– Он стал не в меру заботлив. Как я понимаю, с ребенком он тоже так себя поведет.
– Думаю, да, – сухо обронила Дейдра. – Даже странно, что он до сих пор не сделал предложения.
– С чего бы ему? – удивленно моргнула Лорел.
Дейдра посмотрела на нее долгим взглядом.
– А с того, что у вас будет общий ребенок. Он кажется человеком старомодным. Разве не так обычно поступают?
Лорел осторожно сбросила Фреда с ног и отнесла тарелку к раковине.
– Понятия не имею.
Капитан ей не безразличен, но она никогда не воображала себя замужем – или с ребенком, если уж на то пошло. И тем не менее вот она здесь – беременная.
Мама, принесшая и свою тарелку, обняла Лорел за талию.
– Я сказала это не затем, чтобы тебя смущать. Мне это просто только что пришло в голову.
– Знаю. – Лорел прислонилась к маме.
– Да вдобавок взгляни на дело со светлой стороны. Хочется надеяться, ребенок будет ростом с Гека или хотя бы с меня. В толк не возьму, почему ты такая коротышка.
Лорел двинула ей локтем в бок, умом понимая, что мама пытается прогнать ее дурное настроение.
– Я не коротышка.
И тем не менее по всем меркам она ниже среднего женского роста. И подобная несущественная ерунда не должна настолько беспокоить ее.
– Надо купить туфли на каблуке.
– Славно сказано, – хмыкнула мама.
Лорел сделала глубокий вдох, увидев ясный мамин взор и уверенную осанку. Самое время обсудить трудный вопрос.
– Как ты живешь с тех пор, как Зик Кейн вернулся в город?
Пастор изнасиловал Дейдру, и наверняка нелегко осознавать, что он где-то поблизости. Что он – отец Лорел.
– Нормально, – потупилась Дейдра. – Главным образом благодаря тому, что дочь, блестящий агент ФБР, собирается раскрыть одно из его недавних преступлений и упечь куда следует.
Именно в этом и состоит замысел Лорел. Срок давности по преступлению против ее матери уже вышел, но этот ублюдок, несомненно, совершал и другие.
– Именно так я и собираюсь поступить.
– Знаю, – улыбнулась Дейдра. – Может, тебе заняться своим вязанием, пока я мою посуду?
– Я могу помыть посуду, – вызвалась Лорел.
– Ступай уж. – Дейдра ласково подтолкнула ее прочь.
Лорел с радостью удалилась в глубь дома, где они устроили комнату для вязания. Во время учебы в университете она узнала, что недоношенные дети нуждаются в вязаных пинеточках и чепчиках, и создала некоммерческую организацию, ныне обслуживающую больницы по всей стране. Теперь, чтобы расслабиться, они с матерью вяжут, а плоды трудов отправляют на склад для распространения. Сев в удобное релаксационное кресло, взяла голубую пряжу, чтобы начать новую пару пинеток. Телефон зазвонил, и она выудила его из заднего кармана.
– Агент Сноу.
– Привет, это Гек. Ты хорошо пообедала?
Она почувствовала, что сыта по горло.
– Тушеной говядиной. Ты тоже мог бы наведаться в гости и угоститься, если хочешь.
– Спасибо, – пробормотал он. – Но я собираюсь отвезти псину домой. Нам обоим нужно пробежаться.
Гек частенько бегает трусцой, чтобы держаться в форме и стравить давление.
– В последнее время ты много работаешь, – надула она губы.
– Мне надо развеяться после интервью с Рейчел, – пояснил он.
До Лорел начало что-то смутно доходить.
– А-а. – Она не уловила невысказанный подтекст. – По-твоему, интервью принесет плоды?
– Думаю, да. Иначе я бы сейчас бился головой о стену. Мы смогли вывести лицо Эббота на экраны вместе с телефоном круглосуточной горячей линии. Надеюсь, кто-нибудь позвонит с хорошей наводкой.
– Как и я. – Нажав на кнопку громкой связи, она принялась за вязание. – Похоже, моя матушка считает, что ребенок унаследует от всех нас лучшее. А ты как думаешь?
– Надеюсь, ребенок будет моего роста, – беззаботно отозвался Гек.
– Как и я, – фыркнула Лорел, – но ты же знаешь, не в нашей власти решать, какие хромосомы мы передаем потомству.
А может, он пытается отогнать ее тревогу? Может, он и шутит, но она действительно хочет, чтобы ребенок унаследовал его рост.
– Надеюсь, у него или у нее будут твои глаза.
Лорел откинулась на спинку кресла, стремительно работая спицами.
– А я вот не знаю, хочу ли этого. На меня смотрят, как на диковину, и приспособиться мне удалось отнюдь не сразу. У тебя красивые глаза, Гек. Они не просто карие, они ближе к янтарным. Может, у ребенка будут твои глаза.
– По-моему, это не в нашей власти, разве забыла? – рассмеялся Гек. – Смахивает на то, что вы с матерью хорошенько поболтали.
– И вправду так, но меня по-прежнему тревожит, что мне не хватает нужных навыков, чтобы стать хорошей матерью.
– Если не сбежишь, то будешь лучшей матерью, чем была у меня, – со смешком отозвался Гек. Но не промелькнула ли в его голосе боль? Этого Лорел не разобрала.
– Я не знаю, почему ушла твоя мать, но, думается, она жалела об этом решении всю жизнь.
– Не знаю, – вздохнул Гек. – Черт!
Движения ее спиц замедлились.
– Что?
– Да машина передо мной вихляет во все стороны. Наверное, пьяный. – В трубке улюлюкнула сирена, несомненно, включенная Геком. – Надо отключаться, Лорел. Перезвоню завтра.
– Доброй тебе ночи, Гек.
Послышался лязг передачи, переключенной в парковочное положение.
– Тебе тоже. А об этом будем тревожиться после.
– Мне этот план по душе. Доброй ночи.
Она продолжала вязать, стараясь отогнать беспорядочные тревожные мысли. Стоит надеяться, Гек вызвал подмогу. Может, надо было ему предложить?
* * *
Вильнув в сторону, «кадиллак» перед машиной Гека уткнулся в грязный сугроб. Он вызвал подкрепление из округа, закончив словами:
– Мне потребуется кто-нибудь, чтобы забрать водителя для оформления. В моем пикапе сзади сидит собака, и везти его я не могу.
Едва он успел закончить разговор, как позади него остановилась машина. Не снимая ладони с кобуры, Гек вышел из автомобиля и обернулся.
– Привет, Гек, это всего лишь я, – окликнула Рейчел Рапренци, выбираясь из синего авто.
– Сядь обратно в машину, – приказал он, пустив вход свой лучший полицейский тон. – Сейчас же!
Мгновение поколебавшись, она сделала, как велено. Отлично, теперь еще и репортерша за ним разъезжает? Он уже доложил номер машины впереди, и теперь, направившись к пассажирской дверце, наклонился, чтобы бросить взгляд на заднее сиденье и убедиться, что там никого нет. Пришлось постучать в стекло дверцы водителя. Оно медленно опустилось.
– В чем дело, офицер? – невнятно пролепетал женский голос.
Направив свет фонаря внутрь, Гек увидел на переднем сиденье жену мэра. Глаза ее покраснели, и алкоголем разило на милю. Просто