на болтовню. Я ведь не простая Красная Шапочка, а Кибершапочка. Мы, кибердевочки-певуньи, честно говоря, не очень-то организованные существа. Только петь да болтать и умеем.
Я услышала, как волкокиборг снова клацнул зубами и кинулся следом за серым ушастым комочком. За киберзайцем.
Киберзайцы очень наивные! И чего они боятся волкокиборгов?
Но тут я вспомнила другую песню и запела. Красиво и энергично. Про лес! Про погоню!
Песня начиналась так: „Ты моё сокровище! Я тебя поймаю! А других я радостей больше не желаю!..“»
– Странная сказка… но забавная… – пробормотала Агнесса Степановна и только сейчас заметила, что Никитка уснул. – Бедолажка… Спи, родненький, потом дочитаем… И где ты её подцепил, ангину эту?
Убрав книжку обратно на полку, она ушла на кухню варить манную кашу.
Во сне Никитка видел, как он ищет сокровища в сыром и тёмном подземелье, потому что других радостей в его жизни нет. Как я понял, это ему приснилось под впечатлением песенки из сказки про Красную Кибершапочку.
Глава восьмая
Можно играть на баяне!
Главный экивокский стадион гудел от нетерпения и азарта.
Заканчивалась встреча между «Дикими экивоками» и «Синими динозаврами». Шёл последний тайм. Из шести забитых мячей три оказались в воротах «диких», а три пропустили «синие». В игре остался единственный – седьмой. И именно с ним направился капитан команды Веня-Меня к семиметровой отметке, с которой экивоки бьют пенальти. Он положил мяч на футбольный газон и поднял обе лапки, чтобы привлечь внимание болельщиков.
Стадион притих.
– Этот пенальти, – крикнул капитан «Диких экивоков», – я посвящаю нашей принцессе! Да будет она так же прекрасна и добра после моего удара!
– Да будет!!! – поддержал его стадион.
Принцессе Кате-Мате не оставалось ничего другого, как кисло улыбнуться в ответ.
Сидевшая рядом с ней красотка Пуси-Муси поджала губки. Она ревновала. И что Веня-Меня нашёл в этой Катьке-Матьке?
– Я надеюсь, – крикнул капитан «диких», – что тысячный гол сделает меня принцем футболистов! И тогда…
Веня-Меня не договорил, что будет тогда, но всем стало ясно, о чём он подумал, – может быть, принцесса согласится стать его женой.
Судья свистнул в футбольную дудочку.
Капитан разбежался и ударил по мячу.
Что-то тёмное и чёрное, дико прожужжав, пронзило воздух. И мяч, не долетев до ворот, внезапно испарился, вроде его никогда и не было!
Веня-Меня на мгновение замер, а потом воскликнул:
– О, горе мне! Какая несправедливость! – и словно подкошенный упал на газон.
Я сначала, грешным делом, подумал, что от мяча избавилась сама принцесса.
Но конечно, я был неправ. Катя-Матя не могла пойти на такой бесчестный поступок.
Мяч исчез по самой простой причине. Его проглотила муха, пролетавшая мимо экивокского стадиона. И если бы не она, вполне вероятно, Веня-Меня стал бы футбольным принцем.
Раздался финальный свисток. Матч закончился вничью – 3:3. Это была первая ничья за всю историю экивокского футбола.
«Хи-хи», – подумала про себя красотка Пуси-Муси. Впрочем, Катя-Матя подумала то же самое. И экивоки стали собираться на добрые дела.
Пока остальные дожёвывали джем, набираясь волшебной силы, я стал наблюдать в зеркальце за Никиткой, который снова проснулся. Он закашлялся хрипло и надсадно, сморщился от боли. Выражение лица у мальчишки было такое тоскливое, что мне его стало жаль.
Видно, чтобы хоть как-то развлечься, Никитка взял со стола планшет и стал играть в «Будь здоров, пират!». Но за три положенные минуты поймать всех крабов и медуз, которые охраняли сундук с драгоценными камнями, он не успел и поэтому не прошёл первый уровень. Воевать с монстрами надоело, и Никитка выключил планшет. Вздохнув, он нащупал пульт телевизора и нажал на первую попавшуюся кнопку. По местному каналу шла передача «Тайны Синеграда».
До моего внутреннего слуха донеслось, как мальчик подумал: «Мамина любимая передача… Вернётся с работы, расскажу… Она тайны обожает…»
Мне тоже стало интересно. Я направил волшебное зеркальце на экран телевизора.
Ведущий программы представил зрителям лысого дяденьку – профессора Приветкина Арнольда Игнатьевича – и рассказал, что тот уже десять лет занимается поисками артефактов – всяких древних штучек, но в основном ищет таинственную Рубиновую пирамидку.
– Дальше я сам! – перебил ведущего профессор Приветкин и, энергично жестикулируя руками, продолжил: – Рубиновая пирамидка способна открыть многие тайны Вселенной, если, конечно, правильно научиться ею пользоваться! Одна проблема!
– Какая? – тут же отреагировал ведущий.
Приветкин многозначительно взглянул на него из-под очков:
– Пирамидку сначала надо найти! Но эту проблему я почти решил! После десяти лет поисков и исследований старинных рукописей я хочу сделать научное заявление!
Приветкин эффектно замолчал.
– Зрители с нетерпением ждут! – улыбнулся ведущий.
– В одном из дневников, которые вёл… – профессор от волнения перешёл на шёпот, – некий купец Спиридон Спиридоныч Синеградцев, живший сто лет назад, он упоминает о волшебной рубиновой штуковине, которая натворила в его жизни много бед. Поэтому он замуровал её в кирпичную стену! Тайник находится в одном из его многочисленных домов. А теперь спросите меня, где жил этот купец и где он строил свои дома?
– Где? – с неподдельным интересом спросил ведущий.
– Да у нас! В Синеграде! –