Примерно через пятнадцать минут женщина спустилась вниз. Она казалась скорее уродлива, чем красива, ее тяжелые бедра напоминали о земле. Она отдулась по-паровозьи и вышла почти с деловым выражением.
— Вы любите страдать?
— Да, я люблю удовольствия.
Так, например, я получаю удовольствие от чтения:
Генрих берет Германию в руки,
Гегель бросает плоды науки,
Гиммлер и Геббельс танцуют Штраус,
Ну а в России — порвали парус, и умер-то он не каясь…
Все-таки Германия и Россия очень близки, думаю, что России нужно захватить всю Германию, а не Афганистан. Конечно, Индия и белые слоны — это мечта детства, но чтобы покорить дикий народ нужно быть морально устойчивым, а не курить марихуану и гашиш. Если бы был жив Сталин, то он бы сказал: «Расстрел за предательство Родины!», а Геббельс велел бы выдавать немного кокаина или СПИДа…
…После этой речи Жанна д’Арк подняла бокалы за дорогую Францию. Огонь костра таращил языки. Русская империя пела народные песни. «А Англия?» — только пожимала плечами Индия.
Впрочем у них еще осталось серебро.
— Значит, вы думаете, что Советы хотят захватить весь мир?
— Я думаю, что я хочу доесть этот салат.
— Простите, вы сколько получаете?
— Я?
— Да.
— Сто тысяч в год.
— А хотели бы получать триста?
— Ну конечно, хотя, правда, за что? Впрочем, я не святой…
— Да не ломайтесь, за вашу же работу, которую вы делаете сейчас.
— Ну, хотел бы…
— А, что, по-вашему, грандиознее: Римская империя или Италия?
— «Римская империя» — более торжественно, но я христианин.
— Тогда вас бросают на растерзание ко льву! Фанатизм побеждает.
Да, если идея гениальна. А если нет?
— Вы когда-нибудь чувствовали запах крови?
— Я чувствовала запах мяса.
— Что больше всего привлекает ваше внимание?
— Женщина на балконе, когда она меня не видит.
— Вы верите в Бога?
— Знаете, этот же вопрос я задала девушке Тане. Она ответила: «Да, если он человек».
— Ну а вы?
— Когда мне очень плохо, я прошу его о помощи.
Когда вы просыпаетесь с утра
И чувствуете боль
Что вдруг ползет по стенке живота
То вы не скажете: «Ах, это тетя смерть!
Сейчас не время, глупая, не сметь!» —
Вам даже не придет такая мысль
Вы, как всегда, войдете в свой халат
Глоточек кофе, булка, шоколад…
Я проснулась утром от ужасной боли в правой стороне живота, но обращать внимание на такие мелочи у меня не было времени. Сегодня предстоял большой показ у одного из самых крупных дизайнеров Нью-Йорка. Пятьсот долларов на дороге не валяются, поэтому быть больной я не имею права. Я встала, как всегда приняла душ, вымыла голову и отправилась на работу. Денег не было даже на автобус, поэтому я потащилась пешком. На мне висела тяжелая сумка с тонной косметики, коробка с электрическими бигудями, несколько пар запасных колготок, легкий халат и маленькие тапочки, щетки, лосьоны и кремы. Все это составляет необходимость любой модели, и все это она всегда таскает с собой. Обычно я очень быстро хожу, но сегодня из-за этой проклятой боли мне пришлось останавливаться несколько раз.
Когда я пришла, как всегда был страшный ажиотаж. Десятки моделей, десятки помощниц, снующие осветители, работники сцены, ответственные за показ, дизайнер, его помощник, его бой-френд, его секретарь, официантки с кофе и шампанским. В общем, жуткий бардак и суета. Зал был огромный и сотни американских леди и джентльменов ожидали увидеть новое модное чудо сезона. Билл Блас — это не Флавия и Кори. Билл Блас рассчитан на богатого буржуазного американца, на его привычную консервативность и то, что называется хорошим вкусом. Но несмотря ни на что, через все это просвечивают все те же американские клетчатые штаны.
На время всей этой кутерьмы я забыла о боли, ее заглушила музыка и нервное напряжение. На все ушло часа четыре, если не пять.
Обратный путь домой напомнил о средневековых пытках. Кое-как я дотащилась до своего респектабельного дома с дорогим подъездом, дорменами [19] и со всегда готовым к услугам черным лимузином и черным шофером. Я въехала в эту квартиру совсем недавно по моему возвращению из Парижа.
Это была маленькая двухкомнатная квартира с окнами, выходившими не на Сентрал Парк Саус, где и находился дом, а на черный колодец. Впрочем, в Нью-Йорке хороший вид мало кто имеет. Вечно горящее электричество и совершенно пустая квартира. Вру, мне был оставлен диван-кровать ужасного красного цвета. Бывшая владелица, леди Кэрол, еще хранила здесь какие-то коробки с утварью. Высокая красивая брюнетка тридцати четырех лет была когда-то замужем за английским лордом. Он познакомился с ней на корабле, где Кэрол подрабатывала тем, что таскала какие-то мешки, уж Бог знает — с каким товаром. Старый лорд влюбился в романтическую американскую девушку и предложил ей выйти за него замуж. Так странная американская девушка стала леди Кэрол. Но вскоре правда раскрылась. Кэрол предпочитала героин и буддизм старому лорду, а опасная перепродажа наркотиков возбуждала ее гораздо сильнее, чем верховая езда по парку. Лорд ее бросил, отобрав также титул и все привилегии.
Я легла на красный кусок диваньего мяса и стала разговаривать с болью.