* * *
Тепейоллотль – древний ацтекский бог пещер, землетрясений, эха и ягуаров. По его вине происходят землетрясения; считалось, что им создаётся горное эхо. Он являлся божеством восьмого часа дня и изображался в виде ягуара, чья пятнистая шкура одновременно символизирует звёздное небо. Иногда его называют «сердцем горы» или «ягуаром ночи», обычно его изображают в виде ягуара, перепрыгивающего солнце.
Тепейоллотль – это вариант Тецкатлипоки, бога-творца, равного Кетцалькоатлю.
* * *
Мишипешу, известный как «водяная пантера» или «Большая рысь», является божеством индейцев племени оджибва. Он выглядит как нечто среднее между пантерой и драконом, живёт на большой глубине и заставляет людей тонуть. Однако, если путешественники предложат ему табак, он позволит им пройти без опаски.
У племён алгонкинов, оттавы, меномини, шауни и кри также есть легенды о мишипешу. В гневе мишипешу вызывает волны, водовороты и стремнины, а зимой может ломать лёд, из-за чего люди проваливаются под воду.
Алгонкины считали мишипешу и других подводных существ приносящими защиту и исцеление от болезней.
Мишипишу может войти в тело человека и управлять им для достижения нужной ему цели. Если одержимый получает травму или по какой-то причине становится непригодным к использованию, дух перебирается в другое тело.
Более подробные источники описывают его как имеющего голову горного льва или рыси, имеющего рога оленя или бизона; позвоночник его до кончика хвоста покрыт чешуйками, шипами и иногда птичьими перьями. Мишипишу очень ловок и отлично прыгает, однако уязвим в человеческом теле. Если одержимый мишипешу человек посмотрится в воду или зеркало, то увидит не себя, а истинный облик духа. Как правило, он убивает своих жертв, кусая в горло. Поведение мишипишу в целом напоминает кошачье: он вылизывает руки и лакает воду языком.
Хоть он и считается злым духом, но люди часто молились ему об удаче в рыбной ловле, хотя наибольшую помощь мишипишу оказывал в лечении.
В индейской мифологии мишипишу является одним из важнейших водных существ среди индейцев Великих озёр и северо-восточного Вудленда.
Кошачье племя как помощники богов и духов
С древнейших времён коты всех размеров и пород сопровождали богов в самых разных качествах. Они были и спутниками, и охранниками, и ездовыми животными, и исполнителями воли или посланцами.
В древнейших культах Ближнего Востока лев как олицетворение мужского начала сопровождал Иштар, Кибелу и других великих богинь-прародительниц.
Иштар – центральное женское божество аккадской мифологии: богиня плодородия и плотской любви, а также войны и распри, астральное божество (олицетворение планеты Венера).
Изображение её зависело от того, какой аспект её деятельности изображался в каждом конкретном случае. В военной ипостаси Иштар обычно изображалась в бахромчатой одежде и рогатой тиаре, со стрелами за спиной, порой – крылатой, стоящей на своём льве.
* * *
Кибела – фригийская и греческая богиня материнства, плодородия, природы и сельского хозяйства. Львы – один из её священных символов, и она часто изображается с ними рядом.
Первоначально это была фригийская богиня, олицетворение матери-природы, почитавшаяся и в большей части областей Малой Азии. Через греческие колонии в Малой Азии культ Кибелы рано проник и в Грецию, где она была отождествлена с критской матерью Зевса, Реей, и обыкновенно называлась «великой матерью богов».
Главные атрибуты Кибелы – золотая колесница, запряжённая львами, и корона в виде зубчатой башни. Согласно древнегреческому мифу, Кибела превратила во львов разгневавших её Аталанту и Гиппомена, которые занимались любовью прямо в её храме. Кибела выступала как дарительница плодородия, владычествующая над горами, лесами и зверями.
Античное искусство представляло Кибелу в виде богато одетой матроны, с башенной короной на голове; в одной руке у неё тимпан, в другой иногда колосья или скипетр; она сидит на троне, окружённом львами, или в колеснице, запряжённой львами; иногда представлена и верхом на льве.
Как Великая Мать Кибела породила других богов, первых людей, животных и природу в целом.
* * *
Ламассу – ассирийское божество-защитник. В шумерское время изображалась как богиня, её называли Лама. Изначально она появляется как богиня-посредница между молящимися и богами. Её изображали в платье с оборками и рогатой тиаре, символизирующей божество, с поднятыми руками в знак молитвы.
Позже, с ассирийских времён, стали изображать как гибрид человека, птицы и быка или льва: с человеческой головой, телом быка или льва и птичьими крыльями. Менее часто используемое название – шеду, это мужской аналог ламассу. Мотив крылатого животного с человеческой головой распространён на Ближнем Востоке, впервые зафиксирован в Эбле около 3000 года до н. э.
Обычно пары ламассу размещали у входов во дворцы, выходящих на улицу, а также во внутренние дворы. За этими входными фигурами часто изображался герой, держащий извивающегося льва. Во дворце Саргона II в Дур-Шаррукине группа по меньшей мере из семи ламассу и двух таких героев со львами окружала вход в тронный зал.
* * *
Химера – чудовище из Ликии в Малой Азии, состоящее из различных частей тела животных. Обычно её изображают в виде льва с головой козла, торчащей из спины, и хвостом, который может заканчиваться головой змеи. Это было порождение Тифона и Ехидны, так же как Цербер и Лернейская гидра.
Согласно Гомеру, Химера была «проклятием для многих мужчин», кроме того, она убивала скот для пропитания и этим опустошала страну. Как сказано в «Илиаде», царь Ликии приказал герою Беллерофонту убить Химеру, надеясь, что монстр убьет Беллерофонта. Но герой всё-таки убил чудовище с помощью Пегаса.
Химера появилась на изображениях очень давно, еще в протокоринфский период, что свидетельствует о древности персонажа.
* * *
Мантикора – персидское мифологическое существо, похожее на египетского сфинкса. У неё голова человека, тело льва и хвост скорпиона или хвост из ядовитых шипов, похожих на иглы дикобраза. Иногда описывали, что шипы могут быть выпущены, как стрелы. Она поедает своих жертв целиком, используя три ряда зубов, и не оставляет костей.
Основным источником рассказов про мантикору был Ктесий, греческий врач персидского двора времён династии Ахеменидов, которому местные жители рассказывали про это чудище, причём они путешествовали в Индию, то есть чудище было не персидское. Книга Ктесия «Индия» была утрачена, сохранились лишь её фрагменты у авторов позднейших времён.
Предположительно мартихора была голубоглазым диким зверем Индии с человеческим лицом. Она была размером с самого крупного льва, с красным мехом. У неё