Я перевел взгляд на часы. Всего двадцать минут до подъема. Получается, Сага отняла почти два часа? Она длилась куда дольше и содержала куда больше, чем я ожидал. Смотреть ее в супружеской постели было не лучшей идеей…
— Прости… Дурной сон, — с трудом произнес я, ощущая, как мимика меняется, приходя в норму, — будто лицевые мышцы действительно изменили рисунок. И не только они — Скай уже вывела список необъяснимых трансформаций. Сразу стало ясно, почему мне так хреново. Произошла обширная перепрошивка фронтальных долей, лимбической системы и гиппокампа, создавшая новую архитектуру нейронных связей, включая области, которых у обычного человека просто не существует.
Мои Атрибуты повысились на двадцать серебряных звезд. Интеллект был заполнен до предела, Интуиция и Мнемоника — наполовину, подарив целую россыпь новых Навыков. Но самое главное — открылся новый золотой Атрибут ветки Интеллекта — Анализ. В нем сияла золотая звезда, открывшая золотой же Навык.
Стратагемы(золото, 5/10) — навык стратегического и тактического анализа, позволяющий использовать опыт величайших полководцев древности для выбора оптимальной стратегии. Обостряет боевую интуицию и восприятие тактической обстановки, позволяя оперировать множеством факторов.
Именно его влияние ощущалось холодной волной, что я унаследовал от того, кто был… мной? Мир вокруг будто обрел дополнительное измерение: я начал видеть связи, закономерности, скрытые нити причин и следствий, которые раньше ускользали от внимания. Во всем. Битвы, политика, долгосрочные последствия решений — все это стало ясным, как никогда прежде.
«Частицу того, кем ты был. И кем, быть может, станешь вновь».
Слова Сестры Солнца эхом отдались в памяти, как и ее надменная улыбка. Недаром Морвейн предупреждала, что подарки Золотых Варваров коварны и навсегда изменяют одаренного. Сага не стала исключением. Значит, это и есть тот кусочек моего забытого прошлого? Навык стратега, полководца, тактика. Того, кем я был до… до чего? До проекта «Космо»? Где? Когда?
Новый Навык словно подсказывал ответы, выстраивая логические цепочки там, где раньше были лишь догадки. Хранители Вечности знают мое прошлое. Они помнят, кем я был до воплощения в теле Сигурда Морозова. И этот кто-то, совершенно очевидно, очень важен для осуществления их планов.
— Я же вижу, что это был не просто сон! Ты меня пугаешь. Что с тобой, Сигурд?
Я взглянул на нее. Травинка чуть испугана, волнуется, что-то подозревает, но готова поддержать. Лгать нет смысла. Ее привязанность ко мне можно использовать для…
Стоп. Нет. Это не я. Это не мои мысли. Это влияние нового Навыка.
— Все хорошо, — сказал я, стараясь говорить как можно более тепло. — Просто… я посмотрел Руну-Сагу. С последнего задания. Очень сильную. Кое-что прояснилось.
— Расскажешь?
Я моргнул, сосредотачиваясь на ее лице. На знакомых нефритово-зеленых глазах, на белых струйках в черных прядях распущенных волос, на изящных губах, которые я целовал совсем недавно. Травинка. Моя Травинка. Не стратегический ресурс. Не объект защиты. Девушка, которую я люблю. Пока она рядом, я останусь собой…
— Конечно, — я обнял ее, прижимая к себе. — В этой Саге я получил… новую способность. Очень сильную. Но, кажется, она влияет на то, как я думаю…
Чуть позже Скай провела полный анализ произошедшего. Вывод был таков: подаренная Сестрой Солнца Сага — скрытая связка Рун, предназначенная для инсталляции золотого Навыка. Записанная осанна оказалась оболочкой-активатором, причем заранее обнаружить скрытое содержимое было нельзя — по крайней мере, с нашими возможностями. Когитор сделала вывод, что подобная Руна-Сага изготовлена с помощью рунных технологий небесного ранга и потенциально может содержать очень опасные… вложения. К счастью, лишь немногие способны создавать такие многослойные посылочки — и это весьма весьма накладно, учитывая что «пакет» содержал полную матрицу золотого Навыка! Скай также утверждала, что Стратагемы не были «дремлющим» Навыком — Сестра Солнца буквально встроила мне чужую способность. Проклинать ее или благодарить — вопрос открытый, потому что полученные Навыки серьезно изменили мое мышление.
Крайне интересные результаты дала обработка видений из Саги…
Изображения совпадали с картографической моделью Земли после тотальной А-катастрофы, то есть сценария, созданного для запуска проекта «Космо». Все-таки конец света произошел — и получается, что наша родная планета была практически уничтожена. Возникали нехорошие вопросики, откуда создатели ковчегов вообще узнали об угрозе катастрофы такого масштаба?
Скай рассчитала, что разломы континентов, подъем уровня океана и изменения рельефа планеты указывают на мощную метеоритную бомбардировку, причем поврежденный аномальный объект на орбите, скорее всего, является ее непосредственной причиной. Удалось также локализовать город, окруженный кольцами стен. По ряду маркеров, включая рисунок горных цепей, когитор вычислила, что он находится в Гренландии. В наше время никаких крупных поселений там не было, однако Скай утверждала, что именно там — бинго! — находился космодром, орбитальный лифт и один из секретных объектов Звездного Флота, что не могло быть простым совпадением…
Итак, нам показали далекое прошлое — возвращение «Гедеона», ставшее, судя по всему, начальным эпизодом эпохи Единства. И рассказали, что у истоков этого мира стояли «предтечи», то есть экипаж первого ковчега. А они, в свою очередь, были наследниками «предтечей предтеч», то есть создателей «Космо» и самих ковчегов. Стелла — трехлучевая сигна Ордена Истинных — тоже оказалась куда древнее, чем мы думали. Скай предполагала, что она является эмблемой секретного подразделения, ставшего прообразом Истинных. К нему, судя по всему, и принадлежал тот самый Зигфрид. А вот какое отношение тезка имел к Сигурду Морозову, оставалось интересным вопросом…
Скай: Рабочая гипотеза такова: мы являемся клоном с нейрограммой Сигурда Морозова, чей оригинал в прошлом стал основой личности, известной как гранд-легат Зигфрид. Теоретически в разных временных периодах могут существовать три (предлагаю использовать термин «инкарнация») независимых личности Зигфрида. Первая — оригинал, вероятно, оставшийся на Земле. Вторая — его клон, созданный на «Гедеоне». Третья — клон, созданный на «Хельге», то есть — ты.
— Но зачем? С какой целью?
Скай: Предполагаю, что один из Хранителей, возможно, Хитрейший либо совместно действующая группа, проводит длительную операцию, целью которой является восстановление или изменение некоей стертой личности, играющей ключевую роль в планах по захвату Источника. В связи с этим в клон с твоим нейрослепком была инсталлирована искусственно измененная анима, частью которой являюсь я.
— Получается, я — клон, но не простой, а кого-то легендарного, да еще и с чужой душой? Как это вообще возможно?
Скай: Вероятно, большая часть колонистов «Хельги» и «Гедеона» — такие же клоны. Рефлексия по этому поводу