Тошка ничего не ответил. Витька понял: друг снова плутает в дебрях философии и далек от бытовых проблем. Громко зевнув, Витька повернулся на бок и окунулся в сон.
А среди ночи проснулся от Тошкиного возбужденного шепота:
– Витька! Проснись! Смотри! Смотри! – не отводил тот взгляда от окна.
Жилище было залито каким-то оранжевым светом. Ребята, как по команде, подскочили к окну. Да так и застыли там, не в силах произнести ни слова. В темном небе завис светящийся шар размером чуть поменьше луны. Вот шар превратился в прямоугольник, затем – в плоский диск, из которого исходил оранжевый луч. И луч этот, словно прожектор, ощупывал лес, будто пытался отыскать там что-то. И сам объект, и его движение были настолько неожиданными и нереальными, что мальчишки оцепенели, не в силах вымолвить ни слова.
– НЛО! – наконец выдохнул Тошка.
«Летающая тарелка», словно испугавшись этого его изумленного возгласа, снова изменила форму. Став похожей на сигарету, каким-то непостижимым для здравого рассудка образом поднялась вверх и растаяла в темноте неба.
А мальчишки еще долго не могли унять внутренней дрожи. И даже говорить не хотелось. Всё таращились в окно, разглядывая ночной небосвод. Но шар не появлялся.
Забравшись наконец в спальники, лежали молча, каждый размышлял про себя. И только к утру сон сморил их, унося в страну фантазий и грез…
Глава пятая
Пробудились они только к обеду, когда солнечные зайчики уже вовсю плясали на полу. Это играли отблески освещенных солнцем вершин деревьев, в которых гулял ветер.
У Витьки раскалывалась голова. Вставать не хотелось. Но пустой живот громким урчанием заявлял о себе, настырно требуя еды. Взглянул на Тош-ку. Тот, просыпаясь, облизывал пересохшие губы.
Витька встал, пошел к умывальнику и долго плескал на лицо холодной водой, пока наконец боль не притупилась. Растопил печь, накипятил воды и, бросив в котелок последний стакан гречневой крупы, снова залез в спальник. А когда Тошка стал протирать заспанные глаза, тихо сказал:
– Знаешь, я сегодня такой сон необычный видел. Будто мы с тобой из окна наблюдали за «летающей тарелкой».
Друг с удивлением уставился на него.
– Шутишь, что ли! Ты что, Витька, правда ничего не помнишь?! Или притворяешься?
– А что?! – не понял тот.
– Ну даешь! – Тошка даже присвистнул. – Это ведь я тебя среди ночи разбудил. Мы с тобой вместе из окна за НЛО наблюдали!
Витька сразу резко сел.
– Да ты что?! – И потряс головой. – Башка раскалывается… А может, это не летающая тарелка, а военные испытания какие-нибудь? Отец говорил, где-то рядом здесь ракетный полигон.
Тошка помолчал, задумавшись о чем-то.
– Не знаю, – наконец тихо выдохнул он. – Только мы с тобой стали свидетелями явления необычного. Не думаю, что наука так далеко шагнула, что человек сумел преодолеть гравитацию. К тому же… объект менял форму. Ты же сам видел.
Витька не мог не согласиться – аргумент был весомым, и он слегка склонил голову, что означало: резонно.
– По рассказам очевидцев, – продолжал Тошка, – гуманоиды даже забирали некоторых людей на борт НЛО и проводили над ними какие-то эксперименты. – И вдруг мечтательно улыбнулся, глядя на голубое небо, такое непостижимое и загадочное. – Вот бы меня забрали!..
– С ума сошел! – покрутил пальцем у виска Витька.
– А что? – продолжал развивать свою бредовую мысль Тошка. – Я бы ради науки на это согласился. Болотная жизнь не по мне. Есть люди приземленные, а есть те, у которых сознание развито, и они в своих мыслях высоко витают. Как бы тебе это объяснить? – И почесал в затылке, будто старался расшевелить дремлющие мысли. – Одним словом: есть «стадо», а есть – «стая». Это если образно выражаться. Один человек принадлежит к первой категории, а другой – ко второй. Ну вот, скажем, к примеру, теленок, что травку щиплет, подняв голову, много ли чего вокруг видит? А птицу взять, что в облаках парит? Представляешь, какие горизонты ее взору открываются! Теленок, конечно, никогда не взлетит, а мысль человека в тысячи раз легче перышка. Как высоко подняться может!
Витька даже плечами передернул, словно его ледяной водой окатили. Во дает! Интересно, а он, Витька, тогда кто, по его разумению? Даже трудно представить. Рассуждать на эту тему как-то сразу расхотелось.
А Тошка, наткнувшись на его потухший взгляд, стал поспешно оправдываться:
– Ты не подумай, что я высокомерный какой-то. Ничего против приземленных людей не имею. Они могут быть добрыми и очень даже хорошими. Просто… взгляды их сужены. Вот теленок этот… милый, большой, добродушный – а маленькая пчелка над ним летает и видит дальше, чем он. К тому же у нее вон сколько глаз! И даже у одного вида особей разные способности. Цирковой медведь на велосипеде может ездить, на шаре танцевать, через голову кувыркаться, а дикий – только на задних лапах стоять. Многое зависит от того, в какой среде этот медведь обитает. И люди так же. У нас у всех разные способности. Вот и мы с тобой… Я никогда не научусь хорошо делать то, что ты так классно умеешь.
Витька, затаив улыбку, лукаво прищурил глаза. Ну дипломат! Как тонко он чувствует то, что творится в душе у собеседника. И как умеет выйти победителем из любой, казалось бы тупиковой, ситуации. Вот бы ему, Витьке, этому научиться! А насчет того – НЛО это или научный результат разума человека – жизнь покажет. И Витька пошел к печке заваривать в чайнике трáвы.
Сразу после завтрака отправились разбираться с рыбой. Но она сильно протухла, пришлось закопать в землю. Потом потопали в лес за грибами.
За полосой лиственного кустарника начинался сосновый бор. Там было свежо и прохладно. Идти нужно было осторожно, о чем Витька сразу предупредил друга. Покрытые мхом камни могли быть скользкими и острыми. Старые грибы, скисшие и червивые, встречались редко. Молоденькие же прятались во мху, их было почти не видно. Витька находил грибы каким-то наитием. Тошка только удивленно разводил руками, когда друг показывал ему крепенький красноголовый подосиновик или бурую головку белого.
Тошку охватил азарт. Он начал резво прыгать с камня на камень – и допрыгался! Нога соскользнула, попав в расщелину, которых было много между камнями. От резкой боли Тошка вскрикнул. Витька тотчас кинулся на помощь. Ушибленная лодыжка на глазах стала распухать, разодранное колено кровоточило. Пришлось срочно возвращаться в ригу.
Обработав рану йодом, Витька быстро скинул с себя майку и разодрал ее на полоски. Приложил к ране обмытый холодной кипяченой водой подорожник и крепко ее забинтовал. Передвигаться Тошка теперь мог с трудом, сильно хромал, и Витька велел другу лечь в постель, а сам стал чистить грибы.
– Эх, Тошка! Была бы соль, я б такой тебе супец сварганил! – мечтательно произнес он. – Пальчики бы облизал!
– Придется поработать мыслью, – чуть улыбнулся на это друг.
– То есть как это? – не врубился Витька.
– Создать мысленный образ, – пояснил Тош-ка, – и долго на нем концентрироваться. Силой мысли можно творить чудеса. Экстрасенсы умеют это делать. Человек может внушить себе, что не чувствует боли. И боли не будет чувствовать!
– Говори-говори! – засмеялся Витька. – А сам-то чего стонал, когда из леса шел?
– Я, Витька, не волшебник. Только учусь! – парировал репликой из старого фильма Тошка. И уже без улыбки добавил: – Одно дело – знать, другое – уметь применять на практике.
– Вот щас возьму и «применю на практике»! – начал хохмить Витька. – Пачка соли! Пачка соли! Пачка соли, появись! – стал придуряться он. – Нет, Тошка! Вряд ли это поможет. Чудес не бывает. – И, вытирая стол, нечаянно смахнул часть мусора на пол.
Оставлять ошметки от грибов на полу было нельзя: так завоняют, что из дома убежишь. И наклонившись, Витька обнаружил в полу под столом железное кольцо. Никак, тут и подвал есть?! Отодвинув стол в сторону, он потянул за кольцо – крышка подалась.
– Тошка! Скачи сюда! Я, кажется, тайник нашел!
Вынув из кармана коробок, Витька чиркнул спичкой, вглядываясь во мрак сырого подполья. Оно было небольшим. Видимо, служило рыбакам своего рода холодильником. В разломанном деревянном ящике нащупал две обмазанные солидолом железные банки. Тушенка?! Рядом стоял полиэтиленовый мешок,