Эрвин отрицательно покачал головой:
— Я никак не отношусь к нынешнему королю, или его подчиненным.
Мозг коменданта почти вскипел, пытаясь понять. У культиватора перед ним огромные возможности, но он прямо заявляет, что никак не относится к королевской династии… При этом он пришел откуда-то снаружи. Неужели это какой-то древний культиватор, сохранившийся из времен, когда еще не было основано королевство⁈ В любом случае, произвести хорошее впечатление на такого эксперта дорого стоит. Да банальную человеческую благодарность никто не отменял.
— Тогда… я приглашаю старшего к себе на обед. Вы не против?
Юноша согласно кивнул. Он и сам хотел пообщаться с комендантом.
— Как я могу обращаться к старшему?
Несмотря на то, что сам комендант выглядел как минимум вчетверо старше, он постоянно подчеркивал свое подчиненное положение. И не просто так. Среди культиваторов сила — это главное! Если ты силен — значит, ты старше, и возраст здесь абсолютно не важен.
— Меня зовут Эрвин. А ты…
— Ладвиг Нойманн. Но, согласно распоряжению одного из первых королей, комендант, вступая в должность, отказывается от своего имени. Так что можете меня называть просто «комендант» — я давно привык к этому.
Эрвин кивнул. Действительно, еще в прошлой жизни он помнил, как никто из его окружения не называл по имени коменданта. Только по должности, как будто у него нет имени.
…Впервые за время путешествий насладившись едой, приготовленной в нормальных условиях, Эрвин с удовлетворением отложил в сторону вилку и взял в руки пиалу с ароматным чаем.
— Думаю, у вас есть ко мне вопросы… — улыбнулся юноша. Потому что в эмоциях комендант действительно просто пылал любопытством, словно фонарь в ночи. Но хорошо держался. Наверное, опыт… — Однако, о своем прошлом, и том, что я делал снаружи, я не расскажу. Лучше поговорим о кое-чем поближе, том, что точно будет вам интересно. Об этом королевстве. И для начала… Вы знаете, кто ваш король? И кто — королевские посланники?
Комендант недоуменно уставился на него:
— В каком смысле «кто»?
Настало время задумчиво хмурится Эрвина. Вот как объяснить верному стороннику короля, то, что правящая династия — это всего лишь ширма, за которой демоны? Учитывая то, что в этом мире вообще нет такого понятия как «демоны». И все, кого видел комендант, были в человеческом обличье. За исключением гончих, но и их можно списать на мутировавших и прирученный волков, например…
— Эх, если бы могли видеть ауры… Но, насколько я знаю, у вас не осталось схем печати восприятия… — вслух пожалел юноша.
— Прошу прощения, господин Эрвин. Но у меня есть подходящая техника молнии, которая позволяет мне видеть уровень культиваторов. Если вы позволите…
Стало понятно, что Ладвиг хочет осмотреть самого Эрвина, но опасается его реакции. На это юноша беззаботно махнул рукой, разрешая осмотр.
Глаза коменданта на мгновение блеснули ярко-синей пленкой энергии молнии… После чего расширились в изумлении:
— Пять даньтяней⁈ Неудивительно, что вы такой сильный! Но как же вы смогли…
В этот момент Эрвин наконец-то придумал, как лучше начать свой рассказ:
— Вот! Хороший пример! Для начала — что вы знаете про этот мир? Как думаете, почему тут не бывает культиваторов выше третьего ранга? Если забыть про меня, хе-хе…
— Не хватает таланта? Нужны какие-то техники развития для повышения ранга выше третьего? Может, не обойтись без каких-то специальных эликсиров? — моментально предложил сразу несколько вариантов комендант. Он, как и любой культиватор на пике развития, уже не раз задумывался над этой проблемой. И не удивительно! Кто бы не хотел стать еще сильнее?
— Неправильно. Сам мир вокруг нас не дает этого сделать. Потому что это — не полноценный мир, а так называемый субмир, или малый мир. Тут попросту невозможно это сделать! Плюс, насколько я знаю, многие из вас используют печати сопротивления. Если ее поставить на первые три даньтяня — это почти намертво перекрывает возможность дальнейшего развития.
Комендант сжал зубы и промолчал. Потому что он лично поставил две печати сопротивления на свой второй и третий даньтяни! Получается что он сам, собственноручно, уничтожил собственный шанс подняться выше⁈
— А теперь вернемся к вам, к Крепости. Как думаешь, почему на вас нападают волны монстров? Не отдельные особи, а огромные орды.
— Если старшему есть что сказать — пусть скажет прямо. Я, признаюсь честно, так и не нашел логического объяснения, — откровенно признался комендант. Можно было бы сказать, что, мол, монстры ненавидят людей, и хотят их сожрать… Но почему тогда они не пробираются поодиночке, постоянно, а штурмуют Крепость только собираясь вместе, и в среднем раз в несколько месяцев? Как ни крути — это странно. Ни один монстр ранга лидер, который по идее может управлять более слабыми сородичами, не способен на такое масштабное воздействие. И даже несколько сразу — тоже.
— Их приманивают, из королевства, — коротко пояснил Эрвин. — Доказать, к сожалению, я тебе не могу — ты не обладаешь энергетическим зрением, поэтому не видишь массу частиц, летящих оттуда через Крепость. А дальше, вы отбиваетесь, собираете ядра силы, и передаете их в королевский дворец. Никогда не задумывался, зачем нужно столько ядер силы?
— Они их используют в алхимии, и для создания «королевской жижи», — пожал плечами Ладвиг.
— Да, но почему в таком огромном количестве? Чтобы было понятно — в королевстве тоже есть алхимики, и они делают немало эликсиров. Но им требуется совсем немного, и исключительно свежие.
— И почему?
— Вас доят. Как коров, коз, или другой скот, — жестко прокомментировал Эрвин. — Приманивают монстров, и получают то, что им надо. А сколько сдохнет людей — неважно. Потому что королевской династии людей в этом мире нет! Тут правят демоны! Это злобные монстры, которые жрут ядра силы, и очень любят лакомится человечиной. А если это культиватор — то еще лучше.
— Что? Как вы смеете клеветать на нашего короля! — вскрикнул комендант. Он вскочил, отшвырнув стул позади него, и начал формировать какую-то технику в ауре.
Бух! — открытая ладонь Эрвина ударила в грудь мужчины, откидывая его назад, и прерывая создание техники.
—