Лорел затаила дыхание.
– Нет, – покачал он головой, – я не согласен на интервью на камеру. Вы должны явиться в наш офис. – Закатил глаза. – На это я не согласен. Либо вы явитесь для беседы, либо я сообщу вашим конкурентам, что вы отказываетесь помочь следствию, желая просто воспользоваться этим, чтобы сделать карьеру.
Лорел только рот раскрыла. Она и не догадывалась, что Монти может прибегнуть к столь безжалостной стратегии настолько быстро.
– Звучит прекрасно. С нетерпением жду вашего прихода завтра утром. – Он закончил разговор.
– Монти, – только и произнесла Лорел.
Монти сделал изрядный глоток латте.
– Это единственный язык, который она понимает. Она явится для разговора завтра утром.
Лорел хотелось застонать. Она повернулась к экрану в дальнем конце конференц-зала и торопливо отыскала стриминговый канал.
Кто-то позвонил во входную дверь. Встав, Лорел поспешила в приемную, чтобы увидеть на дисплее пастора Джона с какой-то женщиной. Нажала на кнопку, отпирающую входной замок, и они вошли на лестницу.
Лорел выпрямилась.
– Пастор Джон! Разве у вас сегодня нет церковной службы?
– Меня уволили после того, как Зик разбомбил меня на глазах у всей конгрегации. Я прослушал ваше сообщение по телефону сегодня утром и решил просто сделать упреждающий ход. Это Латива Джонс, – указал он на стоящую рядом женщину, – и всю прошлую ночь мы провели вместе. Так что если вы пытаетесь повесить похищение Рейчел Рапренци на меня, то попали пальцем в небо.
На вид Лативе с рыжими кудрями и блестящими зелеными глазами было чуть за тридцать.
– Я еще ни разу не подтверждала алиби, – широко улыбнулась она, – но мы были вместе всю ночь.
Лорел оглянулась на Монти, последовавшего за ней по коридору.
– Ладно. Вы бывали в последнее время в Санта-Фе, пастор Джон? Прежде чем отвечать, запомните, что я могу отследить ваши передвижения, а лгать федеральному агенту – преступление.
– Я не был в Санта-Фе ни разу, – нахмурился пастор. Голос его остался ровным, да и сам он и бровью не повел.
– Вы уверены, что ни разу не встречали Дельту Риверс? – спросила Лорел.
– Да, – вздохнул он. – Клянусь.
Надо бы поручить Нестеру перепроверить его местопребывание за последний месяц, но она никак не могла измыслить сценарий, в котором жертв убивал бы пастор Джон.
– Очень хорошо. А как насчет пастора Зика? Он в последнее время бывал в Санта-Фе?
– Я совершенно не представляю, где бывал этот человек, – рыкнул пастор Джон.
Путеводные ниточки у нее есть, а вот времени, чтобы терять его попусту, нет.
– Вы не будете любезны вернуться завтра утром, когда агент Нестер Льюис вернется в офис?
Нестер может отследить их в реальном времени. Если у пастора Джона есть алиби, подозрения в остальных убийствах с него будут сняты, учитывая, что на всех местах преступлений, кроме относящегося к Тери Биринг, использовались одни и те же кошки. И это обстоятельство постоянно зудело в подсознании Лорел.
– Безусловно. Мне нужно очистить свое имя, – ответил пастор Джон и обнял женщину за плечи. – Завтра вернемся.
И они удалились под восторженный щебет Лативы, восхищенной возможностью поучаствовать в процессе.
Лорел поспешила в конференц-зал. Монти шел за ней по пятам.
Рейчел появилась на экране рядом с мужчиной лет тридцати с хвостиком, с курчавыми черными волосами и зеленовато-карими глазами.
– О нет! – проворчала Лорел под нос.
– А что? – поинтересовался Монти, выдвигая кресло.
– Это Лукас Карвер.
Монти поставил локти на грубую деревянную дверь.
– Кто такой Лукас Карвер?
Лорел неуютно поерзала.
– Мы вместе кончали школу, а потом одновременно были в Куантико. Когда какой-нибудь профессор строил кривую успеваемости, если я получала высшую оценку, ему доставалась следующая.
– А-а, – покивал Монти. – Значит, если у него была высшая оценка, то у вас…
– Нет, высший балл всегда был у меня.
Она устроилась поудобнее, чтобы взглянуть на Лукаса. Каким чудом Рейчел смогла его разыскать?
Рейчел мило улыбалась, несмотря на ссадину на лице.
– Так скажите мне, мистер Карвер, – проговорила она, – вы эксперт по серийным убийцам, верно? Вы ведь профайлер?
Карвер рассмеялся.
– На самом деле термин «профайлер» нам не очень подходит, – приятным голосом поведал он. – Мы занимаемся поведенческим анализом, если это что-либо разъясняет, и зовите меня просто Лукас.
Рейчел щебетала, выглядя как героиня трагического романа – с синяком на скуле и светлыми волосами, собранными в конский хвост. И прижимала правую руку к ребрам, как будто ей было больно.
– Я посвятила наших зрителей в то, что произошло со мной вчера ночью, как меня похитили и сунули в собачью клетку, но я сумела сбежать.
Карвер простер длань через стол и похлопал ее по руке.
– Вы сбежали. Вы очень смелая молодая женщина, и вы умны, и сохранили самообладание. Вы первая, кто пережил встречу с этим жестоким убийцей. Вы просто поразительны.
Рейчел улыбнулась, напустив на себя скромный вид.
– Ой, да боже ж ты ж мой! – буркнул Монти.
Рейчел снова стала серьезной.
– На самом деле я думаю, что человек, напавший на меня, мой бывший парень капитан Гек Риверс, – выговорила она приглушенным тоном, сделав большие глаза.
Карвер кивнул.
– Я не могу утверждать, что вас действительно похитил капитан Риверс, но могу вам сказать, что человек, осуществивший все эти убийства, силен, методичен и очень сердит на женщин. А судя по выбранным им жертвам, очень сердит на блондинок.
Сглотнув, Рейчел подергала за свой льняной конский хвост.
– Вот уж не думала, что буду жертвой.
– Вы и не жертва. Вы потерпевшая, – тотчас же уточнил Карвер.
Выпрямившись, Рейчел осторожно потрогала кровоподтек на скуле.
– Вы правы. Я потерпевшая. Значит, вы считаете, что он придает какое-то значение тому, что сунул меня в собачью клетку?
– Конечно, – приподняв брови, кивнул Карвер. – Он считает женщин собаками.
Лорел только за голову схватилась. Если Рейчел сунули в собачью клетку, то лишь затем, чтобы лишить ее свободы движений, господи боже! Ни на одной из жертв собачьей шерсти не обнаружили.
– Все места преступления одинаковые – использование кошек, покрытая льдом река и уединенный уголок – кроме одного. Что-то я упускаю, – произнесла она.
В подкасте Рейчел тронула Карвера за рукав, будто стремясь установить связь.
– Итак, гипотетически, что, если Гек Риверс – убийца? Он был арестован, знаете ли.
Карвер задумчиво посмотрел в камеру.
– Давайте иметь в виду, что надо употреблять слово «предполагаемый». Но если капитан Риверс совершил эти преступления, будет любопытно, что первой