— Я скоро вернусь, — уже успокоившись, сказал Рихард, нагло скользнув ладонью по её заднице. — Будь здесь.
— Куда же я денусь? — отозвалась Линда, игриво прищурившись.
Он вышел, плотно притворил за собой дверь и, пошатываясь от усталости, направился к своему домику. Линда ещё немного постояла, прислушиваясь к его удаляющимся шагам, потом закрыла дверь на замок и почти сразу достала из-под подушки спутниковый телефон. Экран холодно вспыхнул в полумраке.
Она быстро набрала номер. Несколько гудков — и в трубке раздался знакомый голос:
— Да?..
— Извини, что разбудила, — тихо сказала Линда.
— Ну говори уже, — недовольно отозвался Инженер. — Если ты звонишь среди ночи, значит, всё идёт не так, как планировалось.
— Рихард сбежал от группы «А», — отчеканила женщина.
— Вот как… — в голосе Инженера послышалось напряжение. — Это плохо. Я думал, он всё ещё наблюдает за ходом эксперимента изнутри.
— Предлагаешь их снова поймать, вернуть? — спросила Линда. — И начать всё заново?
— Нет, — после короткой паузы ответил Инженер. — Запусти дроны. Попробуем сделать трансляцию. Пусть инвесторы сами видят.
— Хорошо, — согласилась она.
На том конце что-то звякнуло, затем тишина, и вдруг голос Инженера стал холоднее:
— Что-то ты не очень-то расстроена, Линда. Я бы даже сказал, обрадована его возвращением.
Ответ последовал без всякой паузы.
— Почему ты так решил? — её голос чуть напрягся, в нём зазвенела сталь.
— Чувствую, — спокойно произнёс он. — Это слышно.
— Ты ошибаешься. Мне всё равно, — резко отрезала она.
— Хм… ну-ну… — он цокнул языком. — Ты уже переспала с ним?
— А это не твоё дело, — тихо, но жёстко ответила собеседница.
— Это моё дело. Это всё — моё дело. Я твой босс, — холодно проговорил Инженер.
— Да, — не менее холодно отрезала Линда. — Теперь всего лишь босс. И больше нас давно ничего не связывает.
— Нас связывало гораздо больше, — напомнил он после короткой паузы. — И поэтому я терплю тебя.
— А я терплю тебя только потому, что ты когда-то трахал меня, — жёстко парировала Линда, даже не дрогнув голосом.
В трубке повисла тягостная тишина.
— Запускай дроны, — наконец сказал Инженер.
— Так точно, босс, — с издевкой протянула она.
Связь оборвалась. Экран телефона погас, оставив Линду в темноте и тишине.
* * *
Отряд зэков, порыскав по лесу и не догнав добычу, вернулся в лагерь. Шли молча, переглядывались, кто-то матерился сквозь зубы. И тут — на поляне, рядом с кострищем, наткнулись на своего. Дюша лежал на земле, голова будто вбита в почву, лицо не лицо, а месиво кровавое.
— Весело… — выдохнул Кирпич, оглядел стоянку и рванул в шалаш. Через некоторое мгновение вышел, глаза налились злостью. — Нету бабы! Бл*дь! Ничего вам доверить нельзя! Оставил сторожить… сучка сбежала! — ругательства летели, как камни.
— Слышь, Кирпич, — заговорил Сергеич, кивнув на труп. — Ты видишь, что с Дюшей? Морду ему кто-то так раскатал, будто катком. Это ж не баба сделала, сам подумай. Значит, за ней кто-то пришёл. Я ж говорил, надо больше часовых ставить. А вы все стадом, как бараны, за этим уродом с палкой погнались. А он, падла, как лось по тайге бегает, хрен догонишь.
— Ты чё, меня учить вздумал? — рявкнул Кирпич, шагнув ближе.
— Да не, — пожал плечами Сергеич, не отводя взгляда. — Совет хотел дать. Сам покумекай… Получается, не мы охотники, а нас по одному, как мух, хлопают. Не по-нашему это. Я говорил, что не надо рвать когти ночью. Вот смотри — минус сколько людей. Как смотреть будешь братве в глаза?
Кирпич сжал кулаки, но промолчал. В лагере повисла напряженная тишина, потрескивали только угольки в костре. Кирпич хмуро уставился в землю, остальные переминались с ноги на ногу, явно разделяя мнение Сергеича, но вслух подтвердить не решались.
— Ничего… — наконец проговорил он. — Найдем. На кусочки порежем… Живыми.
— Найдём? Да хер там… — Сергеич мотнул головой на труп. — Его ж, сука, будто кувалдой месили. Слышь, Кирпич, тут что-то не так. Не такие они простачки, как кажутся. Я вам вот что скажу, пацаны… верьте — не верьте, а лезть на них себе дороже выйдет. Чует моя печёнка, расклад тухлый. Зуб даю. Лепила проболтался, что им чего-то там колют.
Кирпич сплюнул, взгляд у него был тяжёлый и задумчивый. Он тоже понимал: что-то здесь не так.
— Ну так что? — продолжал зэк. — Предлагаю на лыжи вставать. Подальше отсюда.
— Заткнись! — рявкнул Кирпич так, что у костра даже угли дрогнули. — Мы их теперь точно порвём. За наших. За Боряна, за Дюшу. Выпотрошим — и получим за них свои бабки.
Слова его ещё висели в сыром воздухе, когда над поляной протянулось тонкое, противное жужжание. Все вскинули головы. На фоне сереющего рассветного неба появился силуэт — небольшой, угловатый, с вращающимися короткими «крыльями», которые на самом деле оказались лопастями винтов. Квадрокоптер висел над поляной, глядя на зэков своим тёмным глазом-объективом.
— А это что за херотень? — пробормотал Рыжий, щурясь. — Гля, мужики… дрон, что ли?
Люди задрали головы, переглядывались, ждали подвоха.
— Смотрят, суки, за нами! — взвился Сергеич, лицо у него налилось кровью. — Мы чо, бля? Петрушки в телевизоре! Мы им как клоуны на арене, собачки дрессированные! — он задыхался от злости. — А пошли вы на хер!
Он схватил камень и, размахнувшись, запустил в дрон.
— Бей его, пацаны! — взревел он.
Крик подхватили, кто-то ухватил палку, кто-то швырнул ещё камень. Аппарат дёрнулся в сторону, метнулся, пытаясь уйти, но один из камней угодил точно — перебил винт. Квадрокоптер закружился волчком, заскрипел лопастями и рухнул в мох, коротко хрустнув пластиком.
Сергеич рванул вперёд, подскочил и с ноги влепил по корпусу. Дрон затрещал, камера треснула, объектив лопнул. А зэк всё ещё неистово топтал устройство.
— Вот так вам! Всё! — выдохнул он, переводя дыхание.
Он с хрустом вбивал устройство в землю сапогом, пока не осталась кучка обломков.
— Ты ох*ел? — Кирпич рявкнул, подскочил к зэку.
— Отвали… — выдохнул тот.
— За базаром следи! — и Кирпич кулаком врезал в лицо сотоварищу, чтобы прочувствовал.
Сергеич пошатнулся, но устоял,