В середине XVIII века вести о казанской породе достигли императорского двора. По высочайшему указу императрицы Елизаветы Петровны от 13 (24) октября 1745 года тридцать казанских котов были доставлены в Санкт-Петербург для «ловления мышей», в изобилии расплодившихся в недостроенном Зимнем дворце. В операции по поставке участвовал казанский губернатор А. Г. Загряжский. За «необъявление» таковых котов их хозяевам грозил штраф. Определённые на государеву лейб-гвардейскую службу и особое довольствие, эрмитажные коты справились с поставленной задачей и прижились в Зимнем.
У западных и южных славян по отношению к кошкам было более подозрительное отношение, чем у восточных. У чехов, словаков и гуцулов было распространено убеждение, что чёрные кошки на седьмом году жизни становятся ведьмами, а чёрные коты – чертями, однако убивать их нельзя. Даже обливать кошку водой у западных славян не рекомендуется, если не хочешь заболеть чахоткой. Были и другие поверья, столь же мрачные.
Кошки появились в селениях Индии примерно в 1800 году до н. э. Скорее всего их привезли купцы из Египта и Ближнего Востока. Коты ловили крыс и мышей, которые приходили к амбарам, но климат в стране такой, что коты вполне могут жить на улице, дом им не нужен, если круглый год +30. В итоге они практически стали дикими, с людьми общались мало. Люди их не гладили, не тискали, не слушали их мурлыкание. Контакта не было. И люди стали к котам относиться, как и к другим диким животным. Мало того, древнейших эпических произведениях, «Рамаяне» и «Махабхарате», кошка – это символ изворотливости и предательства.
Так, например, царь обезьян Хануман, который хочет спасти жену Рамы, Ситу, из плена у демонов на Ланке, превращается в кошку.
«Приземлившись на вершину горы, Хануман терпеливо стал ждать наступления темноты, чтобы спланировать свой первый шаг.
Кошка незаметно подошла к золотым воротам золотого города. Кошка была осторожна и не мяукала. Оглядываясь вокруг, она побежала к воротам в подходящий момент, когда охранники сменяли друг друга.
Умудряясь прыгнуть между решётками, кошка вошла в золотой город Ланки.
«Кто ты?» – взревел голос, в то время как огромное копье заблокировало движение кошки. Кошка оцепенела. Этого меньше всего она ожидала, особенно после того, как без особых проблем пересекла передние ворота. Оглядываясь вверх, она увидела пару опасных красных глаз, уставившихся на неё в гневе. Теперь не было смысла скрывать свою истинную форму».
И бог Индра, которого поймали за любовной беседой с Ахалией, чтобы избежать наказания и скрыться, превращается в кошку, саму же Ахалию её муж Гаутама превратил в камень.
В «Махабхарате» есть история кошки Ломаши и мышки Палите. Палита спасла Ломаш от смерти в обмен на то, что та не будет охотиться, но коварная кошка все равно после спасения хотела убить мышку. Похожая история под названием «Кошкин суд» описана в сборнике басен «Панчатантра», главными героями которых являются животные. Здесь кошка, которая выдаёт себя за набожную мудрую учительницу, обманом привлекает к себе доверчивых зайца и куропатку и съедает их.
Кошек считали помощниками демонов и ракшасов. Индусы боятся чёрного кота, который перебегает дорогу, так как он ассоциируется со страшными сверхъестественными силами. Именно демон в обличье чёрного кота напал на бога Ганешу. А в Бенгалии верят в вампира Хорведа, который в образе огромной чёрной кошки приходит в дома спящих крестьян, и тот, кого он укусит, в ближайшее время умрёт.
В древнеиндийской литературе есть множество примеров отрицательного отношения к котам. Кошку часто называли «видгара», то есть «та, у которой яд». Кошка часто предстаёт как нечистое животное, при появлении которой нельзя проводить религиозные ритуалы, молиться или преподавать. Кошку не рекомендуется даже трогать.
Однако же в богословских текстах раннего индуизма сказано, что за убийство кошки человек должен пройти церемонию очищения: он обязан питаться исключительно молоком с семенами кунжута и жертвенной травы дхарбы из специальной миски на полу, пока другая кошка не выпьет из неё, и искупление таким образом свершится.
Почитают кошку только в Бенгалии. Богиня Шашти изображалась в виде женщины с ребёнком на руках и считалась хранительницей домашнего очага. Её ездовым животным являлась кошка.
В исламе существует множество преданий, которые связаны с кошками. Часть из них вошла в сборники хадисов. Выше уже говорилось об отношении пророка Мухаммеда к кошкам. Достойным похвалы считается поить кошек молоком.
В буддизме есть легенда, что кошка была единственным животным, отсутствовавшим, когда Будда был на пути к освобождению от своего человеческого тела. Все животные, кроме кошки и змеи, собрались вокруг его тела. Кошка же в это время была занята ловлей мышей. Такое небрежное отношение к Будде и стало причиной негативного отношения к кошкам. По другому варианту находившаяся рядом с Буддой крыса принялась лизать масло из лампы, кошка же поймала её и съела. Это деяние было благом, так как кошка спасла благовонное масло. С тех пор кошка считается приносящей как зло, так и добро.
Ничто, даже дурное поведение, не мешает кошке, равно как и любому другому живому существу, достичь нирваны. На церемонии коронации нового короля Таиланда кошка обязательно должна присутствовать в качестве почётного гостя.
У буддистов Китая кошки пользуются большим уважением. Монахи занимались разведением священных кошек. Их часто называли «маленькими тиграми» и «грозой зла» и специально обучали охранять сокровища храмов. Буддисты приписывают кошке склонность к медитации, способность видеть в темноте и способность отгонять злых духов. Поэтому в буддийских храмах держали кошек.
Однако же в некоторых областях Китая, Кореи и Вьетнама кошек ели, с голоду чего не съешь, а иногда и до сих пор едят. Кстати, как и в одном из кантонов Швейцарии.
Вообще до недавнего времени в европейской науке царило мнение, что кошки появились в Китае около 200 года до н. э. и были привезены купцами из Египта и Индии. Однако в 2013 году были обнаружены останки китайских кошек, живших примерно пять с половиной тысяч лет тому назад. Так что вопрос их появления в Китае теперь снова стал открытым.
Статус кошки как спасительницы от нашествия грызунов не подвергался сомнению в императорском Китае. Книга обрядов, которая по некоторым данным была написана во времена Конфуция, содержит описание жертвоприношения, совершаемого императором. Император должен был встретить по пути торжественной церемонии кошек и хорошенько их накормить. Считалось, что кошка приносит удачу и долголетие, само слово «кошка»