– Другого выхода не было. Война продолжалась, а мы обязаны были выжить. Пусть даже маршрут приходилось прокладывать в никуда.
Сестры оставили дедушку у огня, наедине с мыслями и дымом трубки. Даже не поняли, заметил ли он, что внучки ушли. Может, внутри себя он продолжал рассказ. Девочки тихо поднялись к себе в комнату. Дедушкин взгляд, немногое сказанное и множество невысказанного нагрузили вечер гнетущей тягостью.
Теперь Иро очень хотела всем-всем поделиться с Ледой, но ведь она тысячу раз дала «священный обет», и его ни за что нельзя нарушать. Хоть бы всё прошло хорошо, и она со всем справилась.
Леда пожелала сестре спокойной ночи, а про себя подумала, что у них взаправду дедушка герой, а бабушка – нереида. Надо как-нибудь рассказать об этом всем Иро, но не спеша и на свежую голову.
Когда Иро взглянула на небо, Леда съязвила: «Луна такая брюхатая, будто скоро разродится».
«А если так, то пусть родит чудеса», – пожелали обе девочки про себя.
Что значит «вместе»
Под телом Леды— сырая земля, авзгляд ее устремлен внебо. Рядом лежит Томас: глаза закрыты, рука бродит по ее руке. Леде хочется зарыться целиком в его теплую ладонь, чтобы унять тревогу, откоторой крутит живот. Чтобы хоть ненадолго избавиться от навязчивых мыслей, что весь день крутились вголове. Томас, как всё сложится, когда мы больше небудем вместе? Сам Томас лежал спокойно: судя по дыханию, он грезил наяву, не засыпая. Может, и он размышлял, каким будет время после этого лета – лета, когда он погрузился в поэму. Поэмой он считал счастье прочувствовать каждый момент и ту радость, что делала его сильнее. Томас повернулся и посмотрел на Леду, витавшую в своих облаках.
– Хочешь, когда вырастем, объедем с тобой весь белый свет? Будем идти вперед и вперед, смотреть города и деревни, знакомиться с людьми, слушать истории.
Леда рассмеялась.
– Как же нам это удастся? Мы ведь всех на свете языков не знаем.
Томас сильнее сжал ее руку, и тогда Леда поняла: всё удастся, если они будут вместе, потому как иногда «вместе» вбирает в себя все языки и все времена. На обратном пути думала: скорее бы оказаться дома – и в кровать, зарыться в одеяло. Даже зубы не чистить, чтобы случайно не смыть следы прошедшего дня. Вот бы мама была здесь! Леда бы ей всё-всё рассказала. Войдя в дом, она услышала, что дедушка шумит в подвале.
– Доброй ночи! – крикнула Леда. – Я очень устала, иду спать!
Видимо, дедушка не расслышал ее слова, потому как прокричал:
– Девочки, вы вернулись? Мне еще надо поработать. Мастерю тут кое-что. Спокойной ночи!
Так Леда поняла, что Иро еще не вернулась. Странно: это ведь она просила Иро, если что, сказать дедушке, что она задержится: якобы помогает Виргинии по хозяйству. На деле ей просто хотелось подольше погулять с Томасом. Леда решила, может, Иро уже в кровати, но и в комнате сестры не было. А ведь дедушка уверен, что они обе уже дома. Леда не понимала, как поступить. Сказать деду? Да ну, еще начнет волноваться почем зря. А может, лучше просто помолиться, чтобы Иро поскорее вернулась? Леда предпочла второй вариант.
* * *
Иро продумала всё до мелочей. За последние дни они с Вангелисом и близнецами посадили множество дубков. Так они надеялись умилостивить Древо, чтобы оно позволило оседлать ветви. Дети хотели всего один разочек попросить о чуде: пусть Древо вылечит папу, пусть исцелит и Поливиоса.
Осталось дождаться, когда луна нальется дополна. Иро всё разъяснила Вангелису до мельчайших подробностей. Чтоб он знал, второго шанса у них не будет: на всё про всё – только одна ночь. В полнолуние ветви станут золотыми и обретут волшебную силу. В этом Иро не сомневалась. Единственное, чего боялась: вдруг не сможет вскарабкаться? Они много тренировались, забирались на разные деревья и весьма в этом преуспели. Близнецы хлопали в ладоши и кричали: «Обезьянки, обезьянки».
Дети выведали у Оливии точный день, когда луна наберет наибольшую полноту. Та ответила, что остался последний лунный цикл лета. Августовское полнолуние. Назвала и дату, когда это случится. Накануне Вангелис боязливо спросил у Иро, возможно ли, что луна запаздывает с наполнением и дата поменяется. Иро разозлилась: если он не хочет, так она сама со всем справится. Какое-то время Вангелис молча переваривал мысли. Иро успела испугаться, что он сейчас и правда откажется и тогда ей придется проделать весь путь совсем одной, еще и впотьмах. Но Вангелис ответил, что не собирается пасовать и проследует плану вместе с Иро, как и договаривались. Попросил лишь выдвинуться чуть пораньше, а то он темноты боится. Чтобы можно было спуститься в ущелье заранее и дождаться, когда на небе засияет луна. Иро запрыгала от радости. Обняла Вангелиса и пообещала, что приступят к делу до сумерек. И еще она возьмет с собой фонарь из дедушкиного подвала.
Как жаль, что рядом больше нет прежней Леды! Вот бы всё было как раньше, когда сестра еще не познакомилась с Томасом и не потеряла голову от его дурацких стихов. Тогда бы они поговорили по душам. Иро умолила бы Леду придумать что-нибудь убедительное для дедушки и прикрыть ее. Но теперь Леда была совсем другой, и потому Иро лишь помолилась про себя: хоть бы сестра поняла, что она пошла на всё это ради папы. Иро затолкала подушку под покрывало, нацарапала записку и оставила ее в шкафу, на мамином дневнике.
С Вангелисом встретились на краю деревни. Он предусмотрительно завязал штаны покрепче, чтобы не слетели, и, конечно же, надел непобедимые ботинки. Мальчик улыбнулся Иро и помахал шоколадкой: «Это нам подкрепиться перед древолазанием». Иро в ответ показала фонарь, который выглядывал из ее кармана. Всё как запланировали. Дети отправились в ущелье. Спустя некоторое время увидели Янгоса и Накоса. Близнецы неслись к ним со всех ног с другого конца и махали руками: мол, возвращайтесь обратно. Иро и Вангелис остановились и подождали братьев.
– Не ходите. Разъярилось. Смотрите, какие тучи.
– Если струсили, лучше так и скажите. Как вам только не стыдно! Вроде взрослые люди.
– Страшно.
– Как вам самим от себя не противно: трясетесь, как дети малые. Ну тучи – и что? Луна выглянет и прогонит их. Пойдем, Вангелис.
Иро и Вангелис продолжили путь, но услышали, что близнецы бегут за ними.
– С Мелити тоже так было.
– Как так?
– Тучи, потом дождь, и вот уже бум-бумы утопили в озере нашу Мелити.
– Мы не на озеро идем.
– Вернись, Мелитула, –