Не в силах противостоять усталости, я ложусь на кровать и засыпаю, как только голова касается подушки. Без тревог и кошмарных сновидений.
А стоит мне пробудиться, и я точно знаю, как надо действовать. За окном поздний вечер, комната погружена в уютный полумрак. Неторопливо иду в ванную и, приведя себя в порядок, уверенно покидаю спальню.
Глава 49
Лорд Райвэл Саттон
Послать бы ко всем чертям эти эмоции!
Спешу покинуть замок, чтобы выплеснуть всё, что накопилось. Мне нужна трезвая голова, чтобы не дать королю лишний повод отправить меня под стражу за учинённый беспорядок.
Страх до сих пор сжимает его сердце ледяной ладонью при мысли о том, что Грейси по собственной глупости оказалась в большой опасности.
Но только ли она виновата?
Сам не уследил. Недосмотрел. Доверился ей, и что получил в ответ?
Решила действовать тайком? Думала, я ничего не узнаю? Неужели она до сих пор не в состоянии поверить в мои чувства?
– Идиотка, – рычу, кое-как сдерживая болезненный оборот. – Как могла пойти на поводу у малознакомой девчонки? Наивная дура!
Ярость в крови кипит, как котёл на сильном огне, требуя немедленных решительных действий. Эмоции захлёстывают с головой, путаются в тугой клубок, мешая ясно мыслить. Звериная сущность хочет немедленно броситься на поиски малолетних нахалок, посмевших напасть на мою избранную.
Выпускаю на волю дракона и, выдержав привычный хруст костей, массивное тело наполняется сладостным чувством безграничной свободы.
Сливаюсь со зверем в один разум и с наслаждением ощущаю, как каждая мышца подчиняется малейшему желанию, а гигантские крылья без труда несут меня сквозь облака.
Ветер свистит вокруг, наполняя сердце восторгом полёта. На какое-то время я перестаю чувствовать все человеческие тревоги и печали.
– Гр-р-р-рейс!
Дракон живёт именем возлюбленной, дышит им, как воздухом, готов разорвать всех и каждого, кто способен причинить хоть малейший вред его самочке. Память совершенно некстати подбрасывает недавние воспоминания и жаркие объятия моей жены, когда я спас её от демонов и развеял в клочья жалкие иллюзии.
Зверю передаются ощущения влажных, солёных слёз, лёгкая дрожь от её сотрясающегося тела и радость в глазах, когда я оказался рядом. Округа сотрясается от мощного рыка, что вырывается из клыкастой пасти.
Жар драконьего пламени внутри вторит бушующим эмоциям. Хочется выплеснуть всю накопившуюся злость в грозном рёве и испепеляющем огне. Однако я изо всех сил сдерживаю разрушительный порыв, направляя свою ярость в стремительный полёт.
Нельзя.
Это мои владения. Мой дом. Моя ответственность.
Ярость медленно утихает, растворяясь в безбрежном спокойствии небес. Холодный разум вновь берёт верх над пылкими эмоциями.
В душе разгорается решимость во что бы то ни стало защитить Грейси. Сопливые дуры – это явно послание от короля. Что ж, пора сообщить ему свой ответ.
Набираю скорость и лечу прямиком в пансионат. Сумерки скрывают моё прибытие, и только хруст веток в саду даёт понять, что к директрисе пожаловал запоздавший гость.
– Лорд Саттон, это же лорд Саттон! – занавески на окнах шевелятся,и я вижу десятки любопытных лиц, прилипших к стёклам. Те, кто помладше, смотрят на меня с искренним восторгом, девушки возраста Агустины кокетливо улыбаются и поправляют волосы.
– Милорд, приветствую вас, но вынужден сообщить, что время визитов око… – пожилой боевой маг в отставке, что подрабатывает здесь охранником, пытается загородить мне проход и даже формирует в ладонях базовое атакующее заклинание.
Зря.
Я не намерен церемониться.
Один совершенно немагический удар в лицо, и тот медленно оседает. Сами виноваты. С такой охраной сбежит любой пятиклассник. Особенно при наличии опасной магии.
Спешу на второй этаж, не заботясь о том, чтобы скрыть звук шагов от директрисы. Дверь ожидаемо закрыта. Морщусь и касаюсь створки заряженным Грейси чёрным бриллиантом на перстне. Не без удовольствия слышу с той стороны глухой стук упавшего на пол засова.
– Лорд Саттон? – крупная женщина с густой копной седых волос испуганно вжимается в спинку кресла. Пальцы, впившиеся в подлокотники, трясутся, а рот, очерченный вульгарно алой помадой, судорожно заглатывает воздух.
– Где они?! – в несколько шагов сокращаю расстояние между нами и упираюсь ладонями в стол, возвышаясь над дрожащей директрисой.
Боится, значит, причастна к случившемуся с Грейси.
– Ми-милорд, прошу вас, выслушайте меня, – срывающимся голосом лепечет она, прижимая руки к груди. – Я всего лишь выполняла приказ Его Величества! Он распорядился, чтобы несколько моих воспитанниц под строжайшим секретом проследили за вашей супругой. Я не могла ослушаться!
Проследили?
Это, мать вашу, называется слежка?
Стискиваю кулаки, желая сравнять пансион с землёй, а всех воспитанниц поселить в глухой горной деревушке. Чтоб носа оттуда не смели высунуть, и мне плевать, что многие из них к сегодняшнему непричастны.
– Слежка? – голос сочится ядом, а зверь внутри требует высвободиться и сжать гадину в лапах так, чтобы у неё кости затрещали. – Вы позволили этим соплячкам запугать мою жену? Напустить на неё высших демонов? Да как у вас наглости хватило?! – голос срывается на рык, а под окном слышится какая-то раздражающая возня. – Где они сейчас? Выдайте мне обеих. Немедленно!
Директриса смотрит на меня с животным ужасом, совершенно забывая моргать. Ещё бы, жизнь её дочери висит на волоске.
– Ваша супруга… всего лишь… сбежала, милорд, – едва слышно шепчет она. – Его Величество просил проследить за ней и при надобности припугнуть иллюзией, но ни в коем случае не причинять зла. Я попросила дочку взять с собой любую из спокойных девочек, но я не знала, что Велма выберет вашу воспитанницу. Понимаете, они с детства дружили, а потом… Пожалуйста, поверьте! Никто не желал зла леди Саттон, клянусь!
Шестое чувство мне подсказывает, что она не лжёт. Глаза смотрят в одну точку, ладони прижаты ко рту и раскачивается, будто в трансе.
Похоже, сейчас от неё не будет никакого толку. Завтра разберусь.
С рассветом направлюсь к королю, а после займусь бывшей воспитанницей и её чёртовой подругой.
Смериваю директрису уничтожающим взглядом, не сулящим ничего хорошего, разворачиваюсь и уверенным шагом направляюсь обратно в сад, готовясь снова взмыть в небеса.
Глава 50
Леди Грейс Саттон
Робко скребусь в дверь спальни Райвэла и вхожу, не дожидаясь ответа. Лорд Саттон сидит в полутьме, читая книгу при тусклом свете настольной лампы. Делаю осторожный шаг вперёд, бесшумно прикрываю дверь, отрезая себе дорогу,