- Про жеребца это вы как будто о нашем короле рассказали, - со злой иронией вымолвила Катя.
Он осёкся и повернулся к ней. Она хмуро смотрела прямо на уши своей лошади. Говорить такие вещи мало кто осмелится. Только либо совсем глупец, либо человек, доведённый до крайности и равнодушный к собственной судьбе.
Месье Флоретт разозлился на себя за то, что всё же умудрился выбрать неудачную тему для беседы и расстроить свою спутницу. Он вообще не понимал, что с ним самим делается. Вместо того чтобы заниматься работой, он развлекает эту девчонку. Какое, собственно, ему дело до неё? Сколько их уже таких тут побывало и ещё побывает! В конечном итоге всех приручают и все они смиряются. Но мысли о случившемся с Катрин причиняли ему боль. Он никогда не сможет забыть, как сидел в своей комнате и прислушивался к звукам из королевской спальни, а у самого сердце будто кровоточило. Сейчас вот опять задумался об этом и даже вздрогнул, когда Катрин окликнула его.
- Месье Флоретт, а нам с вами можно вот так выезжать? Это безопасно… для вас?
Она впервые выразила хоть какие-то эмоции. Смотрела с волнением, вспомнив жуткий рассказ Ноеллы.
- Не беспокойтесь на этот счёт, - ответил доктор.
Катя бросила короткий взгляд на его лицо. Оно было такое серьёзное, значительное. Ей хотелось ему верить.
- Просто я не хочу, чтобы у вас были из-за меня неприятности.
В последнее время положение доктора здесь заметно упрочнилось. Ему полностью доверяли и ценили. А его знания и методы лечения были предметом гордости самого Флоретта. Опорочить себя даже подозрением на связь со служанкой он не мог. Какому-нибудь конюху это, быть может, и простили бы. Но с него спрашивали строже, чем с остального персонала пансиона. Поэтому Флоретт заранее получил соизволение маркизы де Помпадур на эту прогулку. Та помнила о своём обещании, данном Кате, а именно разрешить ей время от времени ездить верхом.
Катя не очень понимала, зачем он с ней возится. И ей было неловко, потому что он был тогда в спальне короля, видел её полуобнажённой и знает, что с ней случилось после его ухода. Катерина с горечью думала, что доктору просто жаль её, вот он и вызвался с ней погулять, дабы отвлеклась. Она понимала, что выглядит неважно и ведёт себя странно. Ей об этом постоянно говорили окружающие.
Кроме того, Катя не могла расслабиться в обществе месье Флоретта. Подозревала, что он заодно с королём и маркизой де Помпадур. Он ведь мог докладывать королю, кого из девушек нельзя посещать по причине месячных или болезни. Иначе, зачем ему нужна была эта информация? Да и столь широкие полномочия, как, например, верховая прогулка с наложницей короля, пусть даже это служанка, означали высокое доверие.
Размышляя обо всём этом, она пропустила момент, когда они выехали на открытую местность. Здесь чувствовалась свобода и простор. Лошади под ней явно не терпелось вволю побегать. Но Катя старалась не демонстрировать всех своих умений. Во-первых, она давно не практиковалась в верховой езде и боялась в чём-то ошибиться. А во-вторых, Катерина с детства хорошо выучила, что, будучи в седле, совершенно неуместно перед кем-то красоваться. Она вспомнила, как лет в десять подружка Варька привела на тренировку двух мальчишек-друзей. Они с Варей восседали на резвых жеребчиках и чувствовали себя крутыми наездницами. Думали, что всё могут. И забывали, что крутые они только в глазах тех пацанов, а в глазах тренера – полные нули. Катя доигралась до того, что упала с лошади и получила трещину в ребре. С тех пор крепко усвоила - важны только она, лошадь и тренер. На всё остальное не следует обращать внимания. После того случая если и падала, то без последствий. Тренер говорил, что у неё крепкая посадка и твёрдая рука. И что научиться уверенно держаться в седле гораздо проще, чем заставить лошадь себя слушаться и выполнять команды.
Лошадка, грациозная и ухоженная, напоминала окрасом и характером её любимого коня Гамзата. Неизвестно как Эркюль угадал, что Брозитта ей идеально подойдёт. Гармония между ней и лошадью была абсолютной. Это её растрогало.
Блог, который девушка вела в интернете, ориентирован на профессиональных конников и просто любителей лошадей. Гамзат был вороной масти. Точнее, как называют такой окрас профессионалы – вороной в загаре. Это когда кончики чёрных волос на солнце выгорают до бурого или даже рыжего. А хвост и грива при этом остаются чисто чёрные. Верхом на Гамзате Катя, хрупкая блондинка, выглядела особенно прекрасно. С ним она побеждала на соревнованиях последние три года перед вузом. До этого ездила на кобылах – сначала была Нежа, потом Милаша.
В своем блоге Катя делилась рассказами о буднях конноспортивной школы, о смешных и не очень случаях, имевших место во время тренировок, о перлах своего тренера, которые тот нередко выдавал. Например: «Обними коня покрепче! Да не руками, а ногами!» или «Катя! Ты что пьяная? Нет? А почему тогда кобыла шатается?», или вот ещё «По проходу конюшни не ходить с открытым ртом! Много мух!!!» Любимым его высказыванием было: «Это в бассейн можно годами не ходить, потом пришёл – поплыл. На велике то же самое. А с конём так не получится. Год не сидел, пришёл – болтаешься, как мешок с навозом». Писала Катя о соревнованиях, победах и проигрышах. Давала советы, как найти общий язык с лошадью, научиться не бояться её. А ещё выкладывала много фотографий с Гамзатом. И профессиональных, и сделанных на телефон. То она в манеже на тренировке, то в поле в длинном светлом платье обнимает лошадь за шею. То в одном купальнике восседает на вороном коне на фоне моря или в белой рубашке и облегающих чёрных брюках скачет верхом на фоне алого заката. И везде её главное украшение - длинные светлые волосы.
Чем дольше они отъезжали, тем она становилась оживлённее. На открытом пространстве поля Катя решила дать лошади больше свободы. А потом и сама заразилась этим восторгом. Чепец её сдуло ветром, волосы разметало и они развевались сзади, отливая золотом. Эркюль украдкой наблюдал за ней. Любовался. Девушка скакала легко и правильно. Красивая дама на красивой лошади - это великолепное зрелище! Всегда завораживает. Кобылица, которая была под Катей, отличалась горячим нравом, но горничная правила ею почти без усилий. И как же она была грациозна, легка, порывиста! Даже не все дворянки, с детства постигающие верховую езду,