— А ты молодец, хорошо усвоила информацию. Быстро научишься, — улыбнулся он.
— Вы знали, что она сегодня придёт?
— Конечно, я ещё вчера сказал ей прийти сегодня за лекарствами вечером, — уверенно кивнул Араган. — Считай, первую проверку ты прошла. Можешь теперь отдохнуть. Я покажу тебе комнату.
Под конец дня я чувствовала невероятную усталость. Общаться с людьми оказалось куда тяжелее, чем травы собирать.
Но эта была приятная усталость.
Глава 31
Прежде чем мы с Араганом успели уйти из лавки, как раздался стук в дверь.
— Закрыты, — крикнул лекарь, добавив: — Если ничего срочного – завтра приходите.
— Моё сердце похитила ваша ученица, я пришёл исцелить его небольшим свиданием, — услышала я из-за двери голос Элара и залилась пунцовой краской, вспомнив, что он обещал зайти вечером.
— Шаард, — удивлённо взглянул на меня Араган. — Точно его ждёшь? — он сделал акцент на “его”.
— Да, — уверенно кивнула, хотя на самом деле я даже не подозревала, зачем он в итоге пришёл сегодня.
— Ну ладно, — пожал он плечами. — Вечером ты свободна, так что можешь делать что вздумается. Но я бы на твоём месте был осторожнее. О нём дурная слава ходит.
— О том, что он нелюдимый, работает всегда один и держится обособленно от людей?
— О том, что он жесток. Он убивает проклятых, хотя у них тоже есть шанс стать людьми.
Перед глазами всплыл момент с саламандрой, после смерти обратившейся в человека.
Был ли у неё шанс вернуть себе обличье? Или это была необходимая мера?
— Спасибо большое за напутствие, я пойду. Постараюсь не задерживаться, — с мягкой улыбкой произнесла я и, отперев лавку, вышла на улицу.
— Выглядишь устало, — заметил он, окинув меня взглядом. — Значит, прогулка отменяется. Голодная?
— Если честно – очень, — не раздумывая ответила я. И даже была немного благодарна за то, что мы не пойдём сейчас гулять. Я и так весь день на ногах провела.
— А старик времени зря не терял, сразу за обучение взялся, — не сводя с меня взгляда, произнёс дракон. — Идём, тут недалеко есть одно место, где просто невероятно вкусно готовят.
— Зачем ты пришёл? Просто позвать меня на ужин?
— У меня были дела, да и отвлекать от обучения я тебя не хотел. К тому же мне нужно было время, чтобы вы во всём разобраться.
— В чём? — взяв его за предложенный локоть для поддержки, я не спеша шла рядом, стараясь смотреть по сторонам.
Ночной город выглядел просто изумительно… Подсвеченный множеством огоньков, он действительно сиял, даря атмосферу уюта. В долине такого не было. Да и отсутствие пронзающего ветра тоже было несомненным плюсом.
Хотя плащ Элара помогал с этими ветрами всё это время сражаться.
— О том, что я чувствую к тебе, — совершенно спокойно ответил дракон, остановившись. — Моя жизнь наполнена множеством странных и негативных событий. Но ты первый человек, ради которого мне хочется вернуться с задания живым.
Эти слова, такие искренние, прозвучали сильнее любого признания в любви.
Я на миг забыла даже как дышать. Но и что ответить тоже не знала. Видимо, некоторое расставание ему нужно было, чтобы проверить свои чувства.
— Только я ждала хотя бы письма. А так исчез, куда делся, что с тобой, как ты? Я же не знала совершенно ничего.
— Мне жаль, если этим я сделал тебе больно. Но я был точно уверен, что мы встретимся вновь, если это суждено.
Я поджала губы, отводя взгляд в сторону. Нет, не хочу об этом думать.
Лёгкий ветер коснулся моих волос, а Элар осторожно убрал прядку с лица.
— Каталина, я хочу с этого момента быть с тобой. Хочу официально начать период ухаживания, чтобы доказать тебе свои намерения. Я серьёзен. Как никогда.
— Только если пообещаешь оставить меня в покое, если я не захочу принимать твои ухаживания, — оставила для себя небольшую дорожку к отступлению. Вдруг за это время раскроется то, после чего я действительно не смогу быть рядом с ним?
Вдруг все вокруг правы на его счёт и он не лучшая пара для девушки?
— Разумеется. Но я сделаю всё, чтобы у тебя и мысли такой не возникло в итоге, — мягко улыбнувшись, он поцеловал мою руку. — И в качестве извинения прошу принять этот подарок, — он достал из внутреннего кармана небольшую коробочку.
На синем бархате лежала цепочка, с маленькой подвеской в виде луны.
— На самом деле не всегда проклятье луны считалось проклятьем. Когда-то жители этой земли верили в то, что это самое настоящее благословение. Дар небес. И с тех пор первым подарком девушке, которая нравится, преподносится луна.
— Я принимаю твой подарок. А вот извинения приму только если ты пообещаешь мне больше так не пропадать.
— Обещаю, — улыбнулся он, взяв в руки цепочку. — Позволишь?
— Выходит у всех девушек, за которыми кто-то ухаживает есть такая подвеска?
— Нет, эта сделана на заказ, — усмехнулся дракон. — Но в целом повеска с луной значит, что девушка занята.
— Во-от как, — протянула я. — Не замечала раньше…
— Это негласное правило мужчин на островах.
Я позволила ему застегнуть украшение на моей шее. Как только прохладный металл коснулся моей кожи на миг мне показалось, что луна блеснула синим.
— А теперь идём, — подхватив меня на руки, Элар поспешил дальше. — А то представление скоро начнётся.
— Представление? — удивлённо приподняла бровь.
— Я не сказал? Мы идём в заведение, где иногда вечерами ставят различные постановки. Никогда не знаешь, когда будет следующее. И что именно там будет. Но один хороший друг сообщил, что сегодня точно стоит зайти.
Глава 32
Элар отправился сделать заказ, чтобы не дожидаться разносчика. В заведении сейчас, несмотря на довольно позднее время, настоящий ажиотаж. Мужчина в чёрном костюме и белой рубашке, предложил проследовать за ним, за заказанный столик. Оказывается, Элар подготовился заранее.
Впрочем, я могла это понять уже по подвеске.
Я в ожидании дракона расположилась за уютным столиком у окна, на удивительно мягком и глубоком стуле, наблюдая за атмосферой ресторана. Он наполнен мягким светом свечей и разговором посетителей.
Такие глубокие стулья с обивкой были