Лилит почти утратила ясность рассудка. Как бы она ни сопротивлялась, мысли обволакивало чёрное облако, которое сгущалось всё больше. Архидемон использовал всё своё могущество, чтобы сломить её волю.
Подняв руки, Лилит расположила их так, как приказал Велиал.
– Теперь, банши, настало время для поцелуя смерти!
Лилит кивнула. Её опять призвала новая власть, овладевшая её душой. Наклонившись надо лбом отца, она сложила губы для поцелуя. Задохнувшись от ужаса, отец еле заметно отшатнулся.
Широко открыв глаза, он не отрываясь смотрел на Лилит с таким выражением, которого она никогда раньше у него не замечала. Он боялся собственной дочери. Смертельно боялся.
– Разве я не приказал тебе не шевелиться? – прогремел Велиал. – Подчинись, зокор!
Страх исчез из взгляда отца, теперь он смотрел на Лилит, словно оцепенев. Она опять склонилась к его лбу. Ещё чуть-чуть, и её губы коснутся его.
Внезапно что-то резко ударило Лилит в висок, она повалилась на бок.
Несколько секунд она лежала в оцепенении, а затем протёрла глаза, словно только что очнулась от глубокого сна. Чары Велиала разрушились.
– Получи, мерзавец! – крикнул Мэт.
Отбросив Лилит в сторону, он вскочил на спину совершенно обалдевшему от его внезапного появления Велиалу. Одной рукой он прикрывал архидемону глаза, а другой вцепился ему в волосы.
– Исчезни, человек! – взревел Велиал, беспомощно вращаясь по кругу. – Отпусти меня!
«Амулет!» – промелькнуло в голове у Лилит. Велиал держал под контролем и Лилит, и её отца и поэтому в своей самоуверенности не счёл нужным поднять его. Вероятно, он так и лежит там, куда Лилит его положила! Она поспешно обшарила землю.
– Он же был где-то тут…
– Лилит, здесь! – Отец опустился на колени рядом с амулетом, не касаясь его.
– Спасибо! – Лилит прижала его к себе, словно сокровище, и надела на шею.
Она ухватила отца за руку и потрясённо заметила, что при её прикосновении он слегка вздрогнул. Но, возможно, она просто случайно задела одну из ран…
– Папочка, спрячься, пожалуйста, там, за тем камнем, я помогу Мэту разделаться с Велиалом.
– Но я же не могу вас…
– Надо мной и Мэтом он не властен. Ты нам ничем не поможешь.
Нехотя кивнув, отец ушёл.
– Здравствуйте, отец вашества! – услышала она секунду спустя восторженное восклицание Стрихнина. – Отсюда прекрасный вид на всё происходящее. У вас, случайно, нет с собой чего-нибудь поесть?
– Лилит! – в панике крикнул Мэт.
Он уже еле удерживался на спине Велиала, обеими руками зажимая демону глаза.
Упав на колени, Велиал шарил по земле в поисках ножа, которым угрожал отцу Лилит. Нож лежал всего в сантиметре от него.
Как же ей помочь Мэту? Лилит стала озираться, ища какое-нибудь оружие, толстую ветку или камень, и вдруг застыла в недоумении.
Прищурившись, она неотрывно смотрела в направлении заболоченного леса. Не мерещится ли ей?..
Со стороны Бонсдейла к ним приближалось множество светящихся точек. Это были огни несметного количества факелов. Увидев их, Лилит чуть не подпрыгнула от радости. У Эммы всё получилось!
Она схватила попавшуюся ей в эту секунду на глаза ветку, подбежала к Мэту и с размаху ударила Велиала по правой руке, которой он только что собирался взять нож. Велиал вскрикнул.
– Можешь отпустить его, Мэт!
Друг с большим облегчением соскользнул со спины архидемона.
– Наша игра закончена, Велиал, – объявила Лилит. – Через несколько минут эту поляну заполнят ноктури, – она указала в направлении факелов. – Мы знаем, что ты можешь контролировать только определённое количество наших. Чем больше ноктури, тем слабее твоё могущество. А если их будет так много, у тебя его вообще не останется!
Именно в этом и состоял план Эммы: пока Лилит будет стараться задержать Велиала, Эмма попытается привлечь на Детскую трясину как можно больше ноктури. Поскольку в Хэллоуин все жители Бонсдейла работали на Дьявольской улице, задача была явно не из лёгких.
Лилит подошла ближе к Велиалу.
– Сдавайся и исчезни, пока тебя не порвали в клочья!
Велиал посмотрел на приближающиеся огни факелов. Он боролся с собой, но в конце концов понял, что шансов у него нет.
– Ты ещё не победила, Лилит! – с ненавистью воскликнул он.
Его стал окутывать столб тумана, из которого мгновение спустя появился малекоракс.
Как раз в тот момент, когда на поляну вышли Эмма с Милдред, Артуром, Региусом, Айседорой, Мелиндой, мисс Тинклтон и доброй половиной всех жителей Бонсдейла, ворона с громким карканьем исчезла в тёмном ночном небе.
Эпилог
Мэт не сумел подавить сладкий зевок.
– Пойдём, я отведу тебя наверх в комнату для гостей! – лукаво усмехнувшись, предложил Артур.
Поздно ночью они позвонили маме Мэта и сообщили, что её сын сегодня переночует у Лилит. Элеонора, лихорадочно работая над книгой, всё равно думала, что Мэт в Хэллоуин рано спать не ляжет, и поэтому сразу же согласилась.
Мэт с благодарностью кивнул Артуру.
– Честно сказать, у меня глаза с трудом открываются!
За окном уже почти рассвело. Все, кому не обязательно было присутствовать на празднике, прямо с Детской трясины пришли на виллу Паркеров. В кухне у Милдред было не протолкнуться, свободных мест больше не оставалось, и до последней минуты говорили только о событиях этой ночи.
Неожиданное обнаружение амулета с янтарём и избрание Лилит носительницей сначала комментировались с настороженным удивлением, но затем большинство ноктури всё же порадовались за Лилит и поздравили её. У других же на лицах читались сомнение и беспокойство. Теперь больше нельзя было отрицать, что портал вновь открылся и Велиал стал новым архидемоном. Всех тревожили его планы разорвать клятву единства. Все догадывались, что Велиал так быстро не сдастся.
То, что Лилит посвятила в тайну Мэта, обычного человека, в разговоре не упоминалось ни единым словом. Но Лилит видела, как переглянулись присутствующие, когда об этом услышали. У девочки было нехорошее предчувствие, что это ей когда-нибудь аукнется.
– Ты ещё чего-нибудь хочешь, Лилит? – заботливо спросила Милдред.
По выражению её лица было заметно, что она гордится. Едва узнав о преображении Лилит в ноктури, она рассказывала об этом каждому встречному. Лилит не сомневалась, что это уже известно всему острову. Отец подобного восторга не проявлял. Если честно, он не сказал пока на эту тему ни слова.
Лилит покачала головой.
– Нет, спасибо! Я так счастлива, что и пожелать нечего! – с улыбкой успокоила она Милдред.
И всё же её тяготило кое-что ещё, от чего непременно нужно было избавиться, пока хватало смелости.
– Мэт?
Остановившись у лестницы, он подождал её.
– Я хочу ещё раз извиниться перед тобой за все враки и утаивания последнего времени. Правда, прости меня!
Он несколько секунд пристально смотрел на неё, а