– Нет её нигде.
– Во-первых, сядь, – указал он Петрову на кресло. – А во-вторых, давай всё по порядку. У нас здесь ничто и никто не пропадает никуда.
Петров рассказал всё, с того момента, как он видел Катю в последний раз и как родители, придя с работы, не застали её дома, что не является нормой. Обошли всю округу, и никто её даже не видел. После школы ушла домой.
– У вас здесь вообще полиция есть? Или какие-то органы, которые занимаются правонарушениями, – Петров нервничал. – И версия у меня нехорошая. Её не могли Тёмные выкрасть, чтобы потом что-то выторговать?
– Петров, успокойся. На нашей стороне не происходит преступлений, как и несчастных случаев. Нам не нужен кто-то, кто будет следить за порядком. Отсутствие происшествий здесь, считай, как базовая установка. Но… – Всеволод Андреевич сделал паузу. – Чисто теоретически она могла выйти на Тёмную территорию. С кем-либо, у кого есть свободный допуск. Под его ответственность. Ты в курсе, что это не запрещается.
– Даже для детей? – удивился Петров.
– Каждый житель нашей стороны в курсе последствий. Но не суетись прежде времени, – Всеволод Андреевич снял трубку с телефона и набрал номер.
После непродолжительного диалога он успокоил Петрова, что Катя границу не пересекала. Ни одна, ни с кем-либо в компании.
– Может, и правда гуляет, – предположил он. – Дети – они пытливые. Постепенно забираются всё дальше и дальше. Подождём ещё немного, прежде чем панику поднимать. Говорю тебе, что никогда ничего подобного не происходило. Всё будет нормально.
Петрова немного успокоил тот факт, что Катя не ушла на другую сторону и никто её не похитил, но тем не менее факт оставался фактом – Кати нет.
– Раз уж всё равно пришёл. Отнесёшь книги в Библиотеку? – Всеволод Андреевич протянул Петрову стопку. – А там, глядишь, и девочка найдётся к твоему возвращению.
Рейсовый автобус довёз Петрова до Библиотеки. В это время пассажиров было мало. С некоторыми из них он был знаком. Такие же Вершители разного уровня возвращали свои книги в Библиотеку. Час пик наступит позже, когда сотрудники Библиотеки поедут на смену. Хранилище книг, одно из заведений в этом мире, которое работает круглосуточно. Петров сидел, уткнувшись лбом в стекло, и просто смотрел на проплывающий пейзаж за окном. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что автоматически выискивает среди редких прохожих на улицах с ровными рядами типовых домов фигуру одинокой маленькой девочки. Оставалось надеяться, что действительно всё обойдётся и к его возвращению Катя будет уже дома.
Заполнив формуляр, Петров сдал книги и собрался было идти обратно, но его окликнул главный Библиотекарь.
– Погоди, Петров, – старичок шёл со стороны книжных рядов и приветливо помахал ему. В руке он нёс книгу. – Возьми. Думаю, как раз по твоему профилю.
– Спасибо, – поблагодарил Петров. – Мне, право, неловко. Вы всегда находите особые книги. Как будто всё знаете про меня.
– А как же. Я Библиотекарь. Я тебе не раз уже говорил, что мне положено всё про всех знать. Тем более про Вершителей.
– Прямо всё? – Петров вспомнил своё незаконное путешествие в Мир Живущих, и ему стало немного неуютно.
– Ну не то чтобы всё, а только то, что необходимо знать.
Петров взял книгу из рук и хотел было её уже открыть, но Библиотекарь остановил его.
– Дома почитаешь. Сначала поговори с девушкой, а потом подумай, чем помочь ей. Дело у неё одно незаконченное осталось. Хорошее.
– Поговорить? – удивился Петров. – Как я могу говорить с персонажем книги?
– Заселилась она в твой дом сегодня с утра. Вот так. Познакомишься, пообщаешься, а там видно будет.
– Спасибо, но мне сейчас немного не до знакомств. Может, кто-то другой? И книга её, я так понимаю, уже закончена.
– Вот почитаешь, поговоришь, разберёшься и выяснишь, что тебе надо для работы.
– Может, всё-таки не я?
Петров рассказал Библиотекарю про Катю, которая пропала и её до сих пор ищут родные, но почему-то всем остальным до этого нет дела. Как будто не ребёнок пропал, а игрушку потеряли. Если не найдётся, то ничего страшного. Новую купят.
– Почему книга Судьбы заканчивается на том месте, когда живущий отправляется сюда? – Петров задал давно интересующий его вопрос. – Ведь у нас здесь тоже своя судьба. Неужели здесь за нас никто не решает? Как-то странно.
Библиотекарь наклонился к Петрову и поманил его к себе ближе.
– Ходят слухи, что есть Книга Книг. Там всё про всех. В том числе и про тех, кто находится здесь, и даже более. Говорят, что если её взять в руки и открыть, то сразу всё поймёшь. Весь замысел откроется как на ладони. И находится она в этой Библиотеке.
– А ещё ходят слухи, что есть некто Высший, – добавил Петров. – И он всем этим заправляет. Что-то вроде главного Вершителя. Но мне кажется, что это уже чересчур, как и слухи про Книгу Книг. Это же какого размера должна быть книга, чтобы в неё все судьбы и великий замысел поместились. Уж вы-то давно бы её нашли. Ну и насколько я понимаю, Библиотеки есть в разных частях этого мира. Почему она должна оказаться в вашей? Если допустить, что она всё-таки существует.
– Ладно, – махнул рукой Библиотекарь. – Не наше это дело. Давай карточку, я отмечу, что ты книгу забрал.
Библиотекарь сделал отметку в карточке книги и затем что-то записал ещё в своём блокноте.
– Это я для себя отмечаю, – пояснил он. – А за девочку не переживай. Найдётся обязательно. Дети – они такие.
Катя после встречи с Петровым, как обычно, решила просто прогуляться. Пообедав и выйдя из дома, она встретила незнакомую девушку.
– Здравствуйте, – поздоровалась она с ней. – А вы из нашего дома? Меня Катя зовут.
Девушка выглядела немного растерянной.
– Видимо, теперь да, – неуверенно ответила она. – Меня Марина зовут, – и протянула девочке руку. – Вот только приехала. Или даже не знаю, как сказать правильнее. Переехала?
– Не переживайте, – засмеялась Катя, услышав такое сравнение. – У нас хороший и дружный подъезд. А Петров так вообще Вершитель.
– Кто? – не поняла Марина.
– Ладно. Потом поймёте. Не прощаемся, – Катя помахала рукой.
Катя решила дойти до кафе, поесть там мороженого и до возвращения родителей вернуться домой. Ну разве что на велосипеде ещё немного покататься. Личных ни у кого не было, но это было без надобности. Здесь на каждом углу стояли в свободном пользовании. Взрослые, детские. На любой вкус.
Встречный ветер развевал волосы, и Катя изо всех сил давила на педали. Машин, которых стоило остерегаться в Мире Живущих, тут не было. А редкие