— Тогда из задрота выбьем, — Руслан вернулся к Марату и дёрнул того за волосы.
— Вот и следи пока за ним… И, ради Бога, не убей раньше времени.
Я лежал на сухой земле и несколько секунд лишь кашлял. Бока Руслан мне намял со вкусом. Наносил выверенные удары сочно и смачно. Но я, в отличие от Швеца, не сомневался, что убивать меня раньше времени он и не планировал. Он просто изливал накопившуюся ненависть.
Да уж. Наверное, я старею. Уже не так резво обращаю внимание на незначительные, но крайне важные детали. И забываю о не менее важных. Я не сразу заметил, что Руслана не было вместе с ними. Наверное, поддался эмоциям. Физические кондиции бедной девушки меня больше беспокоили.
И так же я забыл, что когда-то бухал здесь вместе с ним. Это место он сразу узнал, когда ему сообщили подробности. И не менее быстро сориентировался. А поскольку реально обладает способностями следопыта, без особого труда выследил Марата. Его, скорее всего, высадили где-то в стороне и дали время прошерстить лес. Выждали немного и подъехали на «стрелку». Не зря же прибыли не точно в восемь, а раньше.
Плохо, что такого варианта я не предусмотрел.
— Они нас убьют, — уверенно зашептала в моё ухо павшая духом Ксения. Она помогла мне принять сидячее положение, ледяными пальцами сжимала руку и печально смотрела.
Я не знал, что ей сказать. Не знал, чем ободрить. Мой план провалился. А робкая надежда на зарытый у дерева пистолет вряд ли себя оправдает. В пистолете всего четыре патрона. Даже если успею вытащить вовремя, не успею всех перестрелять. В Котта бы выстрелить. Завалить и карабин забрать. Да он, зараза, с появлением на сцене Марата, утратил ко мне интерес. Отошёл подальше, за раскопками наблюдал, стоя немного позади босса, и вообще не обращал внимания на меня. Будто уже уверовал, что не только Марат, но и я — смертники.
Я утёр с лица кровь. Хоть голова звенела, как церковный колокол, разум оставался ясным. А зрение не утратило свою чёткость.
И я чётко видел, когда обратил взор на Марата, что тот не боится. Что не лишился присутствия духа. Что старательно ловит мой взгляд, что подмигивает. Что левую руку прижимает к ране на бедре, а указательным пальчиком правой руки постукивает по собственной щиколотке.
Я не сразу разобрался, на что пацан намекает. Лишь когда заметил, что он осторожно оттянул штанину и открыл для обзора собственный носок, выглядывающий из ворот ботинка. Сквозь волокна я рассмотрел лёгкое голубоватое сияние. Будто жидкокристаллический экран просвечивается.
Удержать собственный рот под контролем удалось с трудом, когда я сообразил, что вижу. Вновь взглядом столкнулся со взглядом Марата и получил в подтверждение лёгкий кивок. То есть я не ошибся — он успел запихнуть телефон под собственный носок. А «Руся», видимо, когда слишком небрежно обыскивал, обнаружил разряженный телефон Ксении, который тоже оставался у Марата.
Ну, хоть здесь пацану можно поставить «пять баллов» за сообразительность.
Впрочем, это мало что меняет. Сейчас в зоне поражения остаются все. И Марат, и я, и Ксюша. Зубные коронки никого не пощадят…
— Ну, что Каледин? Переиграл сам себя? — Анкер, видимо, окончательно отошёл от унижения. Его рыжую бородку опять растянула улыбка. — Сиди теперь, жди. Я найду на тебя время.
Швец обернулся, но в этот раз никак не прокомментировал. Я ни капельки не сомневался, что он прикажет раздавить нас, как тараканов, когда решит, что пора пришла.
— Вроде есть! — воскликнул Мирон. Он торопливо работал лопатой и первым докопался до рюкзака.
— Что там? — Швец наклонился над ямой.
— Что-то синее. Рюкзак! Точно рюкзак!
— Да ладно? — присвистнул Захар Котт, подошёл к яме, заглянул и присвистнул. — А я тебя, Каледин, кажется, переоценил. Неужели ты оказался настолько глуп?
Я не стал сообщать, что зря он так считает. Через несколько секунд он сам убедится, что не переоценил.
Жаль только, что мне это совершенно не поможет.
— Чё, действительно там? — Анкер и Чили схватились за руки и вместе прискакали в ямке, где продолжал работать Мирон.
— Илья! Илья! — позвал подпрыгивающий на месте Руслан. — Присмотри за братом пару секунд. Не могу отказать себе в удовольствии ещё раз, пока Анкер не займётся бедолагой, — он в очередной раз многообещающе на меня посмотрел.
Швец чуть ли не выхватил у Ильи Черкасова лопату, отмахнулся от него и спрыгнул в яму. Илья поморщился; роль надсмотрщика ему не особо нравилась. Он бы предпочёл роль копателя, конечно. Но в этой компании, как я давно убедился, его статус был самым низким.
— Что, ты тоже готов в мою в ногу ножом пырнуть? — ехидно поинтересовался Марат, когда Руслан передал Илье нож и уступил место.
— Думаю, это не понадобится.
— И тебе совсем не жалко брата?
— Жизнь — штука несправедливая, — на мой вопрос Илья равнодушно пожал крепкими плечами. — Кто-то проигрывает, кто-то побеждает. А я всегда стараюсь быть на стороне победителей.
— Какой же ты козёл, Илья, — Марат нашёл в себе смелость и плюнул сгустком крови на дорогие ботинки брата.
— Ничего личного, — Илья даже бровью не повёл. — Просто бизнес.
— Семья — это святое, — иронично прокомментировал Анкер, пока все остальные на мгновение прекратили работы и наблюдали за интересной сценой.
Что, в принципе, было нам на руку.
Марат, в одном глазу которого блеснула слезинка, вновь словил мой взгляд. Затем указал взглядом вниз, в сторону собственной щиколотки. Указательный палец он просунул в носок, а средний, безымянный и мизинец оставил снаружи. Не отрывая от меня взгляда, он согнул средний. Потом, ещё медленнее, безымянный. И только когда остался мизинец, я сообразил, что пальцами он ведёт отсчёт с «трёх» до «нуля». И когда мизинец согнётся, наступит «момент ноль».
Мизинец согнулся, когда Руслан прошёл лишь половину пути в мою сторону. Лицо его сияло злобой.
— Я пришёл за добавкой, — успел произнести он.
Марат, я видел, вдавил в экран указательный палец. Спустя мгновение все мы услышали подозрительный звук — трель телефонного звонка. Для меня — знакомого звонка, ибо я прекрасно знал, какой сигнал выставлен на «нокии».
В тот же момент я бросился назад под прикрытие ствола, одновременно укрывая собой Ксению. А ещё через полсекунды раздался глухой хлопок.
В ушах зазвенело. По щекам били крошечные гранулы песка. Из-за дыма и пыли сложно было сделать хотя бы вдох.
Но я не промедлил. Я просто не имел права.
Я резко сдвинул шокированную Ксению, в два гребка