– Костяшкин, ты что, и впрямь настоящий скелет? – заворожённо спросил Бу. – Неужели когда-то был живым человеком?
– Не-а. Я плаштмашовый экжемпляр! – с гордостью ударил себя в грудь Костяшкин.
– Как-как ты сказал? Пластмассовый?.. Ты что, из-за границы приехал? У тебя такой акцент…
– Ха, акцент, заграница! Да ты чего, Бу? – прыснул вмиг оттаявший Шлёпка. – Просто у Костяшкина нескольких зубов не хватает. Не видишь, что ли? Где-то потерял, а где – не припомнит. Вот и шепелявит.
– Костяшкин, ты уж прости, что так вышло, – виновато пробормотал малыш-привидение. – Как твоя голова? Не болит? Все кости, суставы на месте?
– На меште, на меште, – расплылся в улыбке Костяшкин. – Я шкелет прошный. Што лет ещё проштою.
– Бу, не желаешь посмотреть нашу школу? – вдруг предложил Классный. – Чем не городская достопримечательность? Мы с Костяшкиным запросто устроим тебе экскурсию.
– Хочу ли я? Вы что, шутите? – воскликнул кроха-призрак. – Ну, конечно, хочу-хочу-хочу! Когда начнём? Прямо сейчас? Так не терпится всё увидеть!
Классный запнулся. Он обменялся тревожными взглядами с Костяшкиным и Шлёпкой. Последний отрицательно покачал головой, указывая на стрелки настенных часов.
– Э-э-э… Сегодня уже слишком поздно, скоро полночь. Лучше отложить до следующего вечера. Встречаемся у запасного входа. Не опаздывайте.
К скамейке Бу возвращался в отличном настроении. Хорошо, что он проследил за псом, – теперь у него появились новые друзья. Малыш-привидение оглянулся на школу. Завтра он сюда вернётся. Классный и Костяшкин проведут его по кабинетам, покажут учебники и, быть может, разрешат порисовать на доске мелом.
На секунду Бу показалось, что в одном из окон промелькнула мрачная сгорбленная тень. Но, скорее всего, это было лишь видение. И ничего более.
Глава 17. Самые (не) скучные места
Новый день обещал быть ужасно скучным. В буквальном смысле. По мнению Шлёпки, узнать город по-настоящему можно, лишь посетив его самые неинтересные места. Иначе картина будет неполной, а впечатления обманчивы и поверхностны.
– Я отобрал тройку лидеров, – многозначительно вильнул хвостом пёс. – Крайне тоскливые и донельзя унылые местечки.
– Шлёпка, может, ну их, а? – в надежде спросил Бу. – Ну, сжалься надо мной! Поваляемся лучше на травке, поглазеем на прохожих, поищем хлебные крошки.
– Не-не, приятель, не отвертишься, – запротестовал лохматик. – В твоей деревне такого не увидишь.
– Да сколько можно повторять: я не из деревни, я из пригорода!
– Разницы никакой. Идём.
На поверку всё оказалось не так уж и плохо. Первым местом, куда Шлёпка привёл маленькое привидение, был ботанический сад. Бу с удовольствием прогулялся вдоль оранжерей, попрыгал по папоротникам и загляделся на колючие мексиканские кактусы.
– В ботаническом саду мне понравилось! – сказал он Шлёпке. – Там вовсе не скучно. Повсюду удивительные деревья, цветы. Все совершенно разные. Есть даже пальмы и баобаб, представляешь?
– Пф-ф-ф… Тоже мне удивил, – отмахнулся пёс. – Только оглянись: впереди пальма, слева пальма, справа баобаб… Зачем тратить уйму денег и времени, если всё это растёт на каждом углу?
– Ну… Это не совсем пальмы и баобабы, – удивился Бу. – Вон там сосна, рядом яблоня, а чуть дальше лиственница.
– Да все деревья как близнецы! Кора, ветки, листья… Нетушки, меня в сады не заманишь. Такой красотой я и под скамейкой полюбуюсь.
Под номером два в списке Шлёпки числился планетарий. Пёс не сомневался – там работают сплошные обманщики. Все ведь прекрасно знают, что Земля плоская и стоит на трёх слонах, двух черепахах и одном курчавом пуделе. К чему эта болтовня про планеты? Очковтирательство! Сплошное жульничество!
Спорить с лохматиком Бу не стал. Малыш-привидение неплохо разбирался в астрономии. Двойняшки перед сном часто рассказывали ему о созвездиях, кометах и спутниках. Уверяли, что где-то очень-очень далеко, по ту сторону Вселенной, живут смешные инопланетные человечки, которые однажды непременно наведаются в гости на чай. На этот случай у Лары и Макса в тумбочке всегда лежала нераскрытая пачка печенья.
В планетарии малыш-призрак посмотрел удивительный фильм о падающих метеоритах. По ним принято загадывать желание. И Бу загадал. Не зря же метеориты в большом количестве так и сыпались на экране. Но потом засомневался. Пожалуй, ни одно космическое тело не сможет исполнить его мечту. Уж слишком желание неосуществимое.
Программу дня завершала городская библиотека.
– Библиотеки задуманы как средство борьбы с бессонницей, – заявил Шлёпка. – Посидишь там всего пять минут – и спишь как убитый.
– Хм… Уверен? А я думал, они для другого. Ну, чтобы учиться, узнавать что-то новое.
– Чушь! Для чего ещё сидеть часами над книгой? Да от одной мысли об этом меня уже в сон клонит.
Странно, почему в библиотеках до сих пор не раздают раскладушки?
Бу считал иначе. Читать ему нравилось. На чердаке малыша-привидения стояло много коробок с книгами, которые он тщательно оберегал и время от времени перелистывал.
Но эта библиотека Бу поразила. Он попал в настоящее книжное королевство! Кругом словно горы возвышались стеллажи. Все они были уставлены книгами: толстыми и тонкими, большими и карманными, потрёпанными и абсолютно новыми, с гладкими хрустящими страницами.
Бу парил меж стеллажами. Останься он здесь жить, то с годами несомненно превратился бы в самого умного призрака, который не только сквозь стены проходить умеет, но и говорит на нескольких языках, знает толк в лекарствах и разбирается в живописи.
Недалеко от стеллажей располагался читальный зал. Интересно, что сейчас читают дети?
– Так… Этот про болты и винтики… Тот про разведение пчёл… Стоп! А мальчишка в уголочке будто бы картинки разглядывает. К нему и подсяду. Картинки я люблю.
До самого закрытия библиотеки Бу вместе с незнакомым мальчуганом рассматривал книгу о динозаврах. Оказывается, давным-давно, когда на свете ещё не было привидений, по земле бегали гигантские хвостатые ящеры. Одни из них питались травкой, а другие не брезговали и кое-чем иным, гораздо более сочным и мясистым.
– Вот те на… – призадумался Бу, едва захлопнулась книга. – Уж лучше жить в век метрополиэтилена, чем прозябать в доледниковом периоде бок о бок с зубастыми ящерозаврами.
Маленькому привидению понравилось в нудных, по утверждению Шлёпки, местах. Он там совсем не скучал и не маялся от тоски. Впрочем, пёс счёл Бу сумасшедшим. Ну, скажи, кого могут заинтересовать кусты и стопки бумаг? Только редкостных чудиков!
Глава 18. Экскурсия по школе
Но день приключений на этом не закончился. Ещё не стемнело, а кроха-призрак и пёс уже стояли у чёрного входа школы.
Шлёпка три раза протявкал бессменный пароль, Классный дважды хлопнул в