Я спустилась на первый этаж и сразу увидела Маркоса.
– Добрый вечер, ты сегодня красива.
Сегодня муж был в шикарном дорогом костюме из тёмной ткани. Она контрастировала с его белыми волосами и глазами цвета янтаря.
– Спасибо, – улыбнулась я. – И за приглашение в том числе.
– Ты удобно устроилась?
Я кивнула, протягивая Маркосу руку для поцелуя.
Он коснулся губами пальцев, опалив их горячим дыханием.
– Мне нравится, что ты пренебрегаешь перчатками.
– Они в сумочке, всё-таки в театр в чём попало не пойдёшь.
Мы сели в карету, я пыталась спрятать нервозность, а Маркос был спокоен и даже доволен. Должно быть, он считал, что я окончательно сдала позиции. Ну и пусть.
Меня удивляло, что насколько я поняла, Маркос всё ещё был женат на мне – Изабелле. Я не была признана погибшей. Но он спокойно собрался выводить в свет другую женщину.
Может быть все забыли о его жене? Я не знала, какие нравы в Мадриде. Хотя, если судить по разговорам Кармелиты, сплетни тут любили. И вряд ли забыли о «больной» жене герцога. Скорее Маркосу было плевать.
– Ты задумчивая. Иди сюда, – муж указал на место рядом с собой.
Маркос был огромный и сидеть рядом с герцогом в пышном платье было бы не слишком удобно, но я повиновалась.
Едва я села с ним рядом, он впился в мои губы особенно голодным поцелуем.
Ему всегда было меня мало. Касаний, поцелуев, даже просто чувств. Порой мне казалось, что Маркос хочет выпить меня до дна.
Мужские руки прижимали меня к сильному телу, гладили рёбра, талию, пока не позволяя себе лишнего. Но я ощущала, что сегодня он особо напорист и страстен.
– Я так хочу тебя, Белла, – пробормотал он, целуя мою шею.
Сначала я не поняла, мои руки всё ещё продолжали сжимать мужские плечи. Но спустя мгновение, я оттолкнула его от себя, внутренне едва не умирая от страха:
– Почему ты так назвал меня?
Маркос затуманенным взглядом скользил по моему лицу:
– Как назвал?
– Ты назвал меня Беллой, – мне не удалось скрыть дрожи в голосе.
Я аккуратно встала и села напротив мужа, успев мельком взглянуть на свои руки. Всё было в порядке, это была кожа Луизы.
Впервые я видела герцога задумчивым и даже немного растерянным.
– Я не знаю почему. Само вырвалось, – сказал он.
Я передёрнула плечами, вопросительно глядя на Маркоса.
Внезапно в его глазах загорелся уже знакомый мне огонь:
– Ты пахнешь, как она. Двигаешься, как она. Ты даже на вкус, как она.
Я резко отвернулась к окну, чтобы скрыть смятение:
– Ты любишь её.
Эта фраза вырвалась сама, будто кто-то за язык потянул. А может мне просто нравилось провоцировать мужа.
– Изабелла была единственной женщиной, которую я боготворил. И она же стала моим самым жутким кошмаром. Я всегда буду любить её. Но моя жена умерла. И мне действительно сложно с этим смириться, хоть я и пытался убедить себя в том, что её нет с нами уже много лет. Чёрная магия давно пожрала её душу.
Странно было это слышать, странно, что кто-то мог любить меня столь бешено и неистово. Его боль и отчаяние были настолько сильны, что Маркос был готов даже уничтожить любимую женщину. Что творилось в его голове? Я даже не хотела погружаться в эту тьму.
Забывшись, я поднесла руку к горлу, вспоминая, как он пытался меня задушить.
В этой альтернативной реальности, где моя бабушка не уехала в Россию, а мир покорили драконы, моя судьба пошла совсем по другому пути. И теперь мне довелось сполна познать больную любовь этого невероятно притягательного, но жестокого мужчины.
Я частенько думала, какую жизнь бы предпочла… свою старую – унылую и печальную. Или эту? Пусть и полную боли и отчаяния, но такую настоящую.
Маркос подался вперёд, беря мою руку:
– Но это не значит, что ты не дорога мне, Луиза. Я ценю тебя. Ценю твою силу и в тоже время мягкость, ценю умение уступать, хотя вижу, что порой тебе нелегко. Ценю твой ум и находчивость, живость характера. Ты невероятная женщина.
Хотя бы не стал говорить про красоту.
– Не понимаю, почему ты вдруг поднял эту тему? – холодно спросила я, предчувствуя неладное.
– Потому что хочу, чтобы между нами была не только страсть. Ты та женщина, с которой мне хочется большего. Спустя столько лет.
– Потому что напоминаю тебе Беллу? – спросила в лоб я.
– Да.
Я фыркнула. Будь я не Изабеллой, мне было бы обидно. Герцог просто одержим мной.
– Просто хочу быть с тобой честным, – Маркос откинулся на сиденье.
Я не стала продолжать этот разговор.
Если раньше я хотела получить ответы на свои вопросы, теперь мне не нужно было ничего. Я жила лишь предвкушением победы и ожиданием завтрашнего дня. О том, что может случится что-то дурное, я старалась не думать. И переживания Маркоса не должны сбить меня с правильного пути.
Когда мы вышли из кареты, я замерла, глядя на величественное здание оперного театра.
Он был построен из светлого песчаника. На стенах зияли высокие арочные окна, украшенные коваными железными решетками. У здания были массивные деревянные двери, инкрустированные бронзовыми деталями и резьбой. А фасад театра украшали барельефы мифологических сцен. Театр был окружен небольшим садом с фонтаном. Вокруг росли апельсиновые деревья, наполняющие воздух легким цитрусовым ароматом.
Мы прошли через проход, по бокам которого были массивные колонны. И спустя несколько минут оказались в зале. Я послушно цеплялась за локоть Маркоса, внимательно глядя по сторонам. Но пока на нас не слишком обращали внимание.
Зрительный зал был выполнен в форме подковы, с несколькими уровнями балконов, каждый из которых был украшен изысканной резьбой и позолоченными деталями. На каждом балконе стояли плюшевые кресла из красного бархата с золотыми кистями, а над ними парили хрустальные люстры, отражающие свет в зеркалах на стенах.
Мы сели как раз на один из таких балконов.
Сцена стояла на деревянной платформе. Занавес скрывал её от нас.
Я осмотрелась – людей было очень много. Кто-то сидел внизу, кто-то по бокам от нас на балкончиках.
Маркос взял мою руку и склонился ближе, целуя щёку. Я улыбнулась, повернула голову и вдруг увидела Алиссию. Она смотрела прямо на нас с соседнего балкона. Мне показалось, что в