Он ещё не успел надеть очки, и прапрадед казался ему расплывчатым пятном.
– О! Они всё умеют! – насмешливо сказал призрак, просунув голову сквозь стекло. – Ну уж нет, мои дорогие! Обладать мирарис – это ещё не всё! Надо уметь ими пользоваться. Вставай скорее и буди остальных!
– Да-да, иду… – отозвался папа, с трудом сдерживая раздражение.
Прапрадед появился только вчера, а папины нервы уже натянулись до предела. Он терпеть не мог, когда планы меняются каждую минуту. Расписание, долгосрочная стратегия, составленная по пунктам, – вот к чему привык папа. А Гектор Фортунатос то и дело выдумывал что-нибудь новенькое. Причём каждая новая идея была более сумасшедшая, чем предыдущая.
Сначала он предложил взять напрокат десяток лошадей для маминого номера. Потом решил заказать на заводе мороженого тонну льда, чтобы бабушка Роза разрубила её лёгким движением руки. А после хотел заставить папу показать номер с исчезновением домика на колёсах!
Наконец все собрались и выстроились в неровную шеренгу. Прапрадед ходил вдоль, словно генерал на плацу́ [21]. Он с неодобрением оглядывал сонных взлохмаченных потомков, которые зевали, тянули себя за мочки ушей и не проявляли никакого желания браться за дело.
– Вы должны поражать! Потрясать! Шокировать! – наставлял Гектор Фортунатос. – Bene, начинаем репетировать прямо сейчас!
– А завтрак? – спросила Викки.
Сказать по правде, спросила из вредности – на завтрак ей хватало и чашки какао. Но её возмутило, что прапрадед всеми распоряжается.
– Успеете! – рявкнул Гектор Фортунатос.
И даже бабушка Роза втянула голову в плечи.
Вскоре все были расставлены по местам. Бабушке Розе призрак велел выложить горку из огромных валунов. Маме – усадить в ряд не меньше десяти чаек. Для Малинки натянули между сосен тонкую шерстяную нить, которую бабушка выдернула из собственной шали, – по словам прапра, маленькая акробатка могла запросто пройти по ней: такова сила её мирарис. Ломику поставили доску с мишенью. Папа взял у бабушки шляпу, чтобы вытащить из неё пару куриных тушек. А Викки и карлик приготовились показать пантомиму, которую придумали накануне вечером. С них-то Гектор Фортунатос и начал.
Они только вошли во вкус, когда прапрадед замахал руками:
– Никуда не годится! Зрители позеленеют от тоски! – Он с презрением фыркнул. – Придумайте шутку, чтобы все надорвали животы от смеха! Ясно?
Следующей стала бабушка Роза. Но оказалось, что она поднимает недостаточно большие валуны.
– А я тебе не экскаватор, – бабушка Роза упрямо скрестила руки на груди.
Она обломала ногти и к тому же здорово огорчилась – раньше бабушка поднимала предметы и потяжелей. А теперь, когда появился призрак и начал раздавать указания, сила из рук словно испарилась!
Гектор Фортунатос взревел и направился к Маргарите, надеясь, что хотя бы эта симпатичная женщина справилась с заданием. Увы… Лишь две птицы раздражённо кружили над мамой, норовя клюнуть её в голову.
От папиного трюка с куриными тушками Гектора Фортунатоса передёрнуло, словно его заставили проглотить пригоршню червей. Он долго кричал что-то по-итальянски, комкая шляпу и хватаясь за голову, отчего его кудри встали дыбом.
Но больше всего призрака разозлил Ломик, который попросту отказался брать ножи в руки.
– Пойми: вы все – все до единого! – должны принять участие в шоу! Только тогда вам достанется седьмой мирарис – таково условие! – кричал Гектор Фортунатос, летая вокруг Ломика и мигая от возмущения, точно лампочка, которая вот-вот перегорит.
– Что с тобой, сынок? – мама ласково обняла Ломика за плечи. – Разве тебе самому не нравится метать ножи?
Ломик не ответил. Он вывернулся из маминых объятий и убежал в своё тайное укрытие, о котором никому не рассказывал.
Наконец очередь дошла до Малинки.
– Ну хоть ты порадуй старика, – попросил Гектор Фортунатос.
Малинка сжалась под его пристальным взглядом. Она не посмела признаться, что и у неё ничего не получилось. Малинка много раз пыталась пройти по тонкой шерстяной нитке, но не могла и шагу ступить – тотчас падала.
– Presto! [22] – с раздражением прикрикнул прапрадед.
Малинка испуганно заморгала и попыталась забраться на нитку, но запуталась и полетела лицом в песок.
– О! – Гектор Фортунатос схватился за голову и закричал: – С кем я связался?! О чём только думал, когда передавал тебе мирарис?!
Малинка заплакала, растирая по лицу слёзы вперемешку с песком.
– Простите, я пыталась! Честное слово, – пролепетала Малинка тоненьким голоском.
Внутри у Викки словно чайник вскипел. Она сама могла ругать Малинку сколько угодно. Но никому и никогда не позволяла обижать младшую сестру.
– Не умеете с людьми по-человечески, так и сидели бы в медальоне! – с гневом сказала она, прижимая к себе Малинку.
– В самом деле, я попросил бы не повышать на детей голос, – строго велел папа.
– Быть может, они ещё маленькие для этих трюков, – добавила мама.
– Ты всё-таки полегче, пращур, – вставила бабушка Роза.
Они ожидали, что прапрадед снова начнёт кричать. Но Гектор Фортунатос как-то съёжился и стал совсем прозрачным, еле заметным. Он смотрел на рыдающую Малинку и качал головой.
– Ах, bambina mia [23], – сказал наконец призрак. – Scusa… [24]
Потом взмахнул полой плаща и исчез в мамином медальоне.
Гектор Фортунатос появился лишь поздним вечером, когда Виражи и Усик собирались ложиться спать. Он едва-едва светился и был похож на бледную тень.
– Должен принести вам свои извинения, – призрак снял шляпу. Голос его был мягким и тихим. – Я… Как бы это сказать? Naso in sù [25]. Заважничал, что ли… Слишком давно не проводил репетиции. Слишком давно не общался с людьми. С нормальными людьми…
– А с какими людьми ты общался? – ввернул вопрос папа.
Ему хотелось о многом расспросить предка. Например, о его прошлом. Или о том, кому он передавал мирарис раньше. Но прапрадед ничего не ответил. Он водворил шляпу обратно на голову и сказал:
– Теперь всё будет иначе. Prometto [26].
– Хорошо бы, – с сомнением прищурилась бабушка.
– Видишь ли, мы не артисты, – сказал папа. – В цирке мы всегда сидели среди зрителей. У нас нет опыта.
Призрак со вздохом кивнул.
– Уже понял. – Он подумал немного, потом спросил: – Ну а найдётся у вас внутри хоть маленький огонёк?
Папа усмехнулся. Он вспомнил, как все дружно устраивали побег маме, как морочили голову полицейским, и ответил:
– Огонёк, пожалуй, найдётся.
– Значит, будем работать, – улыбнулся призрак, и в глазах у него вспыхнули озорные искры.
* * *
Папе показалось, что он едва-едва закрыл глаза, когда чей-то голос настойчиво пробился к нему сквозь сон. Конечно, это был прапрадед. Он перепугал папу до полусмерти. То ещё удовольствие – проснуться и увидеть, как на тебя смотрит прозрачный человек,