Призрак тотчас оказался рядом. Его прозрачное лицо приблизилось к ней вплотную.
– Ты и понятия не имеешь, о чём говоришь! Это сокровище изменит вашу жизнь! Даст шанс получить то, о чём и не мечтали! – прошипел прапрадед.
Бабушке стало жутковато. Она видела лицо призрака. Его яростно сверкающие глаза и раздутые, точно у лошади, ноздри. А сквозь всё это проступали горы и море.
– Но-но, спокойней! – папа пришёл бабушке на помощь. – Ты же ничего толком не объяснил.
– Нечего объяснять! – прапрадед обернулся к нему. – Вы получили мирарис, получили меня, а теперь должны устроить представление и собрать аншлаг. И на всё это у вас только семь дней! Если ничего не выйдет, мирарис вернутся ко мне. И через год придётся искать для них новых хозяев. Так было уже не раз…
Он выпалил всё это единым духом. И упал на колени, словно лишился сил.
– Вы хотя бы попробуйте, – Усик залился краской от смущения и тихо добавил: – Когда ещё выпадет такой шанс?
Воцарилась тишина. Стало слышно, как ветер шумит в кронах сосен да вздыхает море, мягко подкатывая к берегу.
– Карлик прав! – бабушка Роза шагнула вперёд. – Надо попытаться!
– Согласен, – поддержал папа.
Остальные кивнули. Все, кроме Ломика.
– Ладно, говори, что нам делать, Гектор… э-э-э… – бабушка не смогла запомнить полное имя предка.
Призрак описал круг в воздухе, сверкая, точно обезумевшая ёлочная гирлянда, и подлетел к бабушке:
– Можешь называть меня дедулей, внучка!
Глава 25
Лоб в лоб
– Va bene! [16] Для выступления нам потребуются костюмы, реквизит и обязательно – ширма! – заявил призрак.
– Столько трат! – Папа щёлкнул языком. – Знаешь, у нас сейчас не самый лучший период…
– Scusi? [17] – призрак нахмурился.
– Антон хочет сказать, что нам еды купить не́ на что, а ты требуешь целый цирк! – пояснила бабушка.
– Целый цирк, – задумчиво отозвался прапрадед. – Хотя почему бы и нет…
Он что-то забормотал по-итальянски, разговаривая сам с собой. Его длинный указательный палец качался из стороны в сторону, словно стрелка метронома. Наконец призрак хлопнул в ладоши и объявил:
– Вы будете выступать в цирке! В настоящем цирке! Покажите карту!
Папа вытащил из бардачка карту побережья и расстелил её на капоте машины. Призрак склонился над ней и почти сразу ткнул пальцем в маленькую точку, уютно примостившуюся на мысе.
– Поезжайте сюда! А я пока посижу… – он вперил взгляд в мамин медальон, где она хранила крошечные фотографии Викки, Ломика и Малинки, – в этом украшении. Привык, знаете ли, к закрытому пространству.
– «Поезжайте сюда»! – шёпотом передразнил папа, чтобы призрак не слышал. – А ведь у нас кончается бензин… Не уверен, что мы далеко уедем…
Виражи молча переглянулись. И без слов ясно: им необходимы деньги. Малинка с тоской посмотрела на близнеца, но не посмела предложить ему метать ножи перед публикой – она вообще боялась с ним говорить. Конечно, папа мог показать парочку фокусов. Да и Малинка была не прочь выступить. Но сколько им заплатят? Не привлекут ли они лишнее внимание полицейских?
– Ладно, – бабушка Роза хлопнула себя по бокам. – Похоже, придётся снять деньги со своего счёта в банке.
Папа вздохнул и виновато посмотрел на неё.
– Мам, ты же знаешь, – он приобнял бабушку за плечи. – Меня выгнали из банка. Твои деньги, что лежали у меня на счету… В общем, они уже не твои.
Бабушка Роза усмехнулась и повела плечом, скидывая ладонь сына. Она лихо подбросила свою железяку и, поймав её, сказала:
– Я всегда учила тебя, Антоша: не клади яйца в одну корзину. Забыл? У меня счёт в другом банке. Не в твоём.
Папа с удивлением посмотрел на бабушку Розу. Месяц назад, ещё работая в банке, он бы страшно обиделся, услышав такую новость. Открыть счёт у конкурентов – это всё равно что всадить нож ему в спину. Но теперь папа промолчал.
А вот Викки молчать не стала.
– Почему ты раньше не говорила про счёт? – укорила она бабушку.
За последнюю неделю ей до тошноты надоела курятина и яичница. Можно же было разнообразить меню!
– А потому! Я берегла… кхм. – Бабушка замялась, подбирая слова. – Берегла деньги на свои похороны. Ну, знаете, все старики так делают, чтобы никого не обременять… Но теперь у нас тут весёлая заварушка – помирать некогда! Да ещё и богатство обещают. Значит, счёт можно закрыть. Едем в ближайший город!
* * *
Очередь в банке растянулась от окошка до входа. Казалось, все жители городка и туристы пришли сюда в этот день и час. Викки уже в сотый раз пожалела о том, что вызвалась идти с бабушкой. Зато здесь работал кондиционер. Можно было постоять в прохладе и подумать. Например, как выпросить у призрака другой мирарис. Или поменяться. Потому что Викки не собиралась никого веселить. Одно дело – поднять настроение родному брату. Совсем другое – выставлять себя на посмешище перед незнакомцами.
Вот если бы можно было выбирать, она бы не отказалась стать заклинательницей змей или гимнасткой. Да и могучая сила, как у бабушки Розы, не помешала бы – девочки должны уметь постоять за себя. А до чего интересный мирарис у папы! Только метать ножи Викки ни за что бы не стала…
– Сколько нам здесь торчать? – возмутилась бабушка Роза, отвлекая внучку от размышлений.
Ожидание давалось ей нелегко. А в банке бабушкино терпение подвергли самому тяжёлому испытанию – впереди стояли две старушки, которые без умолку обсуждали своё давление и таблетки, прописанные врачами. Бабушка терпеть не могла таких разговоров. Они напоминали ей о возрасте. «Старые астролябии», – тихо ворчала она, мечтая о том, как возьмёт в руки свою железяку, оставленную на заднем сиденье «Форда».
Наконец в банке открылось ещё два окошка, очередь понемногу рассосалась. Бабушка шумно выдохнула: разговорчивые старушки перешли к другому окну. А вскоре она получила деньги.
– Мы снова богаты! – сообщила бабушка внучке, поглаживая кожаный бок сумочки.
«Не так богаты, как раньше», – подумала Викки и с удивлением поняла, что эта мысль её ничуть не огорчает.
Они уже направлялись к выходу, когда в банк вошли двое мужчин. Оба – в чёрных масках. Один из них запер дверь. Второй вытащил пистолет и трижды выстрелил в потолок.
– Всем стоять! Деньги в мешок – у кого сколько есть! – приказал грабитель.
Секунда мёртвой тишины. И в зале послышалось шуршание – все полезли в кошельки. Только бабушка Роза не собиралась отдавать свои сбережения.
– Какое хамство! – громко возмутилась она, прижимая к себе сумочку.
– Тихо ты, – прошипела Викки.
Сердце бешено колотилось у неё