Не дав никому ничего добавить, он решительно вышел из комнаты. А его провожали три пары глаз. И чувства — любовь, поддержка, понимание…
— Ради этого стоило вернутся пораньше, — прошептал Эрвин. Но, к сожалению, это невозможно. Кто знал, что проклятый Отто решится на такое? С другой стороны, раз уж в прошлый раз так все закончилось, можно было предположить, что оставлять его в живых не стоит…
Незримое око!
— А гости уже почти пришли! Можно и выйти им навстречу!
Эрвин спустился на первый этаж, вышел в главный коридор. В этот момент темные жрецы, словно настоящие злые духи, величаво шагали с другой стороны коридора. А по центру, из собственного кабинета выглядывала жирная, покрытая потом башка Отто. Он глянул сначала на Эрвина, потом на жрецов, и заорал:
— Вон он! Хватайте его!
После чего шустро нырнул обратно в помещение, очевидно, боясь схватки.
— Именем короля! Сдавайся, еретик! Покайся в своих грехах, и мы обеспечим тебе честный суд! — веско заявил первый из надвигавшихся жрецов. Судя по ауре — культиватор первого ранга. Любопытно, что все остальные в отряде тоже были культиваторами.
— Именем короля, да? Король с уважением обращается ко мне, поняли, идиоты?
— Как ты смеешь! — взвизгнул один из жрецов.
— Взять еретика! Мы должны показать ему…
С точки зрения жрецов, это было внушительно — толпа суровых мужчин-культиваторов, в полумасках, привыкших карать любых инакомыслящих. Но Эрвин усмехнулся, не чувствуя никакого давления. Да и с чего бы⁈
Разрушающий поток!
Разрушающий поток!
Пара быстрых пучков молний с треском пробила оставшееся расстояние, и проделала дыры во всем, что попалось по пути. А так как коридор был не очень широкий, то две техники зацепили практически весь отряд. Самые неудачливые молча повалились, мертвые. Те, кому повезло чуть больше, подвывали от боли и страха. Привыкшие к тому, что любой обвиненный в ереси послушно сдается, они впервые получили такой жесткий ответ.
Мгновенный шаг!
Эрвин молниеносно «вывалился» из воздуха прямо посреди рядов стонавших жрецов. Несколько раз свистнул меч на нереальной скорости… и в коридоре остался только один живой человек. Сам юноша. Он спокойно развернулся, и пошел к кабинету Отто. На фоне коридора, заполненного трупами и красной кровью, тихие, спокойные шаги казались угрожающими.
Эрвин приблизился к двери, но внезапно выхватил меч и воткнул его прямо в стену. После чего так же быстро выдернул. На лезвии появилось немного крови, а с другой стороны — грохот упавшего тела. Культиватор, который прятался у двери, умер. Все-таки энергетическое зрение порой дает удивительные возможности!
Юноша бережливо вытер его об стену, обшитую тканью… и одним пинком вышиб дверь. А в кабинете, уставившись на мертвого охранника, замер, словно статуя, Отто.
— Хм, что мне это напоминает…
Иронию ситуации мог понять только сам Эрвин — ведь он вторую жизнь подряд врывается в этот кабинет с обнаженный мечом.
— Ты… ты не можешь меня убить! Иначе герцоги Хорн тебя не отпустят! — немного визгливо заявил Отто. Но это не мешало ему потеть от страха.
— Вот как… А почему?
— Потому что… потому что они мои родичи! И родичи Алмерика! А еще имеют долю в моих предприятиях! — немного ожил мужчина, увидев, что его не убивают сходу.
— Родичи, говоришь… — протянул Эрвин. — Это отлично! Тогда поехали, познакомимся!
— Что? — оторопел Отто.
— Говорю, поехали, познакомимся! Раз это родственники… И Алмерика нужно захватить с собой. Не чужой человек.
— Что… что ты задумал?
— Тебе не нужно это знать… папаша. Давай, не стой как столб! Поехали знакомится!
Проходя мимо домика слуг, Эрвин повернул голову в сторону мужчины с мечом.
Смертоносный разрез!
Последний охранник в особняке молча умер.
Оторопевшего Отто, и такого же непонимающего Алмерика, вместе с Эрвином увезла карета. А спустя некоторое время вторая карета увозила Ингрид, Ортвина и Сенту совершенно в другую сторону. Учитывая смерть отряда темных жрецов, Эрвин боялся, что близкие могут пострадать в его отсутствие.
Глава 10
Город Бойрен, поместье герцога Хорн:
Комната заседаний была на удивление скромной. Пожалуй, даже если осмотреть все поместье, от подвала до чердака, то за исключением места проживания слуг и конюшни, это была самая бедно обставленная комната. Голые, почерневшие от времени доски на полу, стены из грубо обработанного камня. Несколько древних деревянных шкафов с самыми важными документами, и тяжелый овальный стол, вырезанный из цельного куска гранита. Тут пахло горелыми свечами, пылью и бумагами… И единственное, по чем можно было понять изнутри, что это место принадлежит богатейшему роду — это штандарт с золотой розой, висевший на видном месте.
Тринадцать человек сидели вокруг стола. А на краю лежало распечатанное письмо, со взломанной королевской печатью. Высокая, сухая женщина в строгом темно-синем платье взяла его в руки:
— «Повелеваю явится для заключения вассального договора в течение месяца главе рода Хорн в королевскую резиденцию!», — снова прочла она вслух уже и так известное всем остальным содержание. После чего, с холодным хмыканьем отшвырнула его на середину стола. — Смотрите-ка! Не приглашает, а требует! Какой-то ублюдок, неизвестного роду-племени, что-то от нас требует! Дожили! Очевидно, что он совершенно не уважает нас!
— Но у него на руках, как минимум, королевская печать, Врени, учти это, — заметил культиватор второго ранга, в старинном кожаном жилете и сапогах до колена. Этот мужчина вызывал уважение, пополам с опаской одним своим видом.
— Простое письмо… даже личный курьер этого не компенсирует. Это явное пренебрежение нами, господа!
— Для того, чтобы этот… Ладвиг стал реальным королем, а не просто надписью на бумажке, требуется признание со стороны всех трех герцогств, — вкрадчиво заметил Юрген — старик-летописец рода. Он высказывался очень редко, но всегда по делу.
— Вольф, как и положено книжным червям, точно прогнутся, — задумчиво протарабанила по поверхности стола ухоженными ноготками еще один представитель рода — практически по-кукольному накрашенная женщина. Несмотря на вызывающий вид и смелое декольте, никто не собирался относится к ее мнению легкомысленно. Фредерика занимала пост Глаза Рода, что подразумевало концентрацию в ее руках разведывательной информации со всего королевства. — А вот Гросс таким способом невозможно подчинить. Эти вояки «в штыки» воспримут любое давление. Но…
— Но этот Ладвиг, вроде как был