Отпущенного мне времени хватило ещё на один удар.
— Уберите его! — завопил Андрей, прежде чем я смог занести руку для ещё одного. — Уберите его с меня!
В тот же миг кто-то схватил меня за руки и оттащил назад. Андрей корчился на полу, зажимая разбитое в кровь лицо, пока стоящие вокруг него люди… просто стояли. Взятые им под контроль приказом «делай то, что я тебе говорю». Или, что-то в этом роде. Он сам так сказал. И каждый раз отдавал приказы лично, будто игрок за шахматной доской.
И никто из них не бросился к нему на помощь. Даже Ольга, что стояла в нескольких шагах позади Андрея с пустыми и серыми глазами, лишь равнодушно смотрела на нас…
— Ублюдок, — сплёвывая кровь прорычал он разбитыми губами, пытаясь подняться на ноги. — Какая же ты мразь…
— От тебя это всё равно, что комплимент, — не удержался я.
— Тебе смешно⁈ — вспыхнул он и тут же воспользовался шансом, ударив меня по лицу. — Всё ещё смешно⁈ Я тебя спрашиваю!
Ещё один удар. В этот раз он уже не сдерживался и снова врезал мне пистолетом. Мир перед глазами вспыхнул, а я почувствовал, как кровь из рассеченной брови начинает заливать правый глаз.
— Смешно⁈ Ну давай, Александр! Пошути ещё раз! Посмейся! Что⁈ Не смешно тебе⁈ А!
Он хотел ударить ещё раз, но вдруг замер. Я сначала не понял даже почему. В голове шумело из-за тяжелого сотрясения. Но уже через пару секунд до меня дошло.
Сирены. Звук специальных сирен, который каждым мгновением становился всё громче и громче. И Андрей тоже его слышал. Знак того, что у него не осталось времени. Его лицо скривилось от недовольства.
— Пора заканчивать это, — выплюнул он, глядя на то, как я с трудом пытаюсь подняться на ноги. — Но сначала…
Резко повернувшись, он нашёл взглядом Анастасию. Девушку все еще держал за горло один из его людей. Андрей дёрнул её к себе, перехватив за шею, и прижал пистолет к виску пленницы.
— Но сначала, я накажу тебя, — зашипел он. — Иди сюда. Я же знаю, как она тебе дорога. Так что полюбуйся на то, как она сдохнет. Заодно и Лазаревы посмотрят…
Я ничего не сказал. И, кажется, это сбило его с толку.
— Что⁈ — рявкнул он, даже на миг оторвав ствол пистолета от дрожащей Настенной головы ткнув им в мою сторону. — Я убью её!
Я слышал, как плачет Елена. Слышал её мольбы, когда она просила своего деда не умирать, забыв обо всём, что происходило вокруг. Слышал умоляющие крики Валерии и яростные вопли Романа, рвущегося из захвата удерживающих его людей в попытке спасти сестру.
— Нет, — спокойно сказал я. — Не убьёшь.
Уверен, что моя самонадеянность в этой ситуации выглядела довольно смешно. Мой спокойный голос подействовал на Андрея как ушат ледяной воды. Его избитое, окровавленное лицо с дрожащими разбитыми губами вытянулось от удивления.
— Я сделаю это, — проговорил он таким тоном, будто пытался убедить в этом не меня, а самого себя.
— Ничего ты больше не сделаешь, — ответил я. — Я уже играл в эту игру с человеком, который в ней в стократ лучше тебя. И ты ему даже не соперник.
— С… Саша…
Услышав её голос, я посмотрел Насте в глаза.
— Насть, всё будет хорошо, — негромко попросил я. — Просто верь мне, ладно?
Уверен, что сейчас её сердце билось так сильно, что, должно быть, заглушало для Насти вообще все прочие звуки. Но она меня услышала. Я понял это по её глазам.
А вот мой дорогой «братец» явно обиделся, что кто-то посмел столь нагло игнорировать его персону.
— Неужели она тебе дороже? — произнёс он голосом человека, не способного поверить в то, что только что сказал. — Дороже собственного брата?
Я на это даже отвечать не стал. И это оказалось для него больнее любых слов.
— Значит, будешь смотреть на то, как я её у тебя заберу, — прошипел он сквозь зубы и спустил курок.
Ничего не произошло. Курок стукнул по пустой каморе барабана.
— Мы не одинаковые, Андрей, — проговорил я. — Знаешь почему?
Его взгляд на миг метнулся ко мне, а затем снова упёрся в не сработавшее оружие с таким выражением, словно холодная сталь только что его предала.
Его палец вновь нажал на спуск. И снова — ничего. Оружие не выстрелило, а курок вновь ударил по пустой каморе барабана.
— Что за…
— Пока ты учился кататься на доске, я учился воровать, — произнёс я, поднимая правую руку.
Большой палец коснулся вернувшегося к своему хозяину кольца. Того самого, которое я вытащил из кармана брата во время нашей короткой потасовки. Андрей уже нажимал на спуск в третий раз, но его палец продавил пустоту, неожиданно оказавшуюся на месте исчезнувшего оружия.
А через миг снова появился уже в моей руке.
Без лишних слов. Я просто выстрелил ему в голову.
Глава 23
Что чувствуешь в тот момент, когда убиваешь кого-то? Когда делаешь это осознанно. Когда забираешь чужую жизнь с полным пониманием необходимости этого поступка.
Я почувствовал отдачу.
Грохот выстрела ударил подобно грому, но даже сквозь него я услышал. Этот мерзкий влажный звук, с которым пуля сделала своё дело.
Голова Андрея рывком запрокинулась назад. Ещё какую-то долю секунды он, казалось, удерживал равновесие.
А потом просто упал. Завалился назад и рухнул на пол с простреленной головой.
Настя стояла и смотрела мне в глаза. Я видел, как она вздрогнула в момент выстрела. Как её пронзительные зелёные глаза неотрывно смотрели прямо на меня. Она лишь вздрогнула. Настолько быстро всё случилось. Настолько, что, кажется, никто даже вообще не понял, что произошло.
Я же быстро перевёл револьвер в сторону Ольги, ожидая, что она сейчас бросится на меня, чтобы отомстить за брата…
…но сестра даже не двинулась с места. Она стояла там, глядя на распростёртое на полу тело Андрея, и