«Как же бесит».
Макса раздражало в ней все: спокойствие и размеренность, мягкий тон и то, как непринужденно она говорила.
Его первоочередной задачей стало устранение препятствия на своем пути — он должен был покончить с ней раз и навсегда.
Прищурившись, Макс потянулся к ее шее, но неожиданно рука скользнула мимо, замерев возле рта.
Не задумываясь, он легонько коснулся пальцем ее губ. Почувствовал слабое тепло, однако девушка даже не шелохнулась и продолжала мирно спать.
«Как ты можешь быть такой наивной?»
Макс заметил выбившуюся прядь волос, которая спадала на ее губы.
Он еще сильнее нахмурился и убрал прядку в сторону.
«Черт! От этого зрелища и меня в сон клонит».
И тут Макс осознал, насколько ситуация абсурдна.
«Меня? В сон? Прямо здесь?»
Поля сражений, где смерть поджидает тебя на каждом шагу, научили Макса одному: он свыкся с бессонными ночами и не мог ослабить бдительность даже в редкие моменты отдыха. Но эта нарастающая тяжесть век и странная вялость, несомненно, были вызваны усталостью.
Макс клевал носом и ничего не мог с собой поделать. Он вяло потер глаза, пытаясь прогнать дремоту, но все было напрасно. Он тонул в сонном омуте.
«Я не могу… Мне нельзя засыпать…»
Мысль о том, что нужно было просто понаблюдать за ней, а затем улизнуть, буквально растворялась в его голове, погружаясь все глубже в пучину сна, а потом и вовсе исчезла. Он до последнего пытался сопротивляться, однако в конце концов признал поражение.
«Ладно… Если только совсем ненадолго…»
Макс задул свечу и устроился на полу у изножья кровати. Его охватило незнакомое прежде ощущение мягкой расслабленности. Он медленно прикрыл глаза. Впервые после смерти матери он почувствовал себя по-настоящему спокойно.
И уснул.
Внезапно передо мной появился огромный свирепый дракон, уничтожающий все на своем пути.
Драконы по своей природе сродни стихийным бедствиям — столь же неуловимы и неуправляемы. Ничто не могло гарантировать безопасность: ни попытки бегства, ни барьеры, ни даже укрытия.
Затаив дыхание, я спряталась в одном из домов.
К сожалению, дракон настиг меня. Он уже разинул огненную пасть, готовясь сжечь меня языками пламени. Но в этот момент появился отец и начал сражаться с чудовищем.
— Да как ты посмел напасть на мою дочь?! Не будет тебе пощады!
Для многих такой сон показался бы простой бессмыслицей, однако я проснулась в прекрасном настроении.
«Из великого множества вариантов мне приснился именно дракон!»
Говорят, эти создания снятся к счастью. Вот у меня и возникло какое-то хорошее предчувствие.
Пока я не увидела юношу, свернувшегося калачиком на полу и спящего возле моей кровати.
«Он что, нарочно там улегся? Или вообще собирался забраться на мою кровать?!»
Я вздохнула, а затем сообразила, что уже какое-то время изучаю его лицо. Во сне он выглядел совсем безобидным.
«Да, характер у него не сахар, зато он очень красив».
Если бы кто-нибудь обнаружил парня в моей комнате, то наверняка подумал бы, что злобная леди Флойен похитила и насильно держит у себя этого красавчика.
Честно говоря, он определенно привлекательнее Михаила.
Но вся эта ситуация меня вовсе не радовала.
«Ему нужно убраться отсюда прежде, чем кто-нибудь его увидит. Нас неправильно поймут!»
Обычно служанки не заходят в комнату без разрешения, но никогда не знаешь, что может произойти. Я метнулась к двери и заперла ее на замок. Потом присела на кровать и наклонилась к его плечу, чтобы разбудить.
— Э-э-э, прошу прощения…
От сильного толчка я полетела с кровати прямо на пол. Еще повезло приземлиться на ковер, который смягчил падение.
Я шлепнулась прямо на спину.
— Что… ты творишь? — Его слова точь-в-точь повторяли мои мысли.
Ученик отца прижал меня к полу, нависая сверху. Ярко-алые глаза сверкали яростью.
Ему впервые было так хорошо и уютно. Но что-то потревожило безмятежный сон. От теплого прикосновения к коже по спине побежали мурашки. Тело, закаленное в битвах, оставалось чутким к прикосновениям.
Макс отреагировал мгновенно.
Не успев осознать происходящее, он резко оттолкнул нарушителя спокойствия прежде, чем тот успел вновь коснуться его плеча, а затем повалил с кровати прямо на пол. Рука инстинктивно потянулась к тонкой шее.
А потом он разглядел женское личико с голубыми глазами. Он знал только одну девушку, чьи глаза были похожи на фиалки, плывущие по прозрачному озеру без единой ряби.
«А-а-а, точно».
Сон как рукой сняло. Теперь он мыслил ясно и наконец понял, что к чему.
«Нет, должно быть, я просто рехнулся…»
Он собирался ненадолго вздремнуть, но, видимо, план с треском провалился: Макс не заметил, как провалился в глубокий сон.
И наконец проснувшись, он осознал свою беспечность.
«Как бы я ни был уязвим в подобном состоянии, выставлять слабость перед такой девушкой — весьма опрометчиво».
Макс почувствовал унижение и мысленно проклинал себя за оплошность.
Он прикрыл глаза, а когда снова распахнул их, то обнаружил, что Джубелиан пристально смотрит на него.
«Странно. Она даже не испугалась».
Одно его неверное движение, и все могло бы закончиться для нее плачевно. Невероятно, но она была абсолютно спокойна.
— Да что с тобой такое? — гневно воскликнул Макс.
И тут же опешил от взмаха ресниц и ослепительной улыбки.
Уголки ее глаз были немного опущены, темно-розовые губы приоткрылись, обнажив белоснежные зубы, на щеках выступил жаркий румянец. Ее нежное лицо напоминало только что распустившийся цветок.
Макс попытался отвести взгляд, но словно неведомая сила не давала ему отвести взгляд, заставляя любоваться лучезарной улыбкой.
Он забыл про все на свете — даже разучился думать! — осталась только Джубелиан.
Глава 3. Что со мной?
Я посмотрела на ученика отца.
«Как можно быть таким неблагодарным?»
После всего, что я для него сделала: и приютила, и спать уложила, и одеяло дала, и даже вежливо разбудила… Он продолжал сверлить меня алыми глазищами, полными ярости, грубить, а теперь еще и придавил своей тушей к полу.
«Где же его манеры?»
Внезапно в памяти всплыли мои отношения из прошлой, уже далекой жизни. Я отдавала ему всю себя целиком, а он оказался жутким придурком, которому было невозможно угодить.
«М-да, они определенно похожи!»
Я припомнила кое-что еще. То, что беспокоило меня уже некоторое время.
«Ах да, но лучше вернуться к