– Ты в своём уме, Грейс Саттон? Как ты могла сбежать?! – рявкает он, встряхивая меня за плечи. – Я наступил на горло своим принципам, когда разрешил тебе учиться, и вот твоя благодарность? На сколько хватило твоего послушания? Ты и двух дней не продержалась!
Пугливо съёживаюсь под его пронзительным взглядом, а крепкая хватка на моих плечах причиняет боль, но я не смею даже пошевелиться.
– Я виновата, – шепчу, боясь окончательно разозлить алмазного дракона.
– Ты понимаешь, что натворила?! – Райвэл не думает останавливаться и ещё больше распаляется, а в синих глазах пылает ледяная буря. – Ты могла погибнуть от рук ненормальной дуры с нестабильным даром! Да я бы никогда не простил себе, если бы что-то с тобой случилось!
Его слова будто ножом пронзают моё сердце.
Дура с нестабильным даром?
– Ты знал, – жёстокая догадка ударет в грудь ледяным осколком. – Ты знал, что Агустина может такое?
– Знал, – жёстко чеканит лорд Саттон. – И у меня дважды не было выбора. Сначала пришлось взять её к себе, в надежде, что смогу держать её магию под неусыпным контролем. А когда понял, что тебе грозит реальная опасность из-за вашей идиотской девичьей влюблённости, убрал её в закрытый пансион.
Слова Райвэла хлещут как пощёчины.
– Наша идиотская девичья влюблённость, – повторяю за ним, чувствуя, как моё сердце проваливается в бездонную дыру.
Дракон меняется в лице, осознав, что сказал лишнего и молча берёт меня за руку, переплетая сильные пальцы с моими, кажущимися такими тонкими, в его большой ладони. У меня нет иного выбора, кроме как покорно следовать за ним к стоящему экипажу.
Боюсь, мне придётся распрощаться с учёбой в академии.
– Как ты меня нашёл? – вопрос слетает с губ сам собой, но Райвэл не торопится ответить.
Хмурится, глядя в окно, будто выискивает кого-то. Губы сжаты в тонкую линию, а между бровей залегла глубокая морщинка.
Не хочет разговаривать? Ладно.
Знаю, я виновата, но ведь я попросила прощения! Урок усвоен, и пока мне грозит опасность, я и шагу не ступлю без его разрешения.
Но ведь можно было помягче?
“Идиотская девичья влюблённость,” – повторяю про себя и обиженно фыркаю.
Дорога в замок кажется бесконечной. Райвэл молчит и нарочито игнорирует моё присутствие. Я вижу, как сильно его задел мой поступок, но не могу найти в себе смелости, чтобы успокоить его и помириться.
А толку?
Услышу в ответ ещё одну тираду о том, какая я глупая и беспечная. С идиотской девичьей влюблённостью.
Вернувшись в замок, лорд Саттон примеряет на себя роль безмолвного конвоира. Ведёт меня в комнату и приказывает Ирме, удивлённой нашим ранним возвращением:
– Запри и никуда не выпускай, пока я не разрешу. Вернусь нескоро.
Глава 48
Оглушающий хлопок двери звучит будто выстрел. Вздрагиваю от резкого звука, наблюдая за тем, как с идеально чистого потолка падает крохотный кусок штукатурки.
Боюсь представить, в какой ярости сейчас находится Райвэл. Такими темпами он и замок разнесёт на осколки.
Тяжело опускаюсь в мягкое кресло, пытаясь успокоить нервную дрожь. Обхватываю руками плечи и медленно раскачиваюсь из стороны в сторону.
Да, я понимала, что мне придётся покинуть академию, как только лишусь дара. Но примет ли меня лорд после того, что я сегодня натворила?
Шаги Ирмы звучат почти беззвучно, и я невольно повожу плечами, когда она подходит ко мне и утешает, бережно поглаживая меня по волосам:
– Что случилось, моя дорогая? Всё же было так хорошо, какая кошка между вами пробежала?
– Агустина, – судорожно вздыхаю и прикусываю щёку, чтобы не расплакаться.
Рассказываю ей о том, как Велма уговорила меня сбежать из академии, а сама коварно завела в подворотни и набросила иллюзию.
– Ирма, я думала, что с ума сойду, запутавшись в этих чарах!
На меня волной накатывают воспоминания о том, как я бродила в холодных, сырых переулках, вдыхая запах тлена и нечистот. Делаю глубокий вдох и продолжаю:
– А потом пришла она – Агустина. Ирма, это не та глупышка, что втайне мечтала о свадьбе с лордом Саттоном! Она говорила такое! А потом призвала низших демонов, но Райвэл вовремя подоспел и спас меня! И представляешь, он знал об этой её магии! А мне ничего не сказал!
– Ох, ужас-то какой! – горестно причитает Ирма, обхватив мою руку двумя тёплыми, шершавыми ладонями. – А я сразу поняла, что она та ещё дрянь! Глаза невинные, а мысли чёрные. Я таких нутром чую и так радовалась, когда милорд увёз её из замка!
– Райвэл пришёл в ярость! Он жутко страшный, когда в гневе.
– И правильно, – укоризненно смотрит на меня бывшая домовладелица. – Грейси, дитя моё, я понимаю, как тебе сейчас тяжело. Но ты должна понять, что милорд лишь заботится о тебе. Он хочет, чтобы ты была в безопасности.
– Боюсь представить, куда он поехал и что будет, когда вернётся, – вскидываю голову и смотрю на неё с болезненной надеждой, – может, запрёмся изнутри?
Ирма мягко улыбается, и возле внешних уголков глаз образуются тонкие лучики морщинок:
– Снесёт и не поморщится.
– А если убежать? – понимаю, что идея глупая, но я сейчас до безумия боюсь лорда Саттона. Не сколько его гнева, а того, что его доброта ко мне иссякнет, и я вновь останусь одна в разбитых чувствах.
– Ты же не серьёзно, – она легонько шлёпает меня по руке, качая головой. – Вечером, когда он приедет, поговори с ним, объясни, что это была всего лишь ошибка. Думаю, если ты проявишь искренность и раскаяние, он сможет простить тебя. Не теряй надежду, моя дорогая. Даже у сильных и неприступных драконов есть сердце. И оно бьётся ради одной-единственной женщины. Гнев милорда направлен на врага, а не на тебя.
Крепко обнимаю Ирму, чувствуя, как её мудрые слова согревают мне душу. Теперь, когда я выговорилась, тревога постепенно уходит из моих мыслей.
– Я немного отдохну, – говорю ей, и домоправительница уходит, взяв с меня обещание не нарушать приказ алмазного дракона.
Оставшись одна, задумчиво прохожусь по комнате, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Здесь, в этих стенах, я впервые чувствую себя защищённой.
Закрыв глаза, я сосредотачиваюсь на своём дыхании, позволяя ему стать мерным и ровным. Постепенно