Павел прекратил Персидский поход 1796 года, в ходе которого русскими войсками было занято Каспийское побережье, но в рамках 2-й антифранцузской коалиции был предпринят Средиземноморский поход под командованием адмирала Федора Ушакова, в ходе которого (1798–1800 годы) русские не потеряли ни одного корабля, изгнали французов из Южной Италии, острова Корфу и Ионических островов.
На период правления Павла пришлись антифранцузские походы под руководством Суворова. И здесь нужно уточнить, что Павел, мягко говоря недолюбливавший Суворова, в феврале 1797 года отправил его в отставку без права ношения мундира; Суворов уехал в свое имение Кончанское близ Новгорода. Однако в феврале 1798 года император вызвал 68-летнего Суворова письмом, в котором были такие слова: «Иди, спасай царей».
В 1799 году Суворов готовился к вторжению во Францию, но союзники-австрийцы запросили помощи Суворова в Южной Германии, несмотря на то что к ним через Польшу шли другие русские войска. Вместе с 15-тысячной армией Суворову пришлось идти через горы. В Швейцарии на перевале Сен-Готард и по сей день можно видеть дыры в скалах (работа инженеров-пиротехников), в которые устанавливали опорные столбы, чтобы можно было поднять на веревках пушки. Русский полководец атаковал французов в районе Чертова моста в долине реки Рёйс и пошел дальше. Но, к сожалению, он опоздал. Главные силы русских французы разбили под Цюрихом, и австрийцы запросили у Наполеона мира.
Никогда ранее русские войска еще не воевали в самом сердце Европы. Суворов стал генералиссимусом российских сухопутных и морских сил, генерал-фельдмаршалом австрийских и сардинских войск, графом Священной Римской империи, князем Италийским, а ранее, еще при Екатерине, в 1789 году, он получил почетную приставку к фамилии «граф Рымникский» – после победы объединенных русско-австрийских войск над турками в сражении на речке Рымник в Молдавии. В эпоху, когда велось много войн, Суворов был единственным полководцем, который за всю свою жизнь не проиграл ни одного сражения. В апреле 1800 года он вернулся в Петербург, где его встретили как триумфатора, а уже 6 мая он скончался. На похоронах полководца из высших сановников присутствовал один лишь Державин.
Неустойчивая натура Павла проявилась в том, что он принял решение выйти из коалиции (причина – отказ Британии вернуть остров Мальта Мальтийскому ордену) и взял курс на сближение с Францией. А косвенно помог сближению России и Франции Шарль Морис де Талейран, министр иностранных дел Наполеона, который, впрочем, служил всем режимам, от Директории до Людовика XVIII и Луи Филиппа Орлеанского. Талейран настоятельно просил подчиненных держать его в курсе всех «сумасбродств» Павла и сумел найти место, куда можно было лить елей. Шесть тысяч русских солдат, взятых в плен во время кампаний 1799–1800 годов, отпустили на родину в новых, специально сшитых для них мундирах. По распоряжению Талейрана русскому императору был направлен церемониальный меч папы Лео Х, ранее принадлежавший Великому магистру ордена. Кроме этого, Талейран всячески подчеркивал то, что Наполеон не поддерживает революционных идей якобинцев.
«До чего же горько смотреть на то, как рушатся великие надежды, – писал посол Англии в России лорд Уитворт министру иностранных дел королевства после распада антифранцузской коалиции. – Император [Павел], должно быть, сошел с ума… С таким императором никто не может чувствовать себя спокойно»10. Несмотря на то что эти строки были написаны бесцветными чернилами, шпионы министра иностранных дел России перехватили его и сумели прочесть, что, в свою очередь, негативно отразилось на русско-английских отношениях.
К тому времени Павел уже обменивался с Наполеоном любезностями в переписке. В своем первом письме в ноябре 1800 года император писал: «Обязанностью тех, кому Господь доверил управлять народами, является забота о благосостоянии граждан. Давайте попробуем установить мир и спокойствие, которые так необходимы людям и способствуют законам, данным нам Всевышним. Я готов слушать то, что вы хотите сказать». Бонапарт отвечал: «Когда между нами будут союзные отношения, Англия, Германия и другие страны сложат оружие». А ведь всего лишь за год до описываемых событий Павел нанял немецкого драматурга и романиста Августа Фридриха фон Коцебу [42]для того, чтобы тот написал письмо «корсиканскому узурпатору», и в этом письме император вызывал Наполеона на дуэль. После 1796 года Павел строил планы восстановления французской королевской династии на престоле, и он приютил Людовика XVIII, брата казненного короля Людовика XVI. Но потом, вступив в переписку с Наполеоном, он приказал выгнать Людовика из замка, который находится в современной Латвии, и отнял назначенную ему пенсию в 200 000 рублей.
Очень быстро Павел и Наполеон начали обсуждать то, что их волновало больше всего, а именно тему мирового господства. Наполеон решил раз и навсегда раздавить своего злейшего врага Англию. Если он захватил Египет, так почему бы ему не отнять у англичан Индию? Эта идея была не новой, еще Людовик XVI в 1782 году давал свое согласие на то, чтобы французы атаковали с моря Бомбей. Но Индия оставалась британской, и Наполеон считал, что при поддержке России ему удастся завоевать самую богатую из колоний. Талейран составил для Наполеона подробный план «нанесения смертельного удара британскому владычеству в Индии», который предусматривал морскую блокаду самой Англии, нападение французского флота на Бомбей и Калькутту, а также выход на полуостров сухопутных сил через Афганистан. «Отняв у Англии Индию, мы серьезно ослабим англичан, – говорил Наполеон русскому дипломату графу Георгу Спренгтпортену. – Индия – это яркий восточный бриллиант, страна-сказка, которая дала миру так много мудрости, в отличие от пьяных и подлых английских лавочников».
Америка тоже привлекала мечтавших управлять миром Наполеона и Павла. Незадолго до этого Наполеон заключил с Испанией невыгодный для Мадрида союз и требовал от испанцев передать Франции обширные территории в долине Миссисипи, расположенные по соседству с французской Луизианой [43]. Талейран считал, что Испания может потесниться и передать новому союзнику Франции, то есть России, часть территорий на тихоокеанском побережье Америки.
Павел отнесся к идее захвата Индии с огромным энтузиазмом. Он полностью игнорировал советы Талейрана о том, что для начала надо установить экономическую блокаду Англии, и принялся в деталях планировать «азиатскую кампанию». Он все еще продолжал играть в игрушечных солдатиков и с головой погрузился в логистические аспекты похода. Император писал о том, что подразделения казаков должны иметь с собой запас фейерверков, а ткань, которую русские будут продавать местным жителям, должна быть «расцветки, которая нравится азиатам».
В январе 1801 года Павел приказал атаману донских казаков Василию Орлову (однофамильцу усопшего фаворита Екатерины) «собрать 25 000 человек для вторжения в Индию… изгнания англичан и уничтожения их торговых факторий». План был следующим: казаки должны были